Константин Калбазов - Колония

Тут же послышался треск скрючивающейся шерсти, а в воздухе поплыл отвратительный запах. Ну, если и это не перебьет запах крови, то тогда Ладыгин терялся в догадках, что еще можно предпринять.

– Мы же забыли снять с дельтаплана камеры, что на крыльях были установлены. Они нам могут очень даже пригодиться, – пояснил свою реакцию Андрей.

– Угу, – угрюмо буркнул Александр, продолжая возиться с факелом.

Нет, с тем, чтобы вернуться к месту катастрофы, никаких проблем. В конце концов, они отошли не так уж и далеко, причем изрядно петляя в поисках убежища. Но от одной только мысли, что придется взбираться на высокую сосну, все тело начинало ломить. Однако как ни крути, а деваться некуда…

То ли помогла вонь, то ли животина внушала уважение, пока не начинала источать трупный запах, а может, причина в том, что поблизости не оказалось других хищников, опять же в силу того, что этот участок являлся охотничьими угодьями рыси, но в течение остатка ночи горе-путешественников никто так и не потревожил.

Завтрак был точным повторением ужина: холодная тушенка, хлеб и вода. После этого, вздыхая и охая, проклиная все на свете и вертя головами во все стороны, включая небо, товарищи двинулись к месту крушения.

Добравшись до места, они все же не удержались от того, чтобы рассмотреть мышата поближе. Все равно вернулись, а от его трупа до дерева с мотодельтапланом не больше пятидесяти шагов. Словом, глупо было бы не взглянуть.

Н-да-а, это они размечтались. От трупа летучей твари, считай, ничего не осталось. Здорово же над ней потрудились местные падальщики. Впрочем, работа продолжалась и сейчас. При приближении людей от останков отбежали какие-то мелкие грызуны, ну относительно мелкие, размером эдак со здоровенную крысу.

Александр хотел было озадачиться и дать им название, но потом отмахнулся от этой затеи. Одно дело назвать вот такую страхолюдину. Это составляет некую первоочередную жизненную необходимость. И совсем другое – начинать загружать себя разной мелочовкой. Разыщут какого-нибудь умника, который согласится на изучение неизведанного, вот он пусть и ломает себе мозг.

Помимо грызунов обнаружилось и множество насекомых. Хм… раньше им как-то не придавали значения, а теперь… Словом, при всей похожести на земных собратьев местные членистоногие раза в два их превышали, а вот муравьи так и раз в пять. Александр остановил свой взгляд на компании муравьев, дружно тащивших какой-то кусок от останков мышата.

Да-а, делать тут уже явно нечего. Разве только взглянуть на практически обглоданный череп, который напоминал… Да кто его знает, чей череп он напоминал. А вот перекусанные кости Александра заинтересовали. Тут потрудились довольно мощные челюсти, и вряд ли давешней рыси. Хищник ведь не маньяк-убийца. Животное убивает только по необходимости, чтобы добыть пищу, защищая себя, потомство или свою территорию. Рысь явно охотилась, а если бы она была сыта, то к чему ей это?

– Ага. Не показалось. Саш, мышат наш и впрямь покрыт шерстью, – ковыряя палкой большой кусок изодранной шкуры, сделал вывод Андрей.

– Меня куда больше интересуют его разгрызенные кости. Тут потрудились хорошие челюсти.

– Хм… точно. А я как-то не подумал, – осматриваясь по сторонам и не забыв окинуть взором и ветви сосен, согласился Власов.

– Да ладно тебе, Андрей. Вряд ли этот зверь сейчас голоден, как сомнительно и то, что их тут целая стая, слишком уж много осталось мелким падальщикам. Но лучше иметь в виду этого паразита.

– Согласен. Пошли за камерами.

– Пошли, – вздохнув, согласился Александр.

Вот сосна. А вон, на высоте пары десятков метров, наблюдается покореженная конструкция летательного аппарата. Лезть на это клятое дерево категорически не хотелось. От одной только мысли становилось не по себе. Но это необходимо.

Александр решительно тряхнул головой и начал снимать с себя разгрузку. Быть лидером – это не только иметь возможность раздавать указания с необыкновенно важным видом, но также ответственность, а еще ты должен быть готовым к тому, что тебе придется увлечь своих подчиненных собственным примером. Нет, это не значит, что ты обязан всегда быть в первых рядах. Но подчиненные должны знать о твоей готовности в любой момент взвалить на свои плечи тяжкую ношу.

– Сань, не надо, – положив на плечо Ладыгина руку, остановил его Власов. – Не дело начальству лазить по деревьям. Я сам.

– Мы, кажется, это уже обсудили и с некоторых пор являемся компаньонами.

– Ну, значит, я добровольно передаю тебе титул старшего компаньона. Словом, отойди и не мешай.

Андрей быстро скинул с себя все лишнее. Зачем-то поплевал на ладони, хотя их защищали крепкие кожаные перчатки… А ничего так, не врал парень, когда говорил, что в детстве изрядно полазил по деревьям. Александр был вынужден признать, что у него самого так ни за что бы не получилось.

– Сань, я там глянул, двигатель вроде целый, только винт разнесло. Спасать имущество будем?

– Еще чего! Пусть остается там, где висит. Может, кто из будущих поселенцев захочет прихватизировать, но мне с этим возиться что-то не хочется, – возразил Александр, пряча доставленные Власовым камеры в рюкзачок. – Ты лучше объясни, какого корячился с этим бензобаком?

– Просто подумал, что бензин может пригодиться.

– Лишние полчаса, что ты на него потратил, нам пригодились бы точно. А вот лишняя тяжесть ни к чему. И без того как две побитые собаки.

Идти по сосняку было легко. Разве только приходилось постоянно посматривать вверх. Но зато не надо было опасаться нападения из кустов, ввиду их полного отсутствия. Сосняк всегда забивает любую растительность. Разве только изредка встретится пучок травы, а так – сплошной ковер из опавшей хвои.

Двигаться этим маршрутом было даже выгоднее, чем по якобы открытой местности, тянущейся вдоль склона горной гряды. Вот уж где раздолье для внезапного нападения. Это тебе не голые стволы деревьев – там хватало валунов размером с целый дом. За таким укрытием спрячется не то что одинокий хищник, но и целая стая.

Ну и еще немаловажное обстоятельство. Идти по толстому слою хвои гораздо удобнее, чем даже по невысокой траве. В первом случае тебе видны все неровности и ты ступаешь куда более уверено. А вот во втором все они великолепно маскируются. Конечно, яму ты рассмотришь, а вот какую незначительную выбоину уже вряд ли. В их же положении крайне нежелательна даже подвернутая нога.

Но все хорошее когда-нибудь кончается. Вот и сосняк закончился буквально километра через три пути. Дальше он тянулся на юг, вдоль широкого и весьма полноводного ручья с крутыми берегами. Лагерь же находился где-то в восточном направлении.