Влад Поляков - Возвращение

Потом мой напарник тяжко вздохнул, посмотрел на преграду и закончил свою речь:

— Фиг со всеми этими покойниками особой ценности, учеными и начальством, давайте лучше попробуем пройти тут.

А вот сделать это оказалось намного тяжелее, чем произнести эти слова. Стволы деревьев Переплавки были одновременно и скользкими, и чешуйчато — острыми… Один раз, посчитав, что наступаю на твердую поверхность, я едва не улетел вниз — чешучки под моей ногой неожиданно расползлись и осыпались со ствола. Ну а следом и мои ноги поехали в разные стороны. Пришлось ухватываться за соседнее бревно сверху, обхватив его руками, и немного повисеть в воздухе, пока не нашел опору.

— Уф, — донеслось со стороны Хвата, который полз следом за мною. — Я уж думал тебя ловить, а то шмякнулся бы вниз и тю — тю…

Напарник ткнул пальцем на землю под нагромождение стволов, где тихо поджидал добычу «магнит». Упади я в его гостеприимные объятья, то и костюм не спас бы. Остался бы только подпорченный скелет, да и то не факт. Мутанты, они и косточки слопать в состоянии. Не самая приятная участь, с какой стороны ни посмотри.

— Сам следи за тем местом, куда ногу ставить, — огрызнулся я. — Уж сам не настолько ловок…

Под рукою вновь осыпалась чешуя, заменяющая местной растительности кору, и я прекратил ненужные, отвлекающие от процесса разговоры. Уцепившись за следующий поваленный ствол, я немного пошатал его и подтянулся, оттолкнувшись ногами от нижней точки опоры. С мысленными проклятиями в адрес всех знакомых, кто хоть косвенно был причастен к теперешней ситуации, я дотянулся до верхнего ствола и свалился на него грудью. Пару минут я просто лежал, пытаясь отдышаться, давая отдых рукам и ногам, и только недовольный возглас Хвата, заставил пошевелиться.

— Ты что там развалился, словно на пляже, — хрипло, с перерывами произнес начинающий искатель. — Давай, шевелись и нам помогай.

Пришлось подтягивать свое и так измученное тело, а вместе с ним комбез, рюкзак, оружие и прочие мелкие причиндалы, которые тоже имели вес. Усевшись на верхний ствол, который венчал эту пирамиду мутировавшего бурелома, я протянул руку Хвату и помог ему забраться. Тот примерно таким же манером обвалился кулем радом со мной. Впрочем, уже через несколько секунд расположился рядом и сдвоенными усилиями втащили Лешего. Забираясь, тот неудачно дернул пулеметом, который влетел прикладом в шлем Хвату. Удар был не сильный, но от неожиданности тот дернулся в сторону, забыв, что находиться в крайне неудобном положении.

— Держись, — крикнул я, наблюдая, как Хват взмахнул руками в поисках равновесия и подручного предмета, за который можно удержаться, падает спиною назад, — Бл…

На секунду тому удалось приостановить падение, ухватившись за увядшую ветвь. Все правильно сделал, но не учел, что деревья Переплавки отличаются от обычных. Ветки, они ж гибкие и скользкие… Вот руки и не удержались, соскользнули. Падая, Хват ударился спиною об один ствол, второй и застрял между еще двумя, зависнув в крайне неудобном положении вниз головою. От близости большого количества мателла «магнит» активизировался, пытаясь притянуть к себе вкусное «консервированное» внутри комбеза мясо. Еще чуть — чуть и… «Магнит» может и дотянуться, если Хват будет дергаться и дальше привлекать к себе внимание.

— Не шевелись, — произнес я парню, — Сейчас я спущусь и помогу тебе выпутаться.

Напарник ничего не произнес, хотя и так было ясно, что он готов прирасти к ближайшему стволу, только бы держать дистанцию между собою и вечно голодной тварью. Передав Лешему автомат с рюкзаком, чтобы те мне не мешались, я очень аккуратно, чтобы не стронуть поваленные деревья — вроде лежат монолитно, трактором не свернешь, но как бы не сыграл закон подлости и не произошло обрушение — я спустился к Хвату.

— Как ты, — почти ткнувшись шлемом ему в лоб, — спросил я, — Штаны сухие? Держись, сейчас помогу.

Сквозь прозрачное бронестекло четко выделялось багровеющее лицо искателя, пусть частично скрытое «намордником», но все равно с печатью легкого испуга и серьезной растерянности. Он что‑то произнес, шевельнув губами, но я не разобрал, принявшись внимательно рассматривать получившуюся конструкцию искатель — дерево. Правая нога Хвата жестко застряла между двух стволов, которые не дали ему упасть, удерживая на весу. Мало того, еще и переплетение гибких ветвей удачно расположилось, поддерживая спину моего спутника.

— Леший, — окликнул я напарника, сидящего на верхнем бревне. — Достань из моего рюкзака веревку и брось сюда конец.

Когда сверху зазмеился кончик тонкой, но очень прочной армированной веревки, я продел его вокруг тела Хвата и завязал морским узлом на груди.

— Может, лучше перерезать лямки? — очень тихо и хрипло произнес Хват.

— А потом что ты будешь делать? — попытался объяснить я ситуацию. — Патроны, припасы и лекарства по карманам распихивать? Так все не разместишь, чем‑то жертвовать придется. Лучше сиди… тьфу, виси себе спокойненько и не дергайся.

Дав знак Лешему, чтобы тот немного подтянул веревку, для поддержки тела тело Хвата, я достал нож и принялся кромсать мешающую мне деревяшку. Мутировавшее дерево оказалось весьма и весьма крепким. Буквально по миллиметру, словно снимая чешуйки с рыбы, я строгал дерево, аккуратно собирая щепки и отбрасывая подальше. Зачем? Просто даже приблизительно не мог сказать, как «магнит» может среагировать на осыпающийся сверху мусор.

— Все, — обратился я к Лешему, — Тяни помаленьку, только смотри чтобы самому не сверзиться.

Хват стал понемногу сгибаться в пояснице, подтягиваясь к месту, где застряла его нога. По зрелому размышлению, резать те пусть тонкие, но стволы я не стал. Во — первых, это долго и утомительно. Во — вторых же… нельзя было исключать, что Хват сорвется и Леший его не сможет удержать. Пусть лучше подтянется и сядет на верхнее бревно, в ветвях которого торчит его нога. А там уж освободится, это не будет сложным занятием.

Одновременно с Лешим я изо всех сил подталкивал Хвата снизу, насколько хватало моего роста. Есть! Через полминуты тот уселся на стволе и выкрутил из древесного капкана, который стал его спасителем, ногу. Еще через пять минут мы оказались на земле на безопасном расстоянии от мутанта и облегченно выдохнули.

— Да на тебе! — крикнул Хват, снимая с пояса термическую гранату и пуляя ее в сторону аномалии, — Подавись, сученыш… вот этого огонька попробовав.

Твою мать! Я только и успел выкрикнуть команду «ложись», не сомневаясь и в удачном попадании гранаты в цель, да и в нашем «попадании» тоже.

На наше счастье, мы успели отойти от мутанта на достаточное для выживания расстояние — более двадцати метров. И все равно — последствия рахрыв гранаты были серьезными. «Магнит» «магниту» рознь… Одно дело, если только начинающий развиваться мутант и совсем иное — уже матерая тварь, к тому же взбудораженная недавними событиями. А уж если покой мутанта наружает взорвавшаяся термическая граната… случается очень неприятная штука.