Диана Торнли - Звездный Тарзан

— Что они делают? — спросила она Шигу.

— Они охотятся. Заходят в хижины.

Припав к земле, Шига протянула руку к корзинке у двери и, достав оттуда нож для выделки шкур, зажала его в кулаке.

— Что они ищут?

— Не знаю.

Душераздирающие крики, завывания, шум языков пламени над подожженной хижиной — все смешалось. Воздух раскалился и стал тяжелым от пожара.

— Нет! — испуганно зашевелила губами Дарси и закашлялась от дыма, от которого ело глаза и текли слезы.

Она потерла глаза и часто заморгала. Ей стало понятно, с какой целью пришельцы явились в деревню. Протянув руку, она ухватилась за ближайшую стойку. Рука ее задрожала, не было сил даже подняться.

— Шига, помоги мне!

Та промолчала, приготовившись к прыжку. В бликах пламени отчетливо выделялись ее напряженные мышцы, в руке поблескивало лезвие ножа.

Из-за полога появилось дуло винтовки. Дарси увидела черный металлический наплечник, потом шлем, и в это мгновение Шига в молниеносном прыжке набросилась на незваного гостя. Нож прошелся совсем близко от горла, и если бы солдат не увернулся вовремя, то вряд ли остался бы жив. Своим оружием он, как дубинкой, ударил Шигу прямо по лицу. Раздался звук расколотого ореха. Женщина рухнула, опрокинув, падая, горшок с едой. Горящие угли рассыпались по полу. Из рассеченного лба Шиги текла кровь.

Дарси охнула и поползла со шкуры к Шиге, но перед ней вдруг возникла стена. Она инстинктивно подняла руку, коснулась горячих лат легионера, пробуя отодвинуть его в сторону, но он схватил ее рукой в металлической перчатке и поставил на ноги. Дарси обмякла, едва держась на ногах и собрала все свои силы, чтобы не дотрагиваться до солдата, который доложил по микрофону командиру:

— Капитан, я нашел ее!

— Согласно сообщению, полученному в ноль-восемь-сто по местному времени, — докладывал обстановку представитель разведотдела сферзахов, — персональный вояджер губернатора Реньера вылетел с Адриата несколько стандартных часов назад. Официально объявлено, что цель поездки — решение вопроса с забастовками на заводах Иссела, но предполагается, что конечная цель — посещение командного пункта управления на второй луне Иссела. В списке пассажиров включены советники губернатора высшего ранга с Адриата, Иссела, На Шив и Пояса Бакала, а также ближайшее окружение. Корабль прибудет к месту назначения через семь стандартных дней.

Сидящие за круглым столом конференц-зала, расположенного в высотном здании Объединенных Миров, члены Директората Обороны переглянулись. Лухан занес в микрозаписную книжку: «Уведомить Чес».

— Вполне возможно, — продолжал лейтенант, — что с этим связана и отправка транспортного судна с Адриата курсом на Саэде незадолго до отлета Реньера. По нашим сведениям, военные маневры должны начаться в западном полушарии Саэде на этой неделе. Есть предположение, что они не будут крупномасштабными, но тем не менее не вписываются в обычные рамки учений. В них участвуют в основном наземные силы Бакалли. Полученная сегодня утром в ноль-четыре-сто голографическая видеоинформация фиксирует два десантных корабля Бакалли на параллельных орбитах над полуостровом Ункай.

Голограмма карты Саэде сменилась изображением кораблей, и лейтенант прокомментировал:

— На корабле, который вы видите на переднем плане, можно заметить, что все его пусковые отсеки без шаттлов, — он провел пальцем по видеоповторителю на трибуне перед собой, и стрелка в голографическом сосуде за его спиной передвинулась. — Отсутствие шаттлов говорит о том, что все они в данный момент находятся на поверхности планеты. Каждый способен переправлять на своем борту две тысячи солдат в полном вооружении, штурмовые транспортные средства и прочее оружие.

Лейтенант обвел взглядом присутствующих.

— Данная информация подтверждает другие сообщения, поступившие в последние две недели и уже известные вам, и мы имеем все основания полагать, что эти маневры являются лишь прикрытием для развертывания сил. Наши патрульные корабли ведут пристальное наблюдение за всяким проявлением активности в системе Саэде.

Разведчик выдержал небольшую паузу.

— Это все, о чем я хотел доложить. Есть ли какие-нибудь вопросы?

— Да, — главнокомандующий космическим флотом Йоники подняла руку. — Что послужило причиной забастовок на Исселе, и как это скажется на военном производстве?

— Производство в тяжелой промышленности упало на прошлой неделе на двадцать процентов, мэм. Забастовки начались с саботажа на общественном транспорте. Согласно полученному отчету часть рабочих в течение нескольких дней не могли выехать из промышленных центров, поскольку мест на всех не хватало.

— Куда направляется остальной транспорт? Замечено ли проведение мероприятий по оказанию тылового обеспечения развертывания вооруженных сил?

— Пока нет, мэм, но мы подозреваем, что транспорт направлен именно туда. Вероятно, для перевозки войск, тяжелого оборудования.

Над столом повисла тишина, ее нарушил командующий сухопутными силами Состиса.

— Когда на Саэде начнутся учения, мне нужно будет знать, какие задачи отрабатывают на Бакалли, какое вооружение используется и насколько они справляются с поставленными целями.

— Так точно, сэр, — лейтенант сделал запись в электронном блокноте. — Имеются ли еще вопросы?

— Да, — руку поднял адмирал с Митоса. — В случае проведения Исселом наступательных операций каково, по вашему мнению, будет направление удара?

— Мы считаем, что первый удар они нанесут по протекторату Состиса Яну, — ответил лейтенант и нажал кнопку. В голограмме появилось изображение звездного скопления, похожего на воздушного змея. — Главной целью станет Состис, но Ян находится ближе к звездным системам Иссела и Саэде, — стрелка на карте переместилась. — В кампании против Состиса захват комплексов раннего оповещения и связи Объединенных Миров будет иметь решающее значение. Исселу это дает возможность занять передовые позиции и уменьшит наши шансы на изоляцию противника, и нам трудно будет помешать перекрыть им снабжение. После захвата Яна Реньер попытается атаковать Состис с двух направлений, — стрелка показала возможные направления с Яна и Саэде.

Лухан, прищурившись, стал внимательно изучать схему. После недолгого молчания в разговор вступил начальник планетарной обороны Состиса.

— Как скоро Сектор Иссела сможет подготовиться к удару?

— Судя по настоящему уровню готовности, они могут сделать это в течение месяца.

Других вопросов не последовало. Лейтенант ушел с подиума, и присутствующие на закрытом брифинге стали вполголоса обсуждать ситуацию. Комитет по вопросам обороны Состиса удалился в другую комнату. Все обратили взоры на представителя Троицы, севшего во главе стола.