Андрей Ливадный - Тень Земли

— Полегче! — насупился Илья. — Эфрангам и так досталось! Они совершенно не ведают, что творят! Уж если руки чешутся кого-нибудь прибить, — то нам на пару километров выше, понял?! Кто-то создает для эфрангов виртуальную реальность! Дергает за ниточки, используя их, как марионеток!

— Не заговаривайся! Те, кто управляет космическими кораблями, явно действуют по своей воле! Иначе как инопланетная тварь, всю жизнь ткавшая свои паутинки, разберется в элементарной приборной панели?!

— Вот и узнаем!

— А тебя не учили дисциплине?! — не унимался тиберианец.

— Ксенофобия тут не поможет! — упрямо и дерзко ответил Илья. — Убив этих троих, ты ничего не изменишь, ни в чем не разберешься. Но дашь им повод бояться и ненавидеть нас!

— А эта медуза собирался пожать мне руку, да?!

— Эфранги потеряли к вам интерес, — вмешался Ефратов. — Они снова занялись разгрузкой руды. Я доложил об инциденте. Действия группы признаны правильными. Капитан Реутов поставил задачу: исследовать командные палубы, найти источник передачи данных. Нейтрализовать его. Подчеркиваю, — нейтрализовать, а не уничтожить! К вам направляется группа технической поддержки.

— Все слышали? — мрачно осведомился Саримат. — Тогда нечего стоять! Вперед! — он обернулся, задействовал личный канал связи: — а с тобой мы еще поговорим!..

Илья пропустил угрозу мимо ушей. Пусть себе орет. Он не жалел о совершенном поступке.

Группа технической поддержки прибыла минут через пятнадцать. За это время тиберианцы успели подняться до уровня командных палуб.

Саримат настороженно осматривался. Он был хорошим бойцом, но скверным мнемотехником. Как и большинство тиберианцев старшего поколения, Келл получил личную наносеть уже в зрелом возрасте, и относился к ней, как к части носимого оборудования.

— Ну и где этот генератор виртуальной реальности? — зло спросил он, запутавшись в энергетических матрицах и информационных потоках, которые в этой части станции сканировались повсюду.

— Двадцать метров прямо, затем направо, — ответил Илья. — По ходу движения чисто. Защитных устройств я не обнаружил.

Командир группы ничего не ответил, молча направился в указанном направлении, жестом приказав остальным бойцам следовать за ним.

Плавный изгиб коридора вывел в огромный полусферический зал.

Тут повсюду виднелись следы ожесточенной схватки. На стенах и под сводом располагались огрызки уничтоженных лазерных турелей. Тела скелхов, законсервированные вакуумом, парили в невесомости, среди брызг крови, превратившихся в ледяные шарики.

Сложная аппаратура зала подверглась тотальному разрушению.

— Кто-то тщательно все зачистил, — Саримат остановился, разглядывая сотни громоздких кибернетических блоков. В каждом зияло по нескольку оплавленных отверстий.

Илья переключился на восприятие энергий.

Келл не прав. Да, зал выглядел разрушенным, оборудование сильно пострадало, но среди сотен уничтоженных устройств нашлось восемь контейнеров, выполненных в форме октаэдров. Они располагались в разных частях огромного помещения, но были объединены в сеть. Центральный модуль выглядел намного крупнее своих сателлитов.

— Нам сюда! — он пошел по узкому закрученному спиралью проходу, стены которого возвышались на десятки метров, и были собраны из однотипных, легко заменяемых электронных устройств. — Это напоминает примитивную нейросеть, — вслух прокомментировал Илья результат анализа энергоматриц, но ответа не удостоился.

Откликнулся лишь командир группы технической поддержки:

— Мы уже близко. Ничего не трогайте! — раздался по связи голос Максима Верхолина.

— Макс?

— Здорово, Илья! — жизнерадостно ответил тот. — Случай уникальный! — он тут же перешел к делу. — Скелхи, насколько известно, не использовали модули искусственных интеллектов!

— Я в курсе. Но конфигурация искусственных нейронов читается легко. Тут все выполнено на достаточно примитивном уровне.

— Ага, принимаю данные. Точно, это нейросеть! Давненько я не видел такого громоздкого оборудования! В нашем исполнении все имеющиеся тут мощности уместились бы в одной кристаллосфере!

Саримат тем временем первым добрался до октаэдра, задрал голову, рассматривая изуродованную обшивку внушительного по размерам контейнера. Каждая его грань была семи метров в длину! Командир тиберианцев прикинул, сколько нейрочипов может поместиться в такой громадине, но, прислушавшись к разговору Ильи и Максима, понял: потенциал заключенного внутри искусственного интеллекта не так уж и велик, раз речь зашла о примитивных технологиях.

Октаэдр хранил следы многочисленных ремонтов. Неподалеку в невесомости плавали еще два похожих по форме контейнера, но меньших размеров. Оба были открыты, внутри Саримат заметил множество кубических объектов, непонятного предназначения.

— Кто-то довольно топорно пытался воспроизвести структуры биологических нейросетей. — Вновь раздался голос Максима Верхолина. — И результат получился, прямо сказать, убогий, — он не терял времени, на ходу отслеживал сигнатуры, различимые внутри контейнера. — Это точно ИскИн, но чей он, ума не приложу!

— Что собираешься делать? — Илья оценивающе взглянул на огромный октаэдр.

— Приказ адмирала: доставить все работающие тут модули на борт "Тени Земли". Подключу их к нашим автономным источникам питания, блокирую доступ в сеть, а вам советую занять оборону. Если этот ИскИн держит эфрангов в мире иллюзий, то неизвестно, как они себя поведут, очнувшись от грез.

— Тогда было бы правильным убраться отсюда, — высказался по связи Ефратов. — сейчас выясню этот вопрос.

— Ладно, мы подождем, — согласился Верхолин.

Борт крейсера "Тень Земли". Научная палуба. Сектор нейрокибернетики. Изолированная лаборатория.

Восемь октаэдров парили в воздухе. Их удерживало напряженное мерцание силовых полей. К каждому были подключены кабели стационарного питания, связанные с автономными накопителями.

В отсеке, экранированном специальными композитными материалами, способными сдержать даже энергии гиперкосмоса, сейчас находились три человека: адмирал Торн, капитан Реутов, и лейтенант технической службы Верхолин.

— Начнем, пожалуй, — тиберианец коснулся сенсора, и в центре лаборатории сформировалась голографическая сфера. Пока что все операции производились вручную, на защищенном оборудовании, без применения наносетей и мнемонических систем управления. — Максим, — обратился он к Верхолину, — дай нам полный файл сканирования, касающийся обнаруженной на планете аномалии.

— Готово.

Объемное изображение, очищенное от помех, впечатляло. Помимо комплекса разрушающихся зданий, запечатанных в измененном потоке времени, стала отчетливо видна древовидная энергетическая структура, как будто прорастающая сквозь стены построек. Она пульсировала, то сжимаясь в размерах, то снова увеличиваясь. Замедление времени на нее не воздействовало.