Влад Поляков - Возвращение

— Понятно. Ну что ж, спасибо за информацию.

Честно сказать, я немного удивился, но охранника оставил в покое. Что с него взять? А Сухой красава, раз с самого утра уже на ногах и чем‑то уже занимается. Сказав своим напарникам, чтобы ворочали ложками со всей возможной скоростью, я поднялся наверх, собираясь сообщить Сухому о своем уходе.

Старший искатель — да, уже искатель, как и все пришедшие сюда через портал — находился на втором этаже и внимательно рассматривал потолок. Заметив мое появление, он проговорил:

— Придется все менять. Потолок, матицы, стропила — все сгнило. Никакой защиты на случай нападения. Простая собака своими когтями за полминуты раздерет

— Предположим, собаке сюда сложно добраться. Мутанты сожрут любого бобика быстрее, чем даже десяток оголодавших корейцев. А вот те же змееволки или «гастролеры» сюда не проникнут.

— Есть и другие мутанты, для которых высоты не преграда, — резонно произнес Сухой в ответ на мою реплику. — Ты чего хотел‑то?

— Ухожу я, по делам нужным, важным и неотложным. Беру Хвата с Лешим и выхожу на поиски морферов…

— И данных с ноутбука, о которых вчера говорили, — напомнил мне собеседник, — Про это тоже не забывай.

— И не забываю. Даже успел бы сказать, если бы кое‑кто на полуслове не прерывал. О них я забывать не собираюсь. Просто первым делом стоит заскочить в пару других мест. Узнаю слухи, расспрошу про последние события в Мутагене — не было ли чего странного в них… да и так, по мелочи. Заодно про вас скажу, так что готовьтесь к приему первых гостей через несколько дней.

Распрощавшись с Сухим, я, в сопровождении своих напарников, тронулся в путь. Время на часах было около десяти.

Опять пришлось топтать слизкую и неустойчивую землю болот. Кроме неприятного запаха пробирающегося сквозь фильтры, сильно досаждали тучи комаров. Нет, кусать они не кусали — не могли дотянуться до кожи, запрятанной под комбез. Зато хватало психологического эффекта — едва слышимый звон и большое облако мелкой гнуси перед лицом вытаскивали из подсознания все неприятные моменты, с ними связанные.

— Везде те же твари. Миры разные, а они как там, так и здесь достают. Слушай, Леший, а ест такой морфер, который бы эту пакость изничтожал?

— Такое дерьмо неистребимо. Если все вокруг исчезнет, то эти вот зудящие твари останутся в полном здравии. Печаль, но так и есть.

Тихие переговоры напарников я не стал пресекать. Пусть потрещат языком, если есть желание. Тем более, что ни их внимании это не сказывается — уже пару раз замечали одновременно со мною недвижных морферов, расположившихся на нашем пути. А на тех, что оставались вне поля их зрения и наблюдательности, указывал я. Если так пойдет дальше, то через несколько месяцев — два или три — из парней выйдут неплохие искатели. Не бог весть какие профи, тут я не обольщаюсь, но уже не желторотые новички. Кстати, в этом выходе я настоял на том, чтобы Леший взял с собою «печенег» вместо своей импортной машинки. Брать нечто экзотическое я не хотел — моги возникнуть проблемы или с нестандартным боеприпасом или с чересчур капризным механизмом.

— Умник, — решив поменять тему, обратился ко мне Хват, — А мы сейчас куда идем?

— К Варягам заскочим, — не поворачивая головы, ответил я. — Есть кое‑что, о чем с ними поговорить стоит. Мне поговорить, сразу предупреждаю. Ну а потом к Эскулапу в гости наведаемся. Есть у меня к нему несколько вопросов и предложений.

— Это к тому, из легендарных искателей? — удивился сталкер.

Удивление его было понятно. Эскулап был человеком весьма своеобразным, понять его простому искателю было практически нереально. Причудливые изгибы его мыслей порой ввергали некоторых в транс. Поступки же и вовсе вызывали недоумение даже у глав кланов. Вместе с тем его польза не оспаривалась никем. Крупнейший специалист до всевозможным болезням. Гениальный хирург и токсиколог. Мало того, никто из известных искателей глубже него не проник в тайны морферов. Ах да, еще он никому не отказывал в медицинской помощи. Никому, если у того был редкий и интересный случай. Ну, или он просто не мог добраться до другого врача.

Вот только я не хотел ни сам лечиться, ни показывать своих напарников. Больше всего меня волновали мои новообретенные способности по созданию и развевианию на составные части порожденных Мутаегеном тварей. Если кто и мог меня проконсультировать, то только Эскулап. В теории подобные знания были и у Хранителей Ковчега, но соваться туда в моем случае — извращенная форма самоубийства.

Понятное дело, что ничего говорить своим спутникам я не стал. Вообще ничего. Мои секреты их никоим боком не касаются, да и вообще… Выдав короткую биографию Эскулапа своим напарникам и указание держать язык за зубами, а руки подальше от оружия в присутствии его и охранников, я велел всем замолчать.

Наша группа к этому времени приблизилась к старым железнодорожным путям, расположившимся по краю топей. Здесь обитали… Да кто здесь только не обитал из числа откровенной швали, которую все никак дострелить не соберутся. Мелкие бандочки, отморозки одиночки, которых даже главари банд гнали от себя подальше. В общем, вся мразь и накипь Мутагена в одном флаконе. Кстати, немалая часть из крутившихся тут рано или поздно попадала к Искупителям. Как говорится, выродок выродка всегда понимает и привечает. Ну а извращенная философия клана притягивала подобный контингент не хуже сильного магнита.

Прости через эту местность и не ввязаться в перестрелку — шансов мало. Вот и сейчас нам не удалось этого сделать. Возле самой тропы, ведущей мимо топей к центру болот и базе клана «Варяги» сидели двое. Один щеголял в простом, самой легкой модификации, комбезе. Второй и вовсе не был обременен нормальной защитой, облачившись в кожаную куртку с легким броником поверх нее и натовском кевларовом шлеме. У обоих в руках находились АК — шки с поцарапанными и обколотыми от лака деревянными накладками цевья.

— Что делать будем, Умник, — прошептал мне на ухо Леший, — Попробуем обойти?

— Рад бы, да негде, — ответил я ему, напряженно обдумывая сложившуюся ситуацию. — Или открытое место при переходе или мутанты путь преграждают в непотребном для жизни количестве. Остается только валить. Одна беда — даже с глушителями можем привлечь внимание. Надо думать, как и уродов завалить. И в серьезную перестрелку не вляпаться.

Наша троица лежала в кустах примерно в пятидесяти метрах от противников, которые о нас даже не подозревали. Эх, будь здесь один охранник, то его уничтожение прошло бы намного легче — снять одного без шума гораздо проще, чем парочку в прямой видимости друг друга. Использование глушителя, как я уже сказал напарнику, не было идеальным вариантом. А ведь придется, будь оно все неладно! И тогда надежда только на свою скорость и нерасторопность дружков покойничков. М — да, вот задачка.