Тарас Фомченков - Центр Бесконечности

Большинство ученых Земли отдали бы все свои научные степени и привилегии, чтобы хотя бы пять минут побыть на этой встрече. Да, наверное, и не только ученые Земли.

Причина была одна. Как земные колонии, так и самостоятельные звездные системы КОМ, Конфедерации Обитаемых Миров, все участвовали в гонке технологий, которая пришла на смену гонке вооружений. Земля и ее прямые колонии – для того, чтобы сохранить свой протекторат над стремящимися к самостоятельности звездными государствами, последние – для того, чтобы от этого протектората избавиться.

Хотя Егор справедливо полагал, что от поднесенного ему и друзьям-инопланетянам подарка не отказались бы ни сородичи Горлуоха, ни, тем более, соплеменники Дарьи. Несмотря на то, что вроде бы открыли и исследовали все, что только можно. Более того, для них встреча с Отшельником была даже более желанна, чем для других.

Отшельник, с поразительной и почти мистической точностью предсказанный мыслегендами золотокожей инопланетянки, действительно существовал. Хотя существовал – это мягко сказано. Это существо, а Егор все-таки не мог считать его человеком, еще и говорило. Да такое!

Полученная информация поначалу вызвала у опасника самый настоящий шок. Но, удивительно, при всей своей новизне и «невозможности» сказанное одновременно было абсолютно логично! Причем насколько, что заставляло в себя поверить. По крайней мере, шизофренические наклонности у Отшельника опасник отмел сразу, а сомнения в его словах могли просто-напросто запереть их с Оксаной в калейдоскопе вечно меняющихся планет.

И не просто запереть, но и никогда из него не выпустить не то что на родную Землю, но и вообще на любую из планет Человечества.

К тому же быть запертым именно с Оксаной совсем не хотелось… Чем дольше он проводил времени вблизи нее, тем быстрее гасли искорки любовных чувств. Справедливости ради, Егор с радостью замечал за собой, что стал превращаться из любовника в обыкновенного преданного и надежного друга, что заметила и Оксана, и, похоже, была искренне этому рада. А появление инопланетянки, которая несмотря на некоторые нечеловеческие черты внешности, была ослепительно по-человечески красива, только усилило желание разрыва.

Мир Отшельника был, к сожалению, не первым, в который они попали после планеты с мясистой травой, и даже не десятым. С каждой остановкой Даша медитировала все дольше и дольше, пытаясь понятными только ей одной способами отыскать следующие повороты Тропы. Землянам и Горлуоху оставалось только ждать – каким образом можно эту Тропу найти, и с помощью какой магии их спутница умудрялась перемещаться от планеты к планете.

– Все равно я ничего не смогу тебе рассказать, – произнесла она, когда Егор во время небольшого привала подсел к уставшей инопланетянке. Он хотел поддержать золотокожую красавицу и одновременно выспросить так заинтересовавший его способ мгновенного перемещения от планеты к планете.

Если бы удалось научиться этим фокусам, то открытие могло стать вторым по значимости после выхода человека в Космос, а лавры первооткрывателя были для опасника сладки как никогда!

Возможно, что с помощью новых технологий удастся выбраться не только за пределы Местной Группы Галактик, в которую входил и Млечный Путь – родина Человечества, но и пересечь, наконец, просторы войдов. Эти огромные пустые пространства, отделяющие скопления звездных островов друг от друга, были невообразимо велики и пока недоступны. Но оттого не менее желанны – Человечество обладало огромной познавательной активностью, не характерной, как уже успел убедиться Егор, для старых цивилизаций.

– Понимаешь, я с трудом представляю, какими словами выразить свои ощущения, – попробовала оправдаться Даша, когда он в очередной раз подсел к ней с этим вопросом.

– Ну а ты все-таки попробуй!

– Ну хорошо. – Инопланетянка сдалась, и Оксана с Горлуохом тоже подошли поближе, чтобы поучаствовать в беседе. Несмотря на то, что при обмене мыслями расстояние в принципе было неважно, отказаться от приобретенных привычек было трудно. А Дарья до сих пор предпочитала «разговаривать» именно так, то ли из соображений удобства для себя, то ли просто опасалась учить новых знакомых языку своего мира. Хотя, справедливости ради, она сама могла не иметь способностей к изучению языков. Не всем же рождаться Горлуохами!

– Если все представлять в общих чертах… Простите, но я действительно не могу подробнее! – поспешила она предупредить возражения, – во время медитации я вхожу в состояние, которое позволяет мне видеть… ну как бы трубы между планетами…

Инопланетянка замолчала, погрузившись в размышления, потом вдруг резко произнесла:

– Я не знаю, как объяснить, раньше медитации никогда не реализовывались так в реальной жизни!

– То есть как? Ты хочешь сказать, что никогда раньше так не путешествовала? – опешил Егор. Мечта о заимствовании технологий рушилась на глазах.

Даша виновато улыбнулась и развела руками.

– Для нас медитации это общение, учеба, здоровье, сны, наконец. Путешествия – никогда! Я сама не знаю, как это получается и шокирована не меньше вас. Может быть, я вообще сплю, а вся наша группа – лишь плод фантазий?

У опасника возникло непреодолимое желание ущипнуть инопланетянку, что называется, «пониже спины», и он еле-еле сумел с ним справиться.

– Словом, после начала медитации по специальной методике, которую я буквально откопала в том самом зале, я начинаю видеть Тропу… Точнее, не сразу видеть, надо специальным образом себя настроить! И то не всегда получается – тот бар, мой любимый, я думала перенести вместе с нами дальше по Тропе, но выбрала не тот поворот!

Сразу после этой мысли повисла гнетущая тишина. Егор посмотрел на Горлуоха, на Оксану – в их глазах читалась та же догадка.

– Так это ты?!

Егор еле сдержался, чтобы не вспылить. Вот, значит, в результате чего их чуть не расплющила «схлопывающаяся» планета! В результате желания взбалмошной девчонки иметь во время путешествия под боком любимый ресторан!

Остановил его только тот факт, что перед ним была женщина. С другой стороны, что с нее можно спросить, если она сама это делает впервые!

– Тьфу! – опасник в сердцах сплюнул на землю.

Он несколько раз сильно сжал кулаки, шумно выдохнул сквозь сжатые губы, но все-таки удержался от грубости. Даша с неподдельным испугом наблюдала за Егором, а потом виновато развела руками и с обидой произнесла:

– Я не была виновата. Я вообще – в первый раз! И вообще, может быть мое желание тут и не при чем, может, там все измерение само схлопнулось и мне вообще некуда возвращаться!

Это было справедливо. Ни более опытный Горлуох, ни тем более Егор с Оксаной не могли объяснить даже того факта, что их цивилизации, осваивая Вселенную всеми способами и по всем направлениям, так и не поймали друг от друга даже завалящего информационного пакета. Не говоря уж о личной встрече. А тут – перемещения между мирами, двухмерные миры, легенды, оказывающиеся реальностью! Странно было заподозрить в во всем этом обычную с виду девушку, пусть даже и инопланетянку.