Владимир Сударев - Легенды старого времени. часть 1.

В на­стоя­щее вре­мя Кхе­ни­ты охот­но под­дер­жи­ва­ют тор­го­вые, куль­тур­ные и по­ли­ти­че­ские кон­так­ты с боль­шин­ст­вом со­об­ществ в трёх га­лак­ти­ках".

(Вы­держ­ка из пу­те­во­ди­те­ля по трём га­лак­ти­кам.

Том со­ро­ко­вой. Часть пер­вая.)

В дис­пет­чер­ской руб­ке ре­монт­но-за­пра­воч­ной ба­зы на краю га­зо­пы­ле­во­го об­ла­ка, ос­тат­ка не­ко­гда цве­ту­ще­го ми­ра Зе­зер­ба, си­де­ли трое кхе­ни­тов. Они со­всем не бы­ли по­хо­жи на лю­дей. Ко­неч­но, у них бы­ло две ру­ки, две но­ги, од­на го­ло­ва и два гла­за, по­жа­луй, этим сход­ст­во и за­кан­чи­ва­лось. Ли­ца, этих се­ро-бу­ро­го цве­та су­ществ, бы­ли да­же при­ят­ны на вид, осо­бен­но не­обы­чай­ной глу­би­ны гла­за. Нос, на­по­ми­нал две пу­гов­ки, дви­гаю­щие­ся вверх вниз в такт ды­ха­нию. Раз­рез рта и склад­ки ко­жи на ще­ках, при­да­ва­ли кхе­ни­там ме­лан­хо­ли­че­ский вид, но за тон­ки­ми гу­ба­ми скры­ва­лись ост­рые как пи­ки зу­бы, на­след­ст­во от древ­них пред­ков, как и длин­ный гиб­кий хвост с ост­рым кос­тя­ным на­рос­том на кон­це. Ис­поль­зуя осо­бое строе­ние сво­его рта кхе­нит, при не­об­хо­ди­мо­сти, мог за­про­сто про­гло­тить ку­сок пи­щи ве­ли­чи­ной со свою го­ло­ву.

В дан­ный мо­мент дис­пет­че­ры ве­ли на сты­ков­ку тор­го­вый звез­до­лёт. Лов­кие шес­ти­па­лые ру­ки бы­ст­ро бе­га­ли по кла­виа­ту­ре, управ­ляя мощ­ны­ми гра­ви­та­ци­он­ны­ми за­хва­та­ми, вре­мя от вре­ме­ни раз­да­ва­лись зву­ко­вые ко­ман­ды, ко­то­рые не смог­ло бы по­вто­рить ни од­но че­ло­ве­че­ское гор­ло.

Слег­ка ро­зо­ва­тые гре­беш­ки на го­ло­вах двух кхе­ни­тов го­во­ри­ли о том, что это муж­чи­ны. Жен­щи­на кхе­нит­ка бы­ла не­сколь­ко мень­ше по га­ба­ри­там и строй­ней, её гре­бе­шок был ок­ра­шен в бу­ро-бар­до­вый цвет.

- Го­во­рит "Ак­ла", вы­клю­чай­те свои дви­га­те­ли,- при­ка­за­ла кхе­нит­ка,- мы взя­ли вас в гра­ви­та­ци­он­ные за­хва­ты.

- Дви­га­те­ли вы­клю­чи­ли,- раз­дал­ся бо­лее гру­бый го­лос с тор­гов­ца,- толь­ко тя­ни­те по­ос­то­рож­нее.

В мо­мент за­вер­ше­ния сты­ков­ки из га­зо­пы­ле­во­го об­ла­ка по­ка­зал­ся по­ис­ко­вый ка­тер. Все трое дис­пет­че­ров не­воль­но пе­ре­ве­ли свои гла­за на эк­ран даль­не­го об­на­ру­же­ния, где и кра­со­ва­лось об­ла­ко.

- Сты­ков­ка за­вер­ше­на, мо­же­те от­кры­вать кла­па­на ва­ших ба­ков и при­сту­пать к за­прав­ке,- объ­я­ви­ла кхе­нит­ка.

- Вас по­нял,- при­шёл от­вет с тор­го­во­го звез­до­лё­та.

- Как ду­ма­ешь Род, они что-ли­бо на­шли? - кхе­нит­ка об­ра­ти­лась к бо­лее стар­ше­му из муж­чин.

- Не знаю Эна, но воз­вра­ща­ют­ся они на де­сять су­ток рань­ше сро­ка,- за­дум­чи­во про­из­нёс Род, всмат­ри­ва­ясь в мо­ни­тор.

- Сти­ар, с ка­кой ско­ро­стью они идут? - спро­сил он вто­ро­го кхе­ни­та.

- На­вер­ное, на ка­те­ре что-то вы­шло из строя,- оза­бо­чен­но про­из­нёс Сти­ар,- их ско­рость на три по­ряд­ка ни­же но­ми­на­ла.

- Смот­ри­те, ра­дар по­ка­зы­ва­ет за ка­те­ром ог­ром­ную мас­су,- Эна ука­за­ла кон­чи­ком сво­его хво­ста на эк­ран ра­да­ра, на­хо­див­ше­го­ся не­сколь­ко в сто­ро­не и об­де­лён­но­го вни­ма­ни­ем.

- Свя­тая Трои­ца! - в один го­лос вос­клик­ну­ли все трое, ко­гда из пе­ле­ны га­за и пы­ли по­ка­зал­ся ги­гант­ский звез­до­лёт чёр­но­го цве­та.

- Чей это ко­рабль? И глав­ное как он очу­тил­ся в ту­ман­но­сти,- про­шеп­тал Род.

- Эй, там, на "Ак­ле"! Вы ду­мае­те ме­ня за­прав­лять? - раз­дал­ся воз­му­щён­ный за­держ­кой го­лос ка­пи­та­на тор­го­во­го звез­до­лё­та.

- Из­ви­ни ка­пи­тан, на­чи­наю за­прав­ку,- пер­вой при­шла в се­бя Эна, и, по­вер­нув­шись к за­пра­воч­но­му тер­ми­на­лу, вклю­чи­ла по­да­чу то­п­ли­ва на звез­до­лёт.

- Мо­жет быть это бое­вой звез­до­лёт Ни­кит­ской им­пе­рии? - пред­по­ло­жил Сти­ар и по­смот­рел на Эну, за­ня­тую за­прав­кой звез­до­лё­та.

- Мо­жет, но что за­ста­ви­ло этот лин­кор ос­тать­ся в ту­ман­но­сти по­сле взры­ва звез­ды? - за­дум­чи­во про­из­нёс Род, его кон­чик хво­ста ле­жал на спин­ке крес­ла и под­ра­ги­вал от воз­бу­ж­де­ния.

- За­прав­ку за­кон­чи­ла, сча­ст­ли­во­го пу­ти! - Эна вы­клю­чи­ла на­со­сы, и, по­вер­нув­шись к эк­ра­ну даль­не­го об­зо­ра, до­ба­ви­ла для сво­их кол­лег,- этот звез­до­лёт не мо­жет при­над­ле­жать Ни­кит­ской им­пе­рии, то­гда не строи­ли лин­ко­ры по­доб­ной ве­ли­чи­ны.

- "Ак­ла", вы ви­ди­те то, что я ви­жу на сво­их эк­ра­нах? - раз­дал­ся взвол­но­ван­ный го­лос ка­пи­та­на тор­го­во­го звез­до­лё­та.

- А ты ду­ма­ешь, по­че­му мы не­сколь­ко за­дер­жа­лись с тво­ей за­прав­кой? - рас­сме­ял­ся Род, при этом его гре­бе­шок за­дро­жал и стал тем­нее.

- Ему сто­ит по­мочь,- за­ме­тил ка­пи­тан тор­гов­ца.

- Да, не по­ме­ша­ло бы,- вздох­нул Род,- но ты го­во­рил, что име­ешь на бор­ту бью­щий­ся груз.

- Груз не бью­щий­ся, про­сто на Га­ма­ке-6 ме­ня так здо­ро­во при­ча­ли­ли, что все кон­тей­не­ры с гру­зом ока­за­лись на ле­вом бор­ту, мы всей ко­ман­дой трое су­ток по­том рас­став­ля­ли всё по мес­там.

- Доб­ро, сле­тай и по­мо­ги,- ве­сё­лым го­ло­сом со­гла­си­лась Эна,- я за­пи­шу эту ра­бо­ту в твой фрах­то­воч­ный жур­нал.

Тор­го­вец, за вре­мя раз­го­во­ра, уда­лив­ший­ся от ба­зы на при­лич­ное рас­стоя­ние, вклю­чил мар­ше­вые дви­га­те­ли и на­пра­вил­ся к ги­гант­ско­му звез­до­лё­ту.

Эна вклю­чи­ла ап­па­ра­ту­ру даль­ней свя­зи и за­го­во­ри­ла, ед­ва про­шёл сиг­нал со­еди­не­ния:

- По­ис­ко­вый ка­тер "Ме­гус", вас вы­зы­ва­ет "Ак­ла", мы вы­сла­ли вам на по­мощь тор­го­вый звез­до­лёт.

- Сла­ва свя­той Трои­це, мы уже хо­те­ли бро­сать это­го мон­ст­ра,- раз­дал­ся ме­лан­хо­ли­че­ский го­лос ко­ман­ди­ра по­ис­ко­ви­ков Мба­ца,- на­ше­го го­рю­че­го ос­та­лось, толь­ко са­мим до­ле­теть до ба­зы.

За два ме­ся­ца ре­монт­но-за­пра­воч­ная ба­за "Ак­ла" из­ме­ни­лась до не­уз­на­вае­мо­сти. Ес­ли рань­ше её эки­паж со­сто­ял из два­дца­ти кхе­ни­тов, то те­перь он уве­ли­чил­ся до двух со­тен, из-за раз­мес­тив­ших­ся на ней ис­сле­до­ва­те­лей чу­жо­го звез­до­лё­та.

Цир­ку­ля­ром им­пер­ско­го шта­ба все тор­го­вые мар­шру­ты бы­ли из­ме­не­ны, и ос­нов­ной эки­паж ску­чал без при­выч­ной ра­бо­ты, но са­ма ба­за гу­де­ла как улей ди­ких пчёл.

Ги­гант­ский звез­до­лёт изу­чал­ся все­ми дос­туп­ны­ми сред­ст­ва­ми, но не спе­шил рас­кры­вать за­гад­ку сво­его про­ис­хо­ж­де­ния. Учё­ные и раз­вед­чи­ки би­лись го­ло­ва­ми о пе­ре­бор­ки ба­зы, от до­са­ды на се­бя, не на­хо­дя спо­со­ба про­ник­нуть во внут­рен­ние от­се­ки чу­жо­го звез­до­лё­та. Не­из­вест­ный ма­те­ри­ал, вы­дер­жав­ший взрыв сверх­но­вой, не мог взять ни один ин­ст­ру­мент. То что звез­до­лёт в мо­мент взры­ва Зе­зер­бы на­хо­дил­ся в не­по­сред­ст­вен­ной бли­зо­сти от звез­ды, бы­ло до­ка­за­но по сле­дам вы­со­ко­тем­пе­ра­тур­ной кор­ро­зии на кор­пу­се, но ка­кой ци­ви­ли­за­ции при­над­ле­жал этот ги­гант бы­ло со­вер­шен­но не­по­нят­но.