Андрей Расторгуев - Страж Порядка

– …Их с каждым днём становится всё больше, – вконец разоткровенничался Павел. – Ума не приложу, что делать. Тут целая армия нужна. Куда мне одному. Нет, не справлюсь я…

Напоследок вздохнув, он замолчал. А что ещё говорить, когда всё сказано. Про Оксану с её отцом, правда, не упомянул, но это не суть важно. Главное, обозначил проблему, дал понять, в чём корень зла.

Батюшка задумался, медля с ответом.

Опасаясь, что своими откровениями мог не на шутку перепугать сердобольного служителя церкви, Манин пристально вгляделся в его лицо. Тот поднял глаза. Чистые, незамутнённые. Что в них? Сострадание? Может быть. Но точно не страх. И ещё мудрость. Не банальный житейский опыт, накопленный годами. Не плод собственных и чужих ошибок. А вселенская мудрость всего сущего, собранная воедино.

– Видя кошку, убеди себя, что это лев, и она тебя разорвёт, – назидательно проговорил батюшка. Не давая Павлу встрять, продолжил без паузы: – Видя льва, убеди себя, что это кошка, и он сам уйдёт. Как ты ведёшь себя с окружающими, так и они будут относиться к тебе.

– И это всё? – недоверчиво хмыкнул Манин. Он уже начал жалеть, что завёл беседу, подспудно ожидая от неё чего-то большего.

– Знаешь ли ты, сын мой, что есть число дьявола?

Так, похоже, всё свелось к банальной религиозной болтовне с библейскими штампами.

– Слышал. Три шестёрки. Какое это имеет значение? Мне искать одержимых по этой мётке? Я их и так отличаю.

– Шестьсот шестьдесят шесть – это не метка, а самое что ни на есть число. Предел, преодолев который, зло непременно возьмёт верх над добром, и вместо Порядка воцарится Хаос. Имеется в виду, что если хотя бы такое количество людей из тысячи попадут под власть демонов, мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Выражаясь современным языком, это число можно озвучить как 66,6 процента.

А поп-то не простой. Глянув на него с нескрываемым интересом, Паша спросил:

– Ты кто, батюшка?

– Зачем спрашивать, если сам говоришь ответ? – не посчитал нужным отчитываться собеседник. – Главное, кто ты. Если тебя призвали защищать Свет от вторжения Тьмы, значит, это было угодно богу…

Видя, что при этих словах Павел поморщился, батюшка успокаивающе поднял руку:

– Ну, или провидению. Называй, как хочешь. Не просто так ты стал Стражем. В этом твоя судьба. Делай свою работу и помни про льва. А я за тебя помолюсь.

Фигура батюшки вдруг вспыхнула ярким светом и пропала вместе с церковью. Манин снова стоял на широком проспекте, как и до этого. Только листья куда-то исчезли. Мокрый от недавно прошедшего дождя асфальт поблёскивал влагой.

«И что это было? – недоумевал Паша. – Ещё один Страж, или другие, более «высокие» силы? Коли так, могли бы и помощь предложить. А умничать и я умею. Как будто без него не разберусь, что мне делать».

Глянув под ноги, он не нашёл на идеально гладком асфальте ничего подходящего, на чём можно выместить накипевшую злость. Быстро создал небольшой камень и с размаху пнул со всей дури. Наблюдая, как по нисходящей дуге камень отправляется за горизонт, постепенно унял боль в ноге. Потом развернулся и побрёл в обратную сторону.

Его внимание привлёк дом, который выделялся среди соседних зданий чрезмерно изломанными линиями стен, блёклостью тонов и запустением. Он выпячивался из общего более-менее стройного ряда, наползая на дорогу кривыми, сглаженными углами, тараща по сторонам пустые проёмы окон. Создавалось впечатление, что дом расплавили, и он вытек на проезжую часть, да так и застыл, сохранив неправильные очертания. Ни одна сущность в здравом уме и твёрдой памяти не будет создавать подобный «шедевр». К тому же из этого здания за версту несло Мраком.

«Вот и свиделись, гость непрошенный».

Обнажив шпагу, Павел начал обходить строение в поисках двери. Не найдя ничего похожего, примерился к окнам. Высоковато. Создать дверь самому? Такое грубое вмешательство в чужой мир вряд ли пройдёт незаметно. Он подпрыгнул. Мягко ступил подошвами сапог на подоконник. Взору открылась пустая комната. Не то, чтобы в ней совсем ничего не было – так, несколько раскиданных стульев, перевёрнутый стол, и куча мусора. Старый платяной шкаф с распахнутыми настежь дверцами сиротливо жался в угол, придавленный сверху потолочными плитами. Непонятно, как он до сих пор оставался целым. Все внутренности: одежда и полки с ящиками – выпотрошены и раскиданы по полу.

Осторожно переступая через хлам, чтобы ненароком не нашуметь, Манин пробрался к выходу. Приоткрытая дверь болталась на одной петле. За ней небольшая площадка и лестница вниз, неестественно перекрученная, со сломанными, торчащими в разные стороны перилами.

Откуда-то снизу доносился треск ломаемой мебели. Его часто перебивал грубый голос:

– Можешь прятаться, сколько влезет. Я всё равно тебя найду… Выходи!.. Где ты?

Сообразив, что обращаются не к нему, Паша начал спускаться.

Звуки не утихали, становились ближе. Вскоре он добрался до очередной двери и через пустой покосившийся проём заглянул в помещение.

Похоже, когда-то здесь была гостиная. По огромному залу с камином скакало маленькое волосатое существо, круша всё на своём пути. Грубый голос принадлежал именно ему, Мраку, который проник в чью-то личную вселенную. Демон был так увлечён поисками хозяина дома, что не замечал Стража, крадущегося сзади.

«Да это же Чёрт! – разглядел его Манин. – Ох, и любят же они принимать облик нашей нечистой силы».

Недолго думая, Паша ухватил мелькнувший перед лицом хвост и, намотав на кулак, принялся подтягивать беса к себе. Обладатель хвоста взвыл, попытался сопротивляться, но боль в нижней части спины свела его усилия на нет. Бедный чёрт не мог даже развернуться, только жалобно скулил, косясь на Павла перепуганными поросячьими глазками. Так и очутился рядом со Стражем, стоя к нему спиной. Только голову и смог повернуть.

Обычный, в общем-то, чёрт. Короткая рыжая шёрстка по всему телу. Большие заострённые уши. Вместо носа плоский пятачок, из обеих ноздрей стекают две мутно-зелёные струйки.

Слизнув их проворным розовым язычком, демон быстро запричитал:

– А чё сразу я? Он сам позвал, а теперь прячется. Всё законно, начальник. Отпусти. Больно же…

– По-е-ди… – неторопливо, по слогам начал произносить Павел.

Прекрасно понимая, что именно слышит, и чем это ему грозит, бес отчаянно задёргался, словно кто кипятком его окатил.

– Нет, нет, нет! Не надо, начальник. Не делай этого. Я же сдохну, я ж не смогу… – У него снова потекло из носа, в налитых слезами глазах застыла смертельная мука, отчаяние и страх. Это настолько поразило Манина, что он запнулся на полуслове. Молчание Стража чёрт понял по-своему, и воспрял духом, продолжая увещевать: – Ты ж меня не знаешь. Я Клёпа, я много чего могу. Я тебе обязательно пригожусь. Я столько могу наделать… такого, что и в Зыби не привидится. Только оставь, а? Ну, пожалуйста. Хочешь, на колени встану? Только не прогоняй…