Гэв Торп - Сангвис ире

— Как мы поступим с Веспесарио? — спросил Каллистарию. — Мы не можем оставить его здесь.

— Здесь слишком узкие проходы чтобы создать адекватный защитный кордон, против превосходящего противника, стремящегося в ближний бой, — ответил сержант, — нам нужно отступить к внешним галереям, которые лучше простреливаются.

— И бросить одного из нас?

— Это не Кровавый Ангел, — резко прозвучал по воксу голос отвернувшегося Дионея, — это кусок мяса, в котором поддерживают жизнь анабиозная мембрана и остатки системы поддержания жизнедеятельности брони.

Каллистарий собирался продолжить спор, но сержант прервал его, более примирительным тоном.

— Как только прибудет вторая волна, мы обозначим эту комнату, как одну из основных целей. Мы сможем обезопасить эту зону с большим количеством воинов и позволить апотекариям заняться им.

Каллистарию было тяжело так поступить. Он разделил мысли Веспесарио и знал, что в этом сломленном теле и разбитой броне осталась часть космодесантника. Благодаря его связи сквозь века с товарищем Кровавым Ангелом, Каллистарий считал, что должен обеспечить ему максимальные шансы на выживание. Веспесарио сделал все что мог, закрыв себя в этой комнате, и, каким-то образом, выжил. Теперь, когда Кровавые Ангелы открыли дверь, ничто не могло остановить генокрадов от завершения начатого.

Каллистарий также был готов признать самому себе, что был заинтригован возможностью изучить разум жертвы «черной ярости» более пристально. В обычной ситуации такой глубокий анализ разума боевого брата, а тем более попавшего во власть проклятия был бы запрещен. Эта возможность узнать более подробно, что испытывают жертвы «черной ярости», облегчить их страдания, а, может быть, даже сделать шаг в сторону исцеления, была уникальной.

— Постой, брат-сержант, — сказал библиарий, перед тем как шагнул за порог. Дионей продолжил идти по коридору. — Почему он закрыл себя в этой комнате? Мы должны выяснить.

— Легко обороняемая позиция для последней битвы с генокрадами, — ответил Дионей, продолжив идти. — Я думаю это не большая тайна.

— Впечатляюще рациональное решение для захваченного «черной яростью».

Дионей остановился на развилке в нескольких метрах в стороне и повернулся к библиарию.

— Что ты имеешь в виду?

— Я вряд ли смогу сказать яснее, — продолжил Каллистарий, — у меня нет ответа на этот вопрос, но, основываясь на том, что мы знаем, он бы не отступил и, тем более, не смог бы принять решение закрыться от врагов. Две сотни лет назад здесь произошло что-то необычное.

— Я согласен, и мы должны узнать правду, после того как создадим плацдарм для высадки и расширим кордон, — Дионей отвернулся, — нам необходимо отступить, брат лексиканий.

Капитан Рафаэль дал Каллистарию понять, что операцией командует сержант Дионей, прослуживший на несколько столетий дольше библиария. По законам ордена Каллистарий должен был подчиниться прямому приказу вышестоящего офицера, но все его инстинкты говорили, что нужно поступить по-другому. Будучи псайкером, он привык к тому, что такие предчувствия чаще всего были предвестниками более сложных чувств.

Когда Дионей понял, что библиарий не следует за ним, он вернулся назад.

— Брат, ты получил приказ. Воины библиариума не имеют иммунитета от выговоров и наказаний, следуй за мной.

Каллистарий суб-вокальной командой переключился на командный канал.

— Капитан Рафаэль? Это лексиканий Каллистарий. Мне нужно срочно поговорить с вами.

— Каллистарий? — раздался глубокий голос капитана, спокойный, несмотря на необычную манеру сообщения Каллистария. — Это командный канал. Что случилось с сержантом Дионеем? Его транспондер показывает нормальные признаки жизни.

— С сержантом все в порядке, капитан. Мы не можем отступить, не сейчас. Мне необходимо продолжить изучение разума брата Веспесарио. Отложите прибытие подкреплений, пока я не закончу.

После долгой паузы, Рафаэль ответил.

— Вторая волна отправляется через сорок секунд. У тебя есть тридцать, чтобы убедить меня.

Каллистарий быстро рассказал капитану о своих сомнениях насчет поведения Веспесарио. Рафаэль слушал не прерывая и, как только библиарий закончил, задал простой вопрос.

— Ты готов поставить свою честь и доброе имя на это… предчувствие?

В уме библиария не было места сомнениям. Неосознанное предупреждение от его психического чутья и подпитанная варпом интуиция делали это ощущение большим, чем просто предчувствие.

— Да, брат-капитан. Задержите вторую волну подкрепления на пять минут. Это все о чем я прошу.

— Хорошо, у тебя есть пять минут.

Вокс соединение зашуршало статикой и вскоре прервалось. Прошло еще несколько секунд, прежде чем Дионей заговорил, получив от капитана свежие приказы.

— Ты обошел командную структуру, брат, — прорычал сержант, двигаясь по коридору в сторону Каллистария, — и ты, и наши боевые братья здесь в опасности. Мы не удержим эту позицию пять минут, если генокрады атакуют, передумай, пока не поздно.

— Нет, брат-сержант, — ответил Каллистарий, — я не могу. Я готов поставить наши шесть жизней, против остальных девяти десятков, которыми мы рискуем, если будет запущена вторая волна.

— Твои пять минут уже начались, — сказал сержант, указав на Веспесарио силовым мечом, — используй время с пользой.

Библиарий не ответил, вернувшись к недвижимому телу Веспесарио. Он собирался проникнуть в разум полу мертвого космодесантника, когда его авточувства уловили звук выстрела штурмового болтера. Несколько точек на ауспике отошли от массы, и двигались по периметру. По воксу прозвучал отчет брата Сантьяго.

— Две цели уничтожены. Еще три приближаются, — раздался более продолжительный звук стрельбы, — уничтожены.

Сенсоры показывали, что остальные сигналы на некоторое время отошли назад во внешние коридоры, верхние и нижние палубы, прекратив пробные движения. Сержант Дионей остановился около Каллистария.

— Разведывательные атаки. Понадеемся, что они не поймут, что нас так мало, до прибытия второй волны.

Каллистарию не нужно было повторять дважды. Он наклонился с вытянутой рукой и приложил закованные в броню пальцы к запятнанной кровью коже лба Веспесарио.

С ними пытались сражаться не только демоны, но и сам корабль. В стенах появлялись и исчезали двери, разделяя Кровавых Ангелов. Вентиляция сделанная в виде оскаленных пастей выплевывала облака мух, взрывающихся как зажигательные снаряды. Металлические палубы плавились под ногами, превращаясь в трясину, из которой лезли щупальца и челюсти, утаскивающие неудачливых легионеров.

Они все равно продолжали движение к стратегиуму, прокладывая путь и отбивая атаки демонов. Сангвиний был уверен, что архипредатель будет именно там. Кровавые Ангелы переходили нереальные мосты через бездонные пропасти, сражаясь с краснокожими белоглазыми демонами в бронзовой броне, вооруженными топорами. С потолков километровых парадных холлов их атаковали мрачные чудовища, дышащие разноцветным огнем.