Павел Данилов - Меценаты зла

– Часовой за дверью должен подтвердить возможность доступа, – ответил Матвей на удивленный взгляд Кирилла.

– Там секретная лаборатория государственной важности? – скептически поинтересовался Громов.

– Можно и так сказать, – улыбнулся Матвей. – Здесь люди заново обретают смысл жизни, о котором ты так горячо рассуждаешь.

Наконец-то щелкнул замок, и они ступили на каменный, вытертый сотнями подошв пол. По потолку неопрятным пучком, словно спаривающиеся змеи, вились толстые провода. В десятке шагов от двери, в полумраке единственной лампы, сидел часовой. Кирилл признал в нем женщину и с любопытством начал ее разглядывать. «Хоть кто-то работает, а не гоняется за мужиками», – удовлетворенно подумал он. Слегка зауженные глаза, тонкие губы. Прическа – короткое карэ, на лице – ни следа косметики.

– Это Лера, – представил ее Матвей.

– Кирилл, – кивнул Громов, – приятно познакомиться.

– Что вы-то там забыли? – спросила Лера голосом, словно в груди у нее рокотала раздраженная львица.

– Экскурсия, – пожал плечами Матвей.

– Тебе туда вообще нельзя, – сказала Лера. – Пользуешься своим положением.

– Старейшина приказал проводить Кирилла, – оправдался Матвей. – Познакомить с другой стороной жизни городка.

– А второго?

– Тому и так хорошо. Ладно, мы пошли.

– Возвращайтесь скорее, – бросила им в спину Лера. – Будь моя воля, никого бы не пускала.

– Это потому что ты ни разу не пробовала, – бросил ей через плечо Матвей.

– Что не пробовала? – спросил Кирилл, когда они отошли довольно далеко от поста. – Работать на плантации?

Сын старейшины искренне засмеялся.

– Ни на земле, ни под землей простые люди работать не хотят, – ответил он. – А кто хочет, тот либо святой, либо одержим результатом.

– И-и? – не понимая связи, протянул Громов.

– А результатом одержимы лишь тогда, когда он приносит счастье, – словно ребенку продолжал разъяснять Матвей. – Сейчас сам все поймешь.

Плантация, грибы, все туда хотят… Громов начал догадываться, что его ждет на всеми любимой подземной ферме. Он отказывался верить, но ужимки Матвея только подтверждали его предположения.

Туннель преграждала хлипкая с виду пластиковая дверца. Порог достигал колена.

Кирилл вошел в проем и… сразу встал в боевую стойку.

На Кирилла напали трое. Около рта бледно-зеленая пена, глаза у всех полузакрыты. Первый сжимал в руках стальной прут, у второго на кулаке блестел кастет, третий накинулся с голыми руками.

Ударом ноги Громов бросил обладателя кастета на каменный пол – тот не издал ни звука. Увернувшись от просвистевшего над головой прута, звездолетчик схватил противника за запястье. Другой рукой он отбил прямолинейные, как медвежий голод, выпады массивного безоружного врага.

С каждой секундой сжимая запястье противника сильнее, Кирилл спрятался за ним от третьего врага. «Кастет» очухался и уже воздел себя на колени.

– Отпусти эту игрушку, – рыкнул звездолетчик на ухо взбесившемуся мужчине. И аргументировал просьбу ударом колена в живот.

Косточка хрустнула и из безвольной кисти прут выпал на гладкий каменный пол. Обширный зал разрезал душераздирающий, нечеловеческий визг. Мужчина орал, словно свинья, которую заживо обжигают газовой горелкой.

Когда Громов отпустил его, он развернулся и побежал прочь – в глубину огромной каменной пещеры. Кастет и Толстяк, как окрестил их Громов, увидев неудачу товарища, бросились вслед за ним.

Матвей стоял с открытым ртом, наблюдая весь бой с расстояния десятка шагов.

– Хорошенький прием, – плюнув на пол, сказал Кирилл. – Обычно я сразу убиваю.

– Агрессия – самая редкая реакция, – оправдался Матвей, – мы их изолируем и на несколько лет запретим посещение плантации…

– К черту объяснения. Давай показывай, что здесь творится, – Кирилл сам не заметил, как начал приказывать Матвею. Видимо, сказалось возбуждение после драки.

Матвей послушно повел Громова вглубь зала. Воздух пах сыростью и едкими пряностями. В середине огромной пещеры, не уступающей по размерам бункеру, ютились несколько пластиковых бараков. Площадку перед ними освещали два фонаря, смотрящие на людей с высоких столбов. Перед неопрятными домиками стояли ящики с консервами, огромные чугунные казаны, электрические плитки, мешки засушенных грибов.

Все это Кириллу напомнило быт бедных погорельцев или людей, попавших на необитаемый остров и неплохо устроившихся за счет добра с напоровшегося на рифы корабля.

Люди сновали туда-сюда, не обращая ни на кого внимания. Во всех Кирилл нашел неуловимое сходство с Поэтом и его братом. Этой мыслью он и поделился с Матвеем.

– Так Псих в младенчестве грибов объелся, – ответил тот. – Он и Ванька единственные, кто родился не в бункере, а здесь, на ферме. Кроме, конечно, моего отца и еще парочки стариков.

Громов покачал головой. Ему было стыдно за этих опустившихся людей.

За бараками начиналась плантация. Вдалеке горела еще парочка больших ламп на столбах пониже. Громов принял от Матвея карманный фонарик и побрел вглубь по узкой утоптанной дорожке. Грибной запах с каждой секундой становился сильнее, у Кирилла с непривычки выступили слезы.

На сколько хватало глаз и света фонаря, пол был покрыт грибами. Громов присел на корточки и поближе рассмотрел растения. Бледно-зеленые, с толстыми ножками и широкими склизкими шляпками, они напоминали гибрид белого гриба с поганкой. Когда Кирилл отвел фонарь в сторону, не знающие солнца растения начали флюоресцировать.

И слева и справа Кирилл заметил темных змей оросительных шлангов. Земля была коричнево-красной, с большим количеством глины и песка. Страшно представить, сколько сил жители Бункер-сити вложили, чтобы вырастить хоть что-то на неблагоприятной почве при полном отсутствии солнца.

Громов брел по узкой дорожке вглубь плантации. Трижды им попадались валяющиеся на тропинке люди. Кирилл перешагивал через них не глядя, Матвей щупал пульс на шее и тут же топал следом за звездолетчиком.

Чем дальше они забирались вглубь плантации, тем лучше становилась земля, а грибы – толще и выше. Громов и сам не знал, что хотел найти. Наверное, удостовериться в словах старейшины.

Матвей говорил про роботов добытчиков. Но где же они добывают вещество, если все перекрыто? Неужели их кормят грибами, выращенными таким трудом? Или роботы грызут цельный гранит? И все туннели – их работа?

Матвей и Кирилл подошли к стене почти вплотную. Луч фонаря выхватил сидящего на корточках человека. Спиной он привалился к гладкому камню, а левой рукой баюкал правую, словно любимого ребенка. Громов узнал недавнего противника. Тот посмотрел на звездолетчика и, кажется, совершенно не узнал его.