Владимир Синельников - Тени Миров

Часовня представляла собой деревянный сруб на каменном основании. Заглянув в одно из щелевидных окон, Артем протяжно присвистнул, оценив толщину бревен.

– Неужели отшельник построил все сам? – спросил он у Дейка.

– По преданию, ему никто не помогал, – пожал плечами Дейк.

– Тогда это был не отшельник, а какой-то титан, – покачал головой Артем. – Поднять такое бревно обычному человеку не под силу.

– А кто сказал, что отшельник был человеком? – удивился Ян. – Это был горный тролль.

– У вас и тролли проживают?

– Раньше их было много, но в последнее время они куда-то пропали.

– И они мирно уживались с людьми? – недоверчиво спросил Артем.

– Не всегда, – уклончиво ответил Дейк, – но вот этот, говорят, уживался.

– А он, случайно, не появится? – спросила я. – Может, от долгого отсутствия его характер изменился не в лучшую сторону?

– Не знаю, – ответил Дейк, – но говорили, он умер и похоронен где-то за часовней.

– Я это к чему говорю, – пояснила я. – До перевала отсюда почти день пути. С ущельем мы сильно задержались и по свету нам до места не добраться. А здесь такие стены, что не всякой нечисти под силу.

– Я тоже хотел предложить этот вариант, – кивнул головой Артем. – В часовне можно относительно безопасно провести ночь.

Часовня внутри ничем не напоминала места религиозного поклонения моего мира. Большая, шестигранная, пустая комната, и все. Окна, находившиеся где-то на высоте трех метров, пропускали последние блики заходящего солнца в центр помещения, где было возведено невысокое круглое каменное возвышение. По углам комнаты стыл непроницаемый мрак.

– Тебе это ничего не напоминает? – я кивнул на абсолютно пустое возвышение в центре часовни.

– Станция переноса, – ахнула Леда. – Но этого не может быть!

– Почему?

– Караваны начали бы исчезать в этих местах гораздо раньше появления дракона.

– А тебе не кажется, что тролль как раз и охранял эту станцию? – возразил я. – Не каждый человек решится перечить чудовищу и лезть на рожон.

Леда неопределенно пожала плечами:

– Все может быть… Хотя и не верится, что станция была возведена в таком довольно людном месте.

Я заметил, что наш спутник со всевозрастающим недоумением прислушивается к нашему разговору.

– Ян, – обратился я к нему, – ты никогда не слышал о бесследно пропадавших людях?

– В наших краях это не такая уж большая редкость, – пожал плечами Дейк. – Разбойники, оборотни… да мало ли какая пакость может встретиться тебе на пути…

– Я не об этом, – остановил я Дейка. – Таких несчастных случаев хватает везде. Вот ты говорил о загадочной Дороге, с которой никто не возвращался. А больше у вас нет никаких легенд о таких таинственных местах?

– А-а, понял, – кивнул Ян. – Слышал я истории о колдунах, могущих перенести человека в другой мир, но, честно говоря, не очень в это верю.

– И колдуны могли это делать только в определенном месте? – уточнил я.

– Да, – Ян с интересом посмотрел на меня. – Вы встречались с колдунами?

– С чего ты взял?

– Очень уж ты уверенно рассуждаешь о них.

– Нам много с кем приходилось встречаться, – вмешалась в разговор Леда. – И упаси Создатель еще раз такое повидать. Ты лучше скажи, что еще рассказывали люди про эту часовню и ее охранника-тролля?

– Да я толком и не прислушивался к этим басням, – признался Дейк. – Чего только купцы и странники в трактирах не болтают…

– Жалко, – покачала головой Леда.

– Да в чем дело? – спросил Ян.

– Мы думаем, это не совсем обычная часовня, – пояснил я. – А как раз одно из мест, откуда можно отправиться в другой мир.

– Почему вы так решили? – Ян недоверчиво посмотрел на меня.

– Просто нам уже приходилось бывать в таком месте. Я медленно двинулся к центральному возвышению. Леда порывисто схватила меня за руку.

– Не делай этого! – воскликнула она.

– Успокойся, – я повернулся к Леде. – Я никуда не собираюсь отправляться. По крайней мере, без тебя… Просто хочу проверить одну мысль…

Все так же медленно и осторожно я приблизился к выступающему из скалы кругу и дотронулся до него краем ботинка. Ничего не произошло. Вокруг меня не возникли так запомнившиеся еще по первому не совсем удачному перемещению полупрозрачные пластины, уходящие одним концом в бесконечность.

– Что и требовалось доказать! – я уже смелее топнул по возвышению ногой и повернулся к глядящей на меня со страхом Леде. – Станция не работает или это всего лишь ее искусная имитация.

– А может, ты уже попал куда хотел? – возразила Леда. – И станция на тебя не реагирует?

– Может быть, – я в затруднении почесал затылок. – Сейчас мы проведем еще один эксперимент. Ян, – я повернулся к Дейку. – Попробуй ступить в этот круг…

– Да ты что! – возмутилась Леда. – Его же может унести демон знает куда!

– Не волнуйся, – я успокаивающе поднял руку. – Я буду страховать нашего спутника и успею выдернуть в любом случае. Там, на Памире, мы вполне успевали выйти из круга. Да и при появлении порталов еще надо выбрать, куда шагнуть…

– Ну, так что? – спросил я Дейка. – Ты согласен провести небольшой опыт? Ян шагнул вперед:

– А это не опасно?

– Нет, – ухмыльнулся я. – Со мной, как видишь, ничего не произошло. Раз нам здесь останавливаться на ночлег, то стоит убедиться, что в этом месте нет никаких неожиданных сюрпризов.

Ян вздохнул и решительно шагнул прямо в круг. В последний момент я успел ухватить его за руку, приготовившись выдернуть в случае срабатывания механизма переноса, но опять ничего не произошло. Ян потоптался в круге и, пожав плечами, шагнул наружу.

– Я думаю, вы ошибаетесь, – Дейк посмотрел на нас. – Если бы здесь было такое место, про него пошли бы слухи, но я ничего не знаю об этом…

Я проснулся от какого-то внутреннего толчка. В часовне царила ночная тишина, нарушаемая лишь легким похрапыванием Дейка, лежащего неподалеку от нас, да похрус-тыванием овса в торбах у лошадей, стоящих у входа. Бросив взгляд на дверь, я с облегчением убедился, что она надежно подперта копьем Дейка. Костер уже почти погас, и только отдельные дотлевающие угольки пытались разогнать ночную тьму.

Повернув голову в сторону центрального круга, я неожиданно для себя увидел, что там находится какая-то фигура, отсвечивающая в редких отблесках костра красным.

– Привет, земляк! – раздался скрипучий голос. – Не пугайся, я не причиню тебе и твоим спутникам ничего плохого.

Я осторожно высвободил руку из-под головы безмятежно спящей Леды, второй рукой нащупывая лежащий рядом меч.

– Почем я знаю твое понимание хорошего и плохого? – я взвел курок пистолета, продолжая сжимать другой рукой меч. – И кто ты такой?