Владимир Кучук - Под взглядом двух лун

— Это как в Киево-Печерской Лавре? — подал голос Костя, опасливо заглядывая в темную нишу.

— Примерно. Пойдем дальше, командир. Не будем нарушать покой здесь лежащих. И так уже церковь убийством и кровью осквернена. Хоть разрушенную, разграбленную, но церковь. А это не есть хорошо.

Покинув православную усыпальницу, сталкеры продолжили путь по тоннелю, ширина которого уменьшилась почти до метра. Не был он таким прямым и ровным, как раньше, да и пол — то уходил вверх, то резко вниз, сильно затрудняя движение.

— Все, Володь, — затормозил группу Стропа, — рукотворные подземелья, похоже, закончились.

— А какие начались?

— А начались пещеры, которые сотворила матушка-природа. Вот тут уже точно прогулки не получится. Тут могут быть и колодцы бездонные, и провалы, и озера, и реки с водопадами. Держаться строго за мной и все делать как я. Наготове держать веревки, друг друга страховать постоянно.

— И про "зверюшек" не забывать. — Добавил Вакула.

— Вот, вот! И про них тоже!

Все-таки пещера, по которой продвигались сталкеры, полностью нерукотворной назвать было нельзя. Было видно, что этим путем ходили, и не раз, а что бы ходить было удобней — срубали мешающие сталактиты и сталагмиты, засыпали камнями трещины, прорубали небольшие тоннели в скальной породе. Один раз, даже, пришлось переходить узкий — около метра всего, каменный мост, зависший над бездонной пропастью. Бездонной настолько, что брошенный Гаврошем факел долго висел в непроглядной тьме одинокой звездочкой, пока не сгорел. Достиг он дна, или нет — не известно.

А вообще сталкеры, кроме, естественно, Стропы, который не раз уже бывал в подобных местах, были очарованы красотой подземного царства. Миллионы лет, вымывая мягкие породы и растворяя известняк, вода, как заправский скульптор, творила причудливые фантастические фигуры, формой, зачастую, напоминающие и зверей, и людей. Свет фонарей, попадая на полированные поверхности и вызывая невообразимую игру красок, заставлял эти фигуры двигаться, из-за чего бродяги не раз вскидывали свое оружие, готовые открыть огонь. Встречающиеся на каждом шагу сталагмиты и сталактиты — неизменные обитатели многих пещер, порою сливались в одни сплошные столбы — сталагнаты, как колонны, поддерживающие каменные своды.

— На Кубе, — заметил Стропа, — в одной из тамошних пещер, обнаружили подобный столб высотой в шестьдесят с лишним метров. Самый высокий в мире из обнаруженных.

— Откуда знаешь? — Поинтересовался Гаврош. — Был там?

— Нет, не был. В интернете вычитал. Но хотел бы там побывать. Спелеология не менее интересна, чем диггерство. Ты посмотри — какая красота!

— Согласен. Красиво. Сколько по Зоне ходил, а не знал, что под ногами вот такие места могут быть.

После перехода через мост группа остановилась на двадцатиминутный привал.

— Не понятно мне, — нарушил всеобщее молчание Бобер, — почему мы до сих пор не встретили никаких монстров. Одни летучие мыши летают, и все.

— И из аномалий встретили только "холодец", пару раз, и "газировку". — Дополнил Гаврош.

— Так мы ж глубоко под землей! Поэтому, наверное, влияние Зоны здесь значительно слабее. Хотя и присутствует. — Высказал свое предположение Вакула. — Кстати, Сашка, в каком направлении тянется эта пещера.

— Ты будешь смеяться, Вов, — Гаврош включил планшет, — но двигаемся мы обратно к Зимовищу и сейчас находимся…. немного левее Посудово.

— Ну, так это логично и хорошо! Мы, значит, на верном пути!

— Как у нас говорят — "нэ кажи гоп…!

— Ладно, Дед! Чего каркаешь! А потом, по твоей наводке мы в эту пещеру попали!

— По моей, по моей! Просто не хочу, что бы сглазили….

— А все-таки, мужики! — Не унимался Бобер. — Куда же подевались все монстры, в частности — "динозаврики". Меня это, честно говоря, напрягает.

— Так может, их тут больше нет, Витя! Все остались там — снаружи!

— А меня беспокоит другой факт. — Задумчиво проговорил Студент. — Вы все видели насколько кровожадные и прожорливые эти твари. Думаю, если бы мы не уничтожили их, то от тел убитых бойцов "Греха" и бандитов остались бы обглоданные кости вперемешку с клочьями снаряжения. Мы по пещерам прошли вон уже сколько, а ни разу не встретили ни одного монстра. Если они обитают в этих пещерах, то повсюду должны быть следы их присутствия: обглоданные кости, лежбища, помет, в конце концов. А ничего такого нету. И их самих нет. Значит — что?

— Ты прав, Коля, — кивнул Вакула, — не обитают они здесь, хотя, как ты определил, хорошо приспособлены для этого. Они приходят откуда-то. А, если точнее — …..

— Их кто-то направляет сюда?

— Да, Витя, именно так. И я уверен, что их, этих "зверьков", засылают в эти пещеры именно те, кого мы ищем.

— Монстры — что-то типа цепных псов у них, так?

— Именно! Только, как вы видели, они, к сожалению, на цепях не сидят.

— Они стерегут путь к логову големов. Это лишний раз доказывает — мы на верном пути.

— "Нэ кажи гоп…"

— Тьфу ты, вот заладил, Дед! Угомонись!

После привала группа продолжила свой путь по еле заметной тропе, которую — уже не было никакого сомнения, кто-то когда-то прорубил в, казалось, нескончаемой цепи карстовых пещер. Но кто расчищал этот путь, куда он ведет, и кто по нему ходил — сталкерам было не известно. Этой дорогой их вела только лишь маленькая зацепка, дающая такую же маленькую надежду найти похищенных друзей-товарищей.

Группу жестом остановил шедший впереди Стропа. Вакула, дав команду отключить налобные фонари, подошел к ведущим.

— Чего там, Гриша?

— Шум какой-то. Не понятный. Вот, слушай….

— Ну, да, — черезкакое-то время подтвердил командир, — шум. Так на водопад похоже, уже встречали такое.

— Не-е, Володь, от водопада или речки шум равномерный, монотонный. А тут монотонностью не пахнет. Не хороший шум. Нельзя сразу всем туда соваться — нужно посмотреть. Разреши я вперед пройду.

— Ия с ним, Вов. — Подал голос Гаврош.

— Давайте, парни. Только осторожно. И без самодеятельности.

Через секунду дозорные исчезли из поля деятельности ПНВ.

— Можно передохнуть пока, мужики, — скомандовал Вакула, — только не расслабляться. Витя, ты немного вперед пройди со своей "зажигалкой", вдруг за пацанами хвост будет. Прикроешь.

Минут через десять сталкеры заметили, что остановивший их шум стал гораздо громче.

— Слышишь, Вов?

— Да, Дед, как будто громче шуметь стало.

— Ох, боюсь я за Сашку с Гришкой. Может из-за них это?! Вдруг помощь им нужна?!

— Подождем, Дед, подождем. Не дети они, на рожон зря не полезут.

Разведчики появились минут через двадцать.

— Ну, что там? — Не дав, как следует, отдышаться сталкерам, Спросил Вакула. — Серьезное чего?