Василий Сахаров - Восточный фронт

В дежурной смене всего пять магов, обычные чародеи-домоседы, которые сторонились всего, что связано с войной, и опасались за свою жизнь. Тыловики, что с них взять? Так что разговор был короткий. Либо они, при помощи моего связиста договариваются с коллегами в Ахваре и открывают телепорт. Либо я объявляю их изменниками и беру под арест, после чего с ними будет разбираться военно-полевой суд, который возглавит лично великий герцог Ферро Каним. А он церемониться не станет. За своего сына спросит и придется кому-то отправляться на плаху, не взирая на высокое звание мага и принадлежность к сильной школе.

Мои угрозы подействовали. Маги связались с Ахваром и проход открыли. В общем-то, все получилось достаточно просто и не прошло часа с момента моего разговора с герцогом, как я снова оказался на Восточном фронте.

В городе шла битва, и он был объят пламенем. Здание телепорта вздрагивало от близких взрывов, и с потолка осыпалась штукатурка. Демоны, действительно, пошли на решительный штурм и бросили в кровавую мясорубку последние резервы. Для них захват Ахвара был необходим, ибо он являлся ключом к внутренним провинциям империи. А мы не могли его сдать и остверы готовились умирать на позициях, ибо отступление равнозначно поражению. При этом, что немаловажно, демоны город не щадили, а мы были обязаны его сохранить. В первую очередь, само собой, телепорт, а во вторую храмы имперских богов. Такие вот расклады.

— Кто старший!? — стряхивая с лица пыль, я обратился к встречающим нас офицерам из штаба герцога.

Ко мне подбежал пожилой вояка с перевязанной левой рукой и доложил:

— Капитан Эдра, 9-й конно-егерский полк Канимов.

— Какие нам приказы?

— Солдаты герцога должны выдвигаться в центр, а вы, господин граф, отправляетесь в гостиницу «Империал». Там штаб вашей бригады. Вы знаете, где это или выделить проводников?

— Мне известно, где находится «Империал». Встречайте своих воинов, дальше мы сами.

Подкрепления прошли через портал быстро, и он снова закрылся. Войска Гая повел капитан, а я вывел батальон «Мечники Кварна», двести семьдесят воинов, и направился к гостинице. Пока шли, я ожидал, что нас достанут демоны. Они бомбардировали район телепорта и центр Ахвара, и боевые заклятья постоянно падали где-то неподалеку. Но ламия и чародеи были начеку, отбили пару огнешаров и к штабу бригады наемники добрались без потерь.

— Слава богам! — навстречу поспешил Альера. — Ты успел, Уркварт. Мы верили в тебя.

— Да-да, успел. Докладывай, что тут и как. Сколько нас, какие районы держим, и что нам предстоит сделать, дабы удержать город?

— Пойдем. Сейчас все покажу и расскажу.

Мы прошли в подвал, где горел магический светильник, и на стене висела подробная карта города. Демоны и вражеские чародеи продолжали обстрел, а наши маги отбивали заклятья противника. Однако от взрывов здание «Империала» постоянно вздрагивало, и битые стекла градом осколков сыпались на улицу. Короче, война в самом разгаре и подвал именно то место, где сейчас обязан находиться штаб бригады.

— Смотри, Уркварт, — начал Альера и указал на карту, — атака началась несколько часов назад. Про это ты в курсе?

— Я уже знаю, что восточная часть города захвачена и противник рвется к порталу. Давай ближе к делу.

— Как скажешь. Если кратко, необходимо продержаться сутки. Сначала демоны ломились в лоб, но понесли большие потери в пехоте и откатились. Однако натиск не ослаб, и начинаются фланговые охваты. Город окружен стеной, и враг пробивается вдоль нее. Войска герцога Гая держат левый фланг и центр, а мы отвечаем за правый фланг. Сил у нас немного: около семисот бойцов и полтора десятка чародеев, плюс те воины и маги, которых привел ты.

— А оборотни где?

— За городом, по-прежнему, вырезают тылы вражеской армии. Однако, как мне кажется, наемников Неназываемого это не заботит.

— Демонов видели?

— Ага. Они не прячутся и атакуют в первой линии боевых порядков противника.

— И сколько их сейчас?

— Семь. Еще один драконид постоянно в тылу, координирует действия отрядов.

— Какая у тебя стратегия?

— Ничего нового я не придумал. Надо биться за каждый дом и держаться.

— А если самим пойти в наступление и попробовать закрыть восточные ворота?

— Это авантюра. Слишком много сил противник кинул на захват Ахвара. Нам не одолеть демонов в прямом бою.

Альера был прав, и я это признал. Если бы не монстры, тогда мы вышвырнули бы республиканцев из города за пару-тройку часов. Однако демоны были здесь и этого не отменить. Значит, остается только оборона.

— Где наш передовой командный пункт? — спросил я Вирана.

— На соседней улице, в здании квартальной управы.

— Отлично. Пойдем туда, посмотрим, что происходит на передовой.

— Идем.

Виран повел меня к выходу, и в этот момент к нам присоединилась ламия. Она дернула меня за руку, и я услышал:

«Только что ранили Верека».

«Как!? Где он!?»

«Мага зацепил демон. Его несут в госпиталь, — Отири помедлила и добавила: — Бригадные чародеи растеряны. Вайдар Скамар в панике. Еще немного и бригада начнет отступать».

«И как ты предлагаешь поступить?»

«Я хочу вступить в схватку. Отвлеку демонов и республиканцев, а ты наведи порядок среди магов и перегруппируй силы».

«Ступай и будь осторожна».

«Обязательно».

Мимолетным движением ламия приникла ко мне, словно прощалась, ее ладонь прижалась к моей щеке и она выскочила во двор. А мы с Вираном, помчались следом, увидели тяжело раненного Эри Верека, которому козломордое чудище распороло живот, и поспешили на передовой командный пункт.

Ламия прижалась к стене кирпичного дома и прислушалась. Внутри были люди, воины Ройхо, если судить по еле заметному акценту, кеметцы.

— Надо уходить, — заявил один, по голосу, молодой. — Графа нет. Маги только обороняются, а демон и республиканцы уже рядом.

— Нет, — ему ответил второй, постарше. — У нас приказ, и он простой — держаться. Лучше перезаряди арбалет и приготовь гранату.

— А пошел бы ты! Я ухожу!

— Ты останешься, а иначе я тебя убью. Смотри, в соседних домах наши все еще сидят и не отступают, а ты бежать собрался.

В голосе молодого появились жалобные нотки:

— Дядька Арни, давай отойдем. Все равно десятник уже убит. В случае чего, скажем, что он разрешил покинуть позицию.

— Нет.

Первый хотел сказать еще что-то, но не успел. Ламия вошла в помещение, и воины ее увидели.

— Госпожа, вы из свиты графа? — не растерявшись, спросил второй воин, седобородый мужчина с заряженным арбалетом в руках, который он направил на девушку.

— Да, — Отири кивнула и подошла к выбитому проему у дальней стены.

— И что вы здесь делаете? — опытный кеметский дружинник, наверное, решивший, будто она присланный демонами призрак, не расслаблялся.