Константин Калбазов - Бульдог. Экзамен на зрелость - Константин Калбазов

Росла прибыль и в других областях. Увеличивался экспорт традиционных товаров, появились и новые. Так например Россия постепенно отвоевывала у Англии текстильный рынок. Введение в эксплуатацию текстильных фабрик, позволило в значительной мере снизить цену на продукцию, при сохранении высокого качества. За последним был установлен особый надзор. Помимо этого, весьма серьезно понизились таможенные ставки.

Многие предполагали, что иноземные товары буквально захлестнут российский рынок. Признаться и сам Петр опасался этого. Но ничего страшного не случилось. Конечно хватало тех, кто при равноценной стоимости и качестве, все же отдавал предпочтение иноземному товару, но это было не критично.

Сказала свое веское слово и нефть. Фотоген оказался весьма популярным. Дающий куда лучшее освещение, в то же время он оказался экономичнее даже самых дешевых сальных свечей. Во всяком случае, Петр не стал задирать высоких цен, рассчитывая на большой оборот. Разумеется, несколько накладной выходила покупка самой фотогенной лампы, но после этого были только сплошные выгоды.

В настоящий момент в России работало два завода по производству этих самых ламп. Казенный и частный. Трое дельцов из Англии, Франции и Пруссии, получили право на их производство и уже заказали на махина-строительном заводе необходимое оборудование. Надо признаться, что обошлось им это сравнительно дешево. Арифметика проста — чем больше потребителей, тем больше будет реализовываться фотогена. А именно он и был основной составляющей на данном направлении.

Правда, несмотря на заинтересованность в реализации фотогена, Петр не собирался потворствовать ворам. Случился инцидент, причем на международном уровне, когда один делец, без покупки прав, решил наладить производство даже не ламп, а только стекол к ним. Пришлось ему выплатить разорительный штраф.

Кстати, это был уже второй случай. Первый случился с суконной мануфактурой, решившей использовать челнок самолет. Разумеется за частными ткачами было не уследить, но в вопросе мануфактур, это вполне возможно. С одной стороны, дело мелочное и недостойное внимания резидентов, но с другой… Все в этом мире состоит из малозначимых мелочей.

Кроме того, фотоген послужил толчком еще для ряда производств. Так появилась еще одна стекольная мануфактура, где производились стекла для ламп и стеклянная тара различного объема. Однако, стекло показало свою капризность и не надежность, при транспортировке на дальние расстояния. К примеру, сгорел один из кораблей, в груз которого наряду с другими товарами входили большие бутыли с фотогеном.

Проблему тары для транспортировки фотогена не однократно пытались решить за счет бочек, но без особого успеха. Для изготовления бочек хорошо подходил российский дуб, но он был слишком дорог. Пытались использовать другие породы, но так же без особого успеха. Либо дорого, либо само дерево ни коим образом не подходило.

Проблему удалось решить только на третий год, после начала активного производства фотогена. Для этого великолепно подошла пермская осина. Лес заготавливался в том крае и транспортировался на Волгу, где близ нефтеперегонного завода, вырос целый завод по производству бочек.

Петр в очередной раз, вынужден был признать, что Демидовы в первом и втором поколении, просто непревзойденные дельцы. Младший брат Акинфия Никитича, Никита Никитич, так же не стеснялся заниматься побочными промыслами.

Он сумел вовремя рассмотреть потенциальную выгоду и растущие объемы производства фотогена. Демидов не поскупился на посулы тому, кто сможет изготовить нужную емкость из сравнительно недорогого дерева. И решение было найдено.

Мало того, он сумел выйти на Нартова и пообещал солидное вознаграждение, за возможность изготовления потребных для производства станков. Так что, он не стал ладить бондарную мануфактуру, а сразу замахнулся на завод.

Многие крутили у виска, посмеиваясь над ним. Пристало ли, такому промышленнику, заниматься столь мелочным делом. Что же, пока они смеялись, Демидов воплощал свою задумку в жизнь. Да, товар не дорог, но зато потребность в нем столь высока, что он получил неизменную выгоду. Мало того, уже в этом году наметил расширение производства, не желая выпускать из рук столь выгодное предприятие.

Ожидаемо большие прибыли приносила и кампания по перевозкам. В настоящий момент по Волге ходило сорок коноводных судов, половина из них была задействована на казенных перевозках нефти, но вторая исправно давала каждую навигацию в среднем миллион прибыли.

В этом году, император отменил монополию на перевозки и разрешил строительство и использование коноводных судов частным лицам. Однако, ожидаемого бума не случилось. Нашлось только пять купцов, решивших попробовать свои силы в этом деле, в общей сложности заказавших строительство дюжины судов.

Петр поначалу удивился данному обстоятельству, ведь выгода очевидна. Но как оказалось, ларчик просто открывался. Дело в том, что не все столь уж безоблачно в этом деле. Случались и потери, река неизменно брала свою дань. В этом случае казна без лишних проволочек возмещала стоимость груза, с некоторой надбавкой. Если купцы и не получали ожидаемой прибыли, то и не несли ощутимых убытков. Такое положение дел устраивало их куда больше, чем риски при самостоятельной перевозке.

Заказавшие же суда купцы скорее всего рассчитывали не столько на перевозку собственных товаров, сколько намеревались организовать собственные транспортные кампании. К примеру, один из них, заручившись грамотой, строил расшивы наливники, предназначенные для перевозки нефти. Не иначе как пример Акинфия Никитича пришелся им по душе.

Кстати, на Каме никто и не помышлял о подобном. Там Демидов был вне конкуренции, увеличив свой флот до пятнадцати судов. Правда, большая часть уже должна была пойти под замену. Век у таких судов недолгий, пять-шесть лет и на дрова. Но заводчик ни в коей мере не остался в накладе, и к весне должен был обновить свою флотилию.

Петр зябко передернул плечами. Вроде и одет тепло, а вот ни с того ни с сего пробрало. Наверное это из-за метели разгулявшейся над Санкт-Петербургом. Опять же и в возок нет-нет, а прорываются струи холодного воздуха. А тут еще и голова разболелась.

Ничего удивительного. Сегодня опять удалось поспать только три часа. Но тут уж никуда не денешься, либо тащи ярмо, либо подобно Людовику 15 наслаждайся жизнью. Тот, будучи на пять лет старше Петра, не особо обременял себя государственными делами, свалив все на кардинала Флери.

При мысли о том, насколько праздную и веселую жизнь ведет король Франции, у Петра что-то екнуло в груди. Зависть? Не иначе. Сам-то самодержец российский подобного себе уже давно не позволял, с каждым разом все увеличивая и увеличивая тяжесть ноши. Вздохнуть некогда. В конце концов, император он или нет? Отчего не взвалить всю полноту ответственности на того же канцлера Остермана, вместе с сенатом, и не развеяться. Собрать товарищей, взять свору и прямиком на охоту.