Вадим Денисов - Возвращение

Огляделись и тронулись в путь.

Первые шесть километров ехали через протяженный сосновый бор без подлеска, при ярком свете массив просматривается глубоко. За лесом показалась большая поляна, а за ней, на правой стороне — зеленые холмы, переходящие в кряж из красноватых скальных выходов, доступных подъемов нет. Вот где настоящие дикие земли, неизведанные, опасные, непредсказуемые… Интересно, верхняя дорога уже отвернула к западу или же все еще тянется параллельно?

Начался довольно долгий и крутой тягун, вдоль которого, перескакивая по камням, навстречу джипу летел небольшой ручеек. Хватит уже, куда уж выше! Ручеек свернул налево, а грунтовка вышла к перевалу, и примерно час мы, петляя среди каменных россыпей и отдельных скал, ехали по вытянутой горной долине. Мишка то и дело в бинокль посматривал за корму. Как всегда, я периодически делал паузы в движении для прослушки — не гудит ли где чужой мотор?

Сразу за перевалом грунтовая магистраль, словно в радости после теснин превращаясь в прямую линию, стала еще и пошире, две машины спокойно могут разминуться. Трасса полого спускалась на равнину. По пути виднелась череда невысоких холмов — похоже, настоящих гор на маршруте больше не будет… Лишь далеко впереди и слева в туманной дымке высились отроги хребта Этбай. За ним — Каир.

А там и дом рядом.

В ближнем секторе равнины видно большое, оконтуренное тугаями озеро, сверху похожее на цифру «семь». Отсюда начинается серпантин вниз. Кислый участок. Открытый, как сцена, спускаться придется у всех на виду. Стоп.

— Гоб, я подъеду ближе, встанем в кустах на краю и осмотримся.

— Помочь?

— Ага. Выскочи, глянь, чтобы не свалился, там трава высокая…

Спрятав «виллис» в зарослях у обрыва, мы опять вышли с площадки к дороге, на ходу доставая бинокли.

Из озера, питающегося горными ручейками, вытекает одна речка, вдоль нее и идет магистраль, нам туда! Лежащая внизу зелено-желтая летняя долина начинается двумя пестрыми лентами предгорного разнотравья. У подошвы деревьев совсем нет, не спрячешься. Да от кого нам прятаться? Сталкерам все едино, не привередливые, что дали под колеса — по тому и катим…

— Костян, перекресток!

Пригляделся. Мишке не показалось, действительно перекресток!

— Дай схему… Налево уходит дорога на Преторию, машин не вижу, — добавил он. — Как, наведаемся туда с визитом?

— Вигвам посети! Я еще не совсем с ума сошел. Назовешься русским — посадят на кол, они на нас обиженные из-за сомалийцев, Черного Абдуллу помнишь? Египтянином…

— Че-эго? — развеселился Гоблин.

— Гипотетически! С египтянина шкуру спустят. Шведом или прибалтом не проканает, потребуют пароли и связи, у них контакт налажен.

— И по-эстонски я не могу, вот где просадка, — огорчился друг, продолжавший смотреть в бинокль. — Слушай, по-моему, там табличка у перекрестка! Цивилизация!

— Подъедем — посмотрим, — пообещал я.

На подошве серпантин постепенно распрямляется, дорога петляет все меньше и после разветвления подходит совсем близко к густому лесу стеной. Деревья там не очень высокие и не хвойные, а лиственные, здесь уже другой климат, другая флора-фауна. Придется чаще посматривать в небеса — не появятся ли в синеве страшные гаруды.

А это что за путешественник?

По магистрали в нашу сторону ехал мотоцикл или скутер.

— Мишка… Объект на дороге. У леса справа. Нет, там, где дуга кончается, за озером.

Мы оба инстинктивно присели. К перекрестку едет?

— Скутер. Никак африканцы осмелели! — заметил Сомов. — Катаются, не стесняясь.

— Далековато чувак забрался для одиночных прогулок.

Однако таинственный скутерист в Преторию ехать тоже не собирался. Неожиданно он прижался к левой обочине, остановился, привстал и достал бинокль. Странный путешественник не менее пяти минут внимательно изучал окружающую обстановку. Что-то я оружия не вижу, странно… Убедившись, что рядом никого нет, он развернул скутер и спокойно потащил его в лес! Вот это да! Догадка всплыла сразу.

— У него там локалка, — опередил я Гоблина.

— Ну че, ради приличия поспорю, — неуверенно отреагировал он. — Может, и сам чего построил? Что сразу локалка…

— Ты сам-то в это веришь? А метку засек?

— Где? — заволновался напарник.

Я подставил палец под окуляр, наводя на еле заметный штрих среди чащоб. В пестром лесном массиве небольшое пятно одинокой поляны было почти незаметно. Черточка.

— Высоты не хватает — что, если повыше забраться? — предложил Сомов, оборачиваясь на высокую скалу над нами. — Хотя, болтище, без снаряги туда не подняться…

— Пошли к машине. Сомалийцы и юаровцы нам не нужны, а вот его мы навестим. Это жу-жу неспроста. Да и источник информации. Засекаем ориентиры.

Серпантин мы прошли быстро: я рулил, Мишган посматривал, но пока что посылок для активной разведдеятельности не было — ни людей, ни машин… А места неплохие, наверняка тут много непуганого зверя, в горах и предгорных лесах преобильно боровой дичи, есть места для засад, в озере явно водится форель. И тем не менее свободный оазис не застолбили. Трахома, как же мало людей на Платформе! Но разве не это тебе и нравится больше всего, Лунев?

Позади шумно заворочался Гоблин — похоже, он что-то заметил.

— Белые горные бараны! Черт, мы же как раз там проезжали! Смотри туда! Да повыше, под жандармом!

Я притормозил.

— Красавцы! Гоб, тебе что, с разделкой повозиться захотелось?

— Да что ты каждый раз меня про эту разделку паришь? Велик труд для спеца… Я же так сказал, для зоопарка!

Не меньше двух километров — таково расстояние от дороги до поляны, проявившейся штришком на рельефе. Так, где-то здесь он маневрировал.

— Ищем проселок, — скомандовал я.

Не люблю я смешанного леса на границах саванн, честная тайга лучше.

Согласен, медведей тут гораздо меньше, а о пещерниках лишь слухи ходят. Зато есть коварные лесные кошки — леопарды и рыси. Легче? Переходная зона… Слева стоят заросли орешника и группа высоких сосен, они здесь смотрятся чужеродно. Справа акации и карагачи средней высоты.

Джип я оставил на локальной грунтовке; как это часто бывает, непосредственно к зданию проселок не подходит. Поляна большая, чистая, без островков кустарника, уютная. Пара незнакомых птиц, размером с сойку, но поярче, уже вернулась на место, остальные в чаще прячутся — чужие пришли.

Вот же время летит! Уже лето в разгаре, цветы, запахи…

По первому, чисто интуитивному ощущению, драки не будет: не вижу подготовки к ней. Но первое впечатление всегда обманчиво, так что будем проверять спокойно, без лишней суеты, без шума. На подходе к внушительному высокому строению мы остановились, легли. Сбоку торопливо зашуршал по траве большой полоз — удирай давай, хватит тут греться…