Константин Калбазов - Колония. Ключ

С одной стороны, злоупотребляющих алкоголем в это подразделение не брали, но с другой – порой даже полезно хорошенько принять за воротник. Способствует восстановлению психологического равновесия. Может, медики и возразят, покрутив пальцем у виска, но практика не раз подтверждала правоту этого вывода.

Едва оказавшись за столом, Александр тут же удивленно посмотрел на стоявшую прямо перед ним глубокую пластиковую тарелку. В ней горкой была наложена самая настоящая черная икра, из которой недвусмысленно торчала столовая ложка. Угу, серебряных и золотых блюд тут нет, поэтому все по-простому, по-походному. Одно непонятно: откуда такая роскошь, тем более что такая тарелка была не одна.

– Мария, красота ты моя, вот ты-то мне и нужна, – обрадовался Александр, заметив молодую биологичку, и пригласил присесть напротив.

На всякий случай стрельнул взглядом на Наталью. Мало ли как она отреагирует. Та к заигрываниям своего мужчины с другой отнеслась совершенно спокойно. Подобным образом женщина может себя вести только в трех случаях: либо этот мужчина ей все же безразличен, либо она попросту не ревнива, либо она достаточно уверена в своих женских чарах. Хм, в случае с Лебедевой, пожалуй, последнее.

– Слушаю вас, Александр Сергеевич.

Ага, а вот на девушку Наталья посмотрела вполне одобрительно.

То, что она не пытается с ним кокетничать, ей явно понравилось. С самолюбием у Лебедевой все в порядке, а потому поползновений на ее собственность с чьей-либо стороны она терпеть не собиралась. Нет, это не ревность. Это скорее нетерпимость к тем, кто считает, что они вправе пренебрегать ее интересами.

– Не объяснишь? – Ладыгин указал на тарелку с икрой. – Не с Земли же вы ее притащили. И потом, тут килограмма два, никак не меньше получается… Мм…

– Тысяч на сто, – поддержала его Мария.

– Угу. Точно.

– Вообще-то эта должна стоить больше. Она чуть крупнее белужьей, признанной фаворитки среди осетровых. Превосходит ее и по другим показателям – минеральный состав, питательность и так далее. Я могу представить вам подробные сведения.

– Получается, у нас здесь водятся осетры?

– Мы назвали их осетрами, правда, сходства у них никакого, вот разве только икра.

– И что они собой представляют?

– Ну эдакая рыба-молот, размеры вполне сопоставимы с белугой, мы видели экземпляры и под десять метров, эти опасны. Но основная масса порядка трех – пяти метров. Чешуи нет, вместо нее роговые пластины, практически панцирь. Питаются, судя по всему, мелкой рыбой, рачками и тому подобным. Правда, крупные экземпляры – это отдельная история. Еще, в отличие от осетров, они имеют полноценный скелет. Я потом могу вам представить все данные и фотографии. – Мария вновь напомнила о том, что она все это время вовсе не прохлаждалась на реке, а очень даже работала.

– А что с мясом?

– Так вот балык из него. – Девушка показала на еще одну тарелку, в которой находились нарезанные ломти рыбы.

– А кто же это все приготовил?

– Так Кирилл, капитан наш, и приготовил. Он говорит, что на Дону все еще можно поймать осетров, и ему приходилось солить икру. Судя по результату, так оно и есть. Да вы попробуйте, сами увидите.

Ну что же, пожалуй, она права. Как говорится, лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Разумеется, первое, к чему потянулся Александр, была икра. Не сказать, что он часто ее ел и мог бы выступить в качестве эксперта, но на его неискушенный вкус… Икра как икра, что тут еще скажешь.

А вот мясо подкачало. Изначально оно было темно-красным, после коптильни становилось цвета спелой вишни. Словом, оно выглядело весьма неприглядно и неаппетитно. Но справедливости ради стоит заметить, что, как только удавалось преодолеть отталкивающее впечатление, даруемое органами зрения, вкусовые рецепторы тут же вставали на дыбы, требуя добавки.

– Мария, а сколько вы этой икры запасли? – Александра вдруг осенило.

Если эта икра сильно похожа на земной аналог и даже слегка его превосходит, то что мешает продавать ее как обычную? Да ничто. Тем более что делать это по официальным каналам он и не собирался.

– Немного, Александр Сергеевич. Там килограммов триста. Кирилл сказал, что на зиму хватит. Да и соли у нас не так чтобы много было. Конечно, брали с учетом, что будем на реке промышлять, но о таком никто и подумать не мог.

– А осетра этого в Доне вообще много? Получится добычу икры поставить на поток?

– Наверняка получится. Да если тут осядет хотя бы одна семья рыбаков, то икры будет столько, что народ в Андреевском от нее станет нос воротить ничуть не хуже Верещагина из «Белого солнца пустыни».

– Даже так, – обрадовался Александр.

– Угу. Осетра в мае и июне очень много. Он поднимается километров на пятьсот вверх по течению. Сколько их намотало на винт, я даже не знаю. А от одного пришлось даже отбиваться. Огромный такой, около десяти метров. Кирилл его из пулемета расстрелял.

Интересно. Имя капитана Мария произносила с каким-то придыханием. Не иначе как эти двое набедокурили. Оно бы и ничего страшного, да только у этого речника есть жена и двое детей, которые ждут его из командировки в Андреевском. На жительство мужик прибыл. Придется ему мозги вправлять, а заодно и этой красавице.

Александр скосил взгляд на Наталью, и та кивнула. Мол, поняла все, сделаю. Они вообще начали друг друга с полуслова понимать. Ну а ему, стало быть, с этим Кириллом разговоры разговаривать. Не дело крутить шашни, пока жена дома дожидается. Секс, наркотики, рок-н-ролл – это не наш лозунг.

И кстати, удивительно, что ему еще не набили морду, хотя бы для профилактики. В условиях дефицита женского пола очень даже могли. Да хотя бы охранники. Мало ли что женаты и их супруги дожидаются на Земле, – как раз они-то в первую очередь и должны были приложиться, чтобы душу отвести. Самим-то никак, это очень даже может ударить по их карману. А кому нужны такие кружева, если они сюда в первую очередь на заработки прибыли.

Тем временем гулянье все больше набирало обороты. Часа через два шумного и бурного застолья, с танцами, выступлениями различных талантов – от пародистов-юмористов до бардов, – все пришли в состояние крайней степени опьянения. Мордой в салат никто не нырнул, но многие были к этому близки. Подумать только, а ведь всего-то выпили десять бутылок вина и четыре коньяка, и это на два десятка человек. Все же долгое воздержание от спиртного сыграло с ними злую шутку.

Впрочем, как показало утро, ничего страшного не случилось. Это было заметно по отсутствию у народа ярко выраженного похмельного синдрома. Получается, что выпили вчера все же в меру, а опьянение имело скорее психологическую природу и вовсе не являлось результатом воздействия паров алкоголя. Всем хотелось быть пьяными и веселиться. Второе даже больше – уж больно напряженными выдались последние месяцы.