Быков Андрей - Псы границы

- А кто же? - невольно зашептал и я.

- А может - дух какой горный... Только человеком оборачивающийся.

- Да ладно сказки-то сказывать! - усмехнулся я, переходя на обычный тон, - Какой дух? Девка это! Неужто парень девку от духа отличить не сумеет?

- Э - не скажи, - покачал пальцем старик, - На то он и дух, чтоб человеку голову морочить.

- Так она ж ему не голову морочила, а жизнь спасала.

- Видать, глянулся ей парень чем-то. Может, смелостью своей, да ловкостью охотничьей. А может, и сам по себе. Парень-то он видный. Скажу по секрету, - доверительно склонился ко мне Будир, - по парню твоему не одна девка в посёлке сохнет. Только, - погрозил пальцем, - ему о том знать ни к чему!

- А что так? - ухмыльнулся я.

- А то! - строго ответил старик, - Не зачем девкам головы дурить. Он, коль узнает об этом, ещё, не дай Высший, попользоваться захочет. Попортит и самих девок, и жизнь ихнюю. Это он сегодня здеся, на границе, под боком. А завтра, кто знает, куда его судьба закинет...

- Так он вроде уже ездит к одной там, в посёлок, - пожал я плечами.

- Знаю, - кивнул староста, - ездит. Вот и пущай к ней ездит. Она уж не девка, баба. Сама себе хозяйка. Да только, хучь и молодая, а всё ж ей одной, без мужика, трудно. И по хозяйству и вообще, - покрутил он в воздухе пальцами, - по бабьему делу... А к девкам чтоб ни-ни!

- А если у него любовь вдруг приключится? Тогда как? - решил я вступиться за своего бойца.

- Ну, ежели вдруг любовь... Да и впрямь жениться надумает... Что ж... Тогда - ладно, - согласился староста, - Но это только - если жениться. Понял меня, сержант?

- Да ладно, понял, - отмахнулся я, - Только что ты про ход подземный думаешь?

- Надо Гролона с сыновьями поспрошать. Они с горцами торг ведут. Может, чего и слыхали...

- Поспрошай, - согласился я, - а ещё лучше будет, если он сам ко мне приедет. Тут и поговорим. Может, до чего интересного и договоримся.

На том мы со старостой и порешили. А немного погодя и обед подоспел, отведав который, Будир отправился в обратный путь.

Гролон к нам на пост потом приезжал. Посидели, поговорили. Но и он тоже, кроме неясных слухов, толком ничего о проходе сказать не мог. Однако ж пообещался что-нибудь разузнать. Но вскоре случилось одно событие, вследствие которого надобность в Гролоновской информации начисто отпала...

Дворянчик, поперхнувшись, закашлялся и заколотил себя в грудь кулаком. Степняк от всей души добавил пару раз по спине, едва не отправив нашего графа носом в тарелку.

- Помочь? - участливо поинтересовался Одуванчик.

Граф, энергично помотав головой, схватился за кружку с холодным квасом. Отпил несколько крупных глотков и, отдуваясь, поставил кружку на место.

- Чёрт бы тебя побрал, Цыган, - произнёс Дворянчик, прокашливаясь, - Как можно такое количество перца в еду сыпать!? Ты ж не у себя в таборе...

- А я вот читал, что острые приправы мужчине жизненную энергию дают. И воинской страсти прибавляют, - сказал Циркач

- На счёт страсти - это верно, - пробурчал Дворянчик, - я сейчас такой страстный, что Цыгана за такой обед прибить готов. Ты что, чернорожий, смерти моей хочешь? Изувер...

Цыган, спокойно дослушав графские претензии, ухмыльнулся:

- Ну, подумаешь, чуток перца пересыпал... Бывает! Другие ж, вон, едят и - ничего! Нормально!

Чего ж ты тут слюнями брызгаешь? Сам-то как готовишь? Всего и умеешь - мясо на огне пожарить, да кашу-размазню сварить...

- Зато я столько перца и приправ в еду не пихаю! - начал закипать Дворянчик.

- Знаешь, Цыган, - вступил я в разговор, чтоб несколько успокоить разгорающиеся страсти, - ты бы и в самом деле, того... не увлекался с перцем-то... А то пожгём мы себе языки да глотки... Не до еды будет.

- Вот-вот, - вставил Грызун, - А Зелёный у нас вообще - собака охотничья. Перца надышится, да и нюх потеряет. Кто будет свежую дичь в зубах приносить? Ты сам, что ли, на охоту бегать будешь?

- Да запросто, - ухмыльнулся Цыган, вставая из-за стола, - Только я по зайчишке раз в неделю приносить не буду. Сразу как притащу целого кабана. Или - оленя. Надолго хватит...

- Принеси, принеси, - ехидно ухмыльнулся Зелёный, - только гляди, чтоб, как в прошлый раз не получилось...

Все присутствовавшие едва не попадали с лавок от хохота. Зелёный припомнил Цыгану, как тот месяц назад сходил на охоту. Целый день где-то пропадал. Пришёл, когда уже совсем стемнело. Долго и со всеми подробностями рассказывал, как в сумерках подстрелил здоровенного дикого кабана. А потом ещё, дерясь с подранком, мечём его добивал. Едва сам распоротым клыками не оказался. Хотел было дотащить целиком, но уж очень тяжёлый секач, одному с ним совладать никак невозможно. Помочь ему вызвались Степняк, как самый сильный в отряде, Зелёный, которого заела охотничья зависть, ну и я. Потому что - командир, и должен видеть успехи своих подчинённых.

До забитого кабана шли где-то около часа, не меньше. В темноте о камни и коряги все ноги посбивали. А когда пришли и факелами осветили место охоты, первым сел на землю, заходясь от хохота, Зелёный. Следом скорчились и мы со Степняком. Да и Цыган выглядел несколько сконфуженным. Перед нами в луже крови лежала раскормленная деревенская свинья, точнее - разжиревший кабан, невесть каким образом забредший в кустарник дикого орешника.

- Слышь, Цыган, - давясь от смеха, просипел Зелёный, - это какими же клыками он тебя чуть не пропорол, а?... Уж не тем ли, что у него меж задних ног торчит? Так ты бы к нему... о-ой... спиной бы... не по-повора-ачивался!... - и вновь закатился в приступе смеха.

- Да ладно, чего вы, - бурчал смущённый Цыган, - темно же было...

- Ой, не могу, - закатился Степняк, - Молчи, Цыган!.. Темно... было... Так, может, это не ты на него... а.. он - на тебя... о-охотился?... Может, он тебя... за свиноматку принял... и-и... по-олюбил!?... о-ох...

- Да, Цыган, - покачал я головой, смеясь вместе со всеми, - нельзя же так с любящей тебя скотиной обходиться. Он к тебе, понимаешь, все душой...

- Всем естеством... - выдавил сквозь слёзы Зелёный, задыхаясь от смеха.

- Ага, - согласился я, переводя дыхание, - а ты ему - мечём по загривку...

- Ладно, давайте собираться, - буркнул Цыган, желая прекратить поток наших насмешек.

Но только вызвал своим предложением очередную волну смеха.

- Давайте, - согласился сквозь смех Зелёный, - притащим его в лагерь. Вот парни-то обхохочутся...

Насупленный Цыган, поняв, что от насмешек своих товарищей ему уже всё равно не избавиться, принялся молча связывать ноги забитого кабанчика. Потом просунул под связанные ноги срубленное деревце и выжидающе оглянулся на нас.

- Ладно, хорош ржать, - ухмыльнулся я, поднимаясь с земли и отряхивая штаны, - берите добычу и - шагом марш в лагерь.

Парни поднялись следом за мной и то и дело фыркая и посмеиваясь, потащили кабанчика на наш пост.