Диана Торнли - Звездный Тарзан

— Ты стал лучше читать и увереннее работать на компьютере. Я чувствую, что у тебя появилась тяга к знаниям, доступа к которым у тебя не было раньше.

Он провел пальцем по кромке бокала и посмотрел Тристану прямо в глаза.

— Думаю, пора предоставить тебя эту возможность.

Реньер был щедр на добрые слова, но в его голосе было что-то такое, чему Тристан не доверял.

— Почему вы так поступаете?

Губернатор выразил некоторое удивление.

— Твой отец дал бы тебе самое лучшее, мой мальчик. Поскольку он этого сделать не может, я считаю это своей обязанностью.

Тристан не мог не заметить, что мазуки ухмылялись, выставляя напоказ свои зубы и языки. Он занервничал, чувствуя себя неуютно.

— Но почему? — снова спросил он. — Вы ведь не любите моего отца!

Глаза губернатора вдруг стали ледяными.

— Все эти «почему» — не твоя забота, Тристан. Я жду от тебя согласия. Все необходимое для твоего поступления в колледж Айри-Сити в следующем месяце уже сделано.

— В следующем месяце… — испуганно посмотрел на него Тристан. — Но я же не смогу!..

— Сможешь и будешь! — твердо сказал губернатор. Голос его был спокойным, но в глазах явно скрывалось предупреждение. — Это чрезвычайно важно для меня, мой юный сферзах.

Тристан некоторое время глядел на Реньера и неожиданно вспомнил, что ему советовал Вейл.

— А Пулу? — требовательно спросил Тристан. — Если я должен учиться, то пусть учится и Пулу!

Губернатор не скрывал раздражения.

— Не будь смешным, Тристан! Твой друг не умеет читать!.. Он даже не говорит на человеческом языке! Сомневаюсь, что…

— Ну и пусть! — юноша крепко сжал подлокотники кресла, вонзая ногти в обшивку. Он съежился, словно приготовился к прыжку. Пулу, сидевший у его ног, ощетинился и оскалился. — Вы нас не разлучите.

На скулах губернатора заиграли желваки, он в упор посмотрел на Тристана своими темными глазами, тот выдержал его взгляд, прикрывая растущий страх выражением ярости на лице. Прошло несколько напряженных минут, и Реньер процедил сквозь зубы:

— Прекрасно, я позволю ему ходить с тобой, но посещать училище ты будешь.

Тристан молчал. Он опустил глаза на бокал в руке с напитком, красным, как кровь, и водил по нему большим и указательным пальцами вверх и вниз. Юноша чувствовал, что все взгляды устремлены на него. Когда губернатор вновь обратился к нему, в его голосе Тристан услышал угрозу.

— Тристан.

Молодой человек поднял пылающие гневом глаза.

— Молодые люди Сектора Иссела могут только мечтать о поступлении в колледж Айри-Сити, и лишь невоспитанный человек не поблагодарил бы за такой подарок.

Старик прищурился. Тристан посмотрел на него молча, выдержав паузу, насколько он мог себе это позволить, и глухо произнес:

— Спасибо.

Тристан оторвался от карманного электронного самоучителя, чтобы мельком взглянуть на вошедшую Лариэль. Она села у края стола гостиной, вздрогнула, встретив его взгляд, и, слабо улыбнувшись, вздохнула. Это было на следующий день после неприятного разговора.

— Ты все еще расстроен тем, что тебе придется идти в летное училище, Трис?

— Да, — буркнул он.

— Но ведь тебе хочется научиться летать? — снова спросила она. — Я видела, какое впечатление произвел на тебя демонстрационный полет, и с каким восхищением ты смотрел на самолет в ангаре.

Тристан опустил голову.

— Да… Но я не могу заниматься этим сейчас.

— Ты беспокоишься о своей матери?

Он кивнул, не поднимая головы. Она снова вздохнула и недолго сидела молча.

— Помнишь, в первый раз, когда вы пытались бежать, я говорила тебе о том, что следует набраться терпения?

Он с удивлением взглянул на нее и ответил устало:

— Да.

— Сейчас тебе нужно быть еще более терпеливым.

— Но у меня совсем нет времени! — отчаянно замахал руками Тристан. — Мне нужно найти отца!

— Тристан, — Лариэль взяла его руку, украдкой взглянула на дверь и наклонилась к нему поближе.

— Послушай меня: твой отец знает, где ты и твоя мать.

— Откуда это тебе известно? — потребовал он.

— Об этом позаботился мой отец. Он…

— Твой отец не любит моего. С какой это стати?

— Потому что он хочет использовать тебя и твою мать, чтобы втянуть Лухана Середжа в… очень опасное противостояние, — объяснила Лариэль. — Вы разменная монета в сложной политической игре — приманка в ловушке, в которую должно попасть множество народа.

Тристана эти слова шокировали. Он резко встряхнул головой и, отодвинув стул, поднялся из-за стола.

— Я должен убежать отсюда.

Она еще сильнее сжала его руку.

— Нет!

Настойчивость и в то же время страх в голосе Лариэль заставили Тристана замереть на месте. Она усадила его на стул, не выпуская его руки из своей.

— Это было бы худшим выходом из положения, Трис. Ситуация очень опасна не только для тебя и твоей матери, но и для многих других людей. Это может стоить жизни тысячам, а то и миллионам на Состисе и Исселе и, кто знает, в скольких других мирах, если… случится непоправимое. Он будет очень осторожен, пытаясь вызволить тебя с матерью, и для этого понадобится время. Ты только доверься ему. Понимаешь, что я хочу сказать?

Тристан не мог сказать ни «да» ни «нет» — все казалось совершенно невероятным. Целые миры подвергались риску только из-за него с матерью? У него пересохло во рту.

— Откуда ты все это знаешь? — хрипло спросил он.

Лариэль опустила глаза, убрала свою руку и потерла ее.

— Мне рассказал отец, — вздохнув, ответила она, не поднимая глаз. — Он считает, что мне следует знать об этих вещах, раз он объявил меня преемницей на пост губернатора Иссела. Он готовит меня к этому, так он говорит.

Лариэль рассыпала волосы по плечам.

— Я знаю: все, что он задумывает, неправильно, но мне не удалось переубедить его.

Взгляды их наконец встретились, и он увидел в ее глазах тот же страх, который заметил и в первый день знакомства.

— Мне очень жаль, что все так складывается, — тихо сказала она и положила свою руку на его. — В данный момент, Трис, лучший способ помочь твоей матери — сотрудничать с моим отцом. Не усложняй ситуации. Ходи в училище и терпи.

Тристан в ответ лишь кивнул — на большее у него уже не хватило сил. Он был потрясен и невероятно устал.

Тристан проскользнул в видиторий, когда там уже царил полумрак, и инструктор рассказывал об устройстве прибора определения высоты, показывая его составные части на схеме, а сам высотомер вращался в голографическом сосуде, установленном за подиумом. Юноша знаком приказал Пулу остаться с Раджаком, который, сложив руки на груди, стал у входа, и пробрался на свободное место в середине ряда, почти на самом верху. Он опустился в кресло справа от курсанта, узколицего молодого человека по имени Сиггар, покосившегося на него и с явным злорадством заметившего, выставив пятерню с растопыренными пальцами: