Вадим Денисов - Стратегия. Возвращение

Пауза длилась пять секунд…

– Парни. У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Может, нам лучше куда-нибудь переместиться? – предложил я, кивнув на окно.

Что он придумал? Может, нашел нам подходящий катер и теперь собирается впарить его не по-христиански? Судя по оперативной обстановке на реке, один лишь катер проблемы не решит, нужна схема прохода через заслоны Альянса.

– Скоро переместимся… Я уже говорил вам о возможности выгодного заказа по сопровождению каравана. Господин Ву Чун сразу заинтересовался бравыми спецами из Ордена Вольных Рейнджеров!

Нет, тут дело не в катере. Бразилия? Интересно конечно же, однако актуальность такого рейда сейчас под вопросом.

– Мне поручено провести предварительный разговор. Проверить настроения…

– Проверяй, – предложил я.

– Но я, имея собственные интересы, скажу вам больше. Итак, характер миссии немного изменился.

Гоблин двинул кулаком по столу, для начала осторожно.

– Приятель, давай ближе к делу!

– Да, конечно! В первый же день нашего знакомства вы меня спросили: нет ли дороги в южном направлении? И я ответил, что такой трассы не найдено, монгольские охотники искали, особенно в первый год…

Сомов сжал кулаки.

– Я вам наврал. Она есть.

Заметив, как изменились наши рожи, Харди торопливо вскочил и махнул несколько раз рукой, словно отгоняя нечистую силу.

– Не по моей вине! Я действительно ничего не знал, не надо так на меня смотреть! Это свежие сведения. Скажу больше, – он уже в который раз опасливо глянул в окно, – о ее существовании еще никто не знает! Почти никто.

– Господин Ву?

– Именно, Майкл!

– Выкладывай детали, – сухо потребовал я.

Катера не будет, водное путешествие срывается.

Будут покатушки.

– Она начинается на другом берегу Хуанхэ, однако место очень хитрое, найти сложно, а Ву Чун тверд, как скала. Да и выспрашивать опасные подробности не хочется.

– Понятно, кое-где за лишние вопросы язык запросто отрезать могут, – понимающе кивнул Сомов.

– Одно скажу – дорога начинается возле каких-то гор, я понял так. Господа, у меня нет ни схемы, ни карты, и я ни разу не видел таких документов, клянусь вам! Даже если бы господин Ву решил мне их показать, я бы отказался! Говорю правду, можете отрезать мне палец!

При этих словах Сомов взял свой нож и задумчиво постучал клинком о стол.

Глаза у Спайсера остекленели.

Он как завороженный не мог оторваться от изогнутого лезвия. Через пару секунд Мишка медленно протянул руку в мою сторону, нагло воткнул острие пчака в кусок недоеденного стейка, перекинул его в свою тарелку, неспешно отрезал полоску и закинул ее в рот. Тихо выдохнув, Харди достал из кармана белый платок и вытер пот со лба.

– Давай о самой миссии, – предложил я.

– Миссии? Да! Они поедут на трех машинах.

– Но ведь моста через Хуанхэ не существует! Или мы еще чего-то не знаем?

– Верно, моста нет, мистер Кастет. Однако паром уже построен.

Вот как? Солидное мероприятие!

– Характер груза?

– Не знаю. Может быть, оборудование. Точней не скажу.

Что там требуется при промывке? Эх, нет с нами Потапова…

– Дорога подходит к столице скандинавов?

– Как я понял, не совсем так. Найденная трасса тянется куда-то на юго-запад, с ответвлениями. Но ни одно из них не выводит непосредственно к Стокгольму. Большой анклав, и эта дорога его огибает по лесам. Там же по соседству у реки живут и другие народы: датчане, норвежцы, прибалты… Это такие маленькие страны, на Земле они граничат со Швецией, так ведь?

Кивнул. Откуда новозеландцу иметь представление о мешанине европейских окраин… Из политических скандалов?

– Я запомнил только каких-то латышей, премьер-министр Великобритании очень их не любил, ругался, что понаехали.

Угадал, трахома!

– Есть еще литовцы и эстонцы, – добавил Мишка.

– Да? У вас отменное образование, мистер Гоблин!

Значит, трасса где-то упирается в морское побережье и вдоль него тянется в сторону Мадрида с последующим выходом на Каир. Ух, какие перспективы открываются! Магистраль на Преторию – другая, она проходит через Альянс, это мы знаем достоверно. Ценнейшие разведсведения!

– Китайцы боятся нападения бойцов Альянса?

– Не бойцов, магистраль пока пуста, о ней мало кто знает, а учитывая традиционно закрытую политику Альянса, это не очень их и интересует. Боятся разбойников! Господин Ву точно знает, что по слухам наиболее опасны эти самые латыши. Значит, и эстонцы, я правильно сказал, Майкл?

– Эстонцы особенно свирепы, – легко подтвердил Гоблин, – гасят в открытку. Чисто звери.

– Какой ужас! – вышептал хозяин таверны.

– Дорогой Харди, скажи, – заговорил я как можно более миролюбиво, хватит уже человека запугивать. – А что толкает уважаемого китайского богача так рисковать жизнью? Прибалты – это тебе не шутки.

И сам же напугал!

По улице проехал запоздалый тук-тук, остановившийся чуть подальше, возле гостиницы уже родной нам мадам Лиззи.

– Один момент.

Господи, как он боится!

Новозеландец опять сходил ко входной двери, открыл, через улицу ему что-то крикнули. Выслушав, он закрылся, забрал с нашего стола подсвечник и переставил его на дальний стол, рядом установил второй, зажег свечи и на нем. Теперь заговорщиков с улицы не видно, а вот нам в обраточку – запросто. В этот момент я чувствовал себя отважным подпольщиком в окружении коварных агентов царской охранки…

– Я думаю, что золото! – жахнул он, наконец вернувшись к нам.

Мы с Мишкой недоумевающе переглянулись.

Вот так вот. Золото? Он что, бредит?

Зачем им понадобилось золото, добытое черт-те где и с такими рисками?

Начинающая выстраиваться картина сразу рухнула за отсутствием всякой логики.

Что они собрались делать с этим металлом? Деньги клепать? Так есть вроде, из гаек – несколько комично, однако вполне работает. Запас на будущее? Я сразу вспомнил, как в начале нача́л многоуважаемый Марк Львович Голдбрейх предложил хотя бы первично определить некий «валовый продукт свободной реализации». И ему на совещании сразу же предложили вариант «встать на золото», утверждая: рано или поздно все вернутся к этому благородному металлу. Таскать через канал, а монеты чеканить большие и тяжелые, чтобы другой анклав не мог с легкостью сбить курс…

– Вот не люблю таких загадок, – недовольно сообщил Мишка.

– Харди, а что, терминалом взять нельзя, если уж так надо? Хоть сотню килограммов! Или китайским властям за прегрешения отключили канал поставки?

Теперь уже главарь подпольной ячейки глядел на нас с удивлением.

– Парни, да вы что, не знаете?

– Твою душу, Костя, он над нами издевается, – уже по-русски сказал напарник.