Василий Сахаров - Восточный фронт

Во-вторых, лишенному божественной поддержки Иллиру самому требовалось стать сильнее и усилить собственный религиозный культ.

В-третьих, уничтожение дворца Кама-Нио встряхнуло дольний мир, до его основ и окраин. Переходы в пространство богов на время закрылись. Значит, временно, из-за помех, жрецы не смогут получать прямые указания от своих богов и на какой-то срок частично лишатся некоторых способностей. Этим следовало воспользоваться.

В-четвертых, среди людей остались наемники Неназываемого. Они враги и битва с ними продолжится.

Поэтому общий вывод напрашивался сам. Пока в дольнем мире будет происходить дележка оставшегося от Марая и Кама-Нио наследства, Иллир Анхо собирался навести на своей родине порядок. Кто с ним, тот друг, кто против, будет ослаблен или уничтожен. При этом медлить полубог не собирался.

«Спи спокойно, моя любовь, — Иллир прикоснулся к байтилу. — Ради тебя я снесу горы и воздвигну новые храмы. Все ради тебя. Я верил тебе, и ты всегда помогала мне, а теперь настал твой черед довериться мне. Ты знала, на кого можно положиться, и я верну тебя к жизни».

Слегка поклонившись алтарю, Иллир отступил и закрыл глаза. Мысленным взором он искал своего ученика, Уркварта Ройхо, на которого возлагал большие надежды, и вскоре обнаружил его. В сопровождении нескольких воинов, младшего брата и ламии, граф верхом ехал по дороге. Судя по всему, он находился на востоке и направлялся в сторону Ахвара.

«Что же, направление верное, ты мне нужен в империи, а не на фронте», — подумал Иллир и открыл телепорт.

Полубог оказался на дороге в полусотне метров от всадников и кеметские дружинники из охраны графа, моментально вскинули заряженные арбалеты. Воины были готовы расстрелять неизвестно откуда появившегося человека, но Уркварт отдал команду:

— Назад! Это свой!

Вместе с Отири и еще одним воином, судя по уверенному взгляду и превосходному оружию, дворянином, он подъехал к Иллиру и посмотрел на него.

«Я ждал тебя, учитель. Ты мне нужен».

«Неприятности?»

«Да и человек рядом со мной, часть этих неприятностей, полковник Рагнар Каир».

Иллир бросил на полковника взгляд, и голова Каира свалилась на шею лошади. После чего он едва не упал, но граф поддержал Рагнара.

— За сутки второй раз не даю полковнику свалиться, — усмехнулся Ройхо и обернулся к воинам: — Привал!

Дружинники свернули с тракта и на берегу мутного ручья начали разбивать временную стоянку. Рагнара уложили на попону, а Иллир, Уркварт и Отири, под взглядом Трори, которого никто не пригласил, присели возле быстро разведенного костра. Ученик знал, что учитель любит живой огонь, и постарался сделать ему приятное. Полубог такую мелочь оценил и, прежде чем отдавать какие-либо указания, спросил Ройхо:

— Итак, что у тебя за проблемы?

Уркварт покосился на полковника и ответил:

— Вельможные дворяне из приближенных к императору людей считают, что я становлюсь опасен, и меня решили осадить.

— Как?

— Отбирают острова, вассалов, магов, разработки и золото. Но это полбеды. Хуже, что потребовали выдать замуж сестер, фактически, их берут в заложники.

— И кто до этого додумался?

— Великий герцог Ферро Каним, канцлер Тайрэ Руге и архимаг Вихт Дассар.

— Кто и когда выдвинул ультиматум?

— Вчера, барон Анат Каир, главный тайный стражник Канимов.

— Ты возмущался?

— Разумеется.

— А потом согласился?

— Да.

— Однако ты собираешься сопротивляться?

— Конечно. Хотел добраться до своих земель и поднять мятеж. Но сначала хотел поговорить с тобой.

— Правильно поступил, — Иллир одобрил действия ученика, палкой поворошил угли костра и вспомнил один момент из своей жизни: — У меня было нечто похожее. Несколько лет, по договоренности с императором Ишими-Бар, я воевал под его знаменами и отхватил у врагов весьма богатые земли. Думал, что все наладится, но ошибался. На приеме у императора меня заковали в кандалы и поставили перед выбором. Смерть или я передаю ишими-барцам все, что мое племя отвоевало. Честно говоря, обидно было. Столько крови, своей и чужой, пролили, а нас обманули…

Иллир сделал паузу и Ройхо, не выдержав, поторопил его:

— И что потом?

— Я отдал, что требовал император, и остался в темнице. Через год сбежал и вернулся к своему народу. А потом выступил против предателя-императора и создал собственное государство. Впрочем, это прошлое. Давай говорить о дне сегодняшнем. Чего ты хочешь от меня?

— Совета или заступничества, — Уркварт ответил не задумываясь.

— Советников у тебя хватает, а защиту от произвола я тебе обеспечу. Сегодня хочу встретиться с моим потомком Марком, есть темы для беседы один на один, и он тебя прикроет.

— Благодарю, учитель.

— Не стоит. Мы в одной лодке. Ослабят тебя, удар по мне и культу. По сути, ты единственный паладин Кама-Нио в империи, кроме меня, и в свете последних событий придется двигать тебя наверх, поближе к трону. Нам, мне и ламиям, нужен свой человек в окружении Марка, так что готовься блистать при дворе.

— Император будет знать, что я твой ученик?

— Да.

— И кто еще?

— Никто. Я вообще постараюсь меньше светиться. Ни к чему это, и опасно, и заставит насторожиться жрецов.

— Когда ждать вызова в столицу?

— Не надо ничего ждать. Пару-тройку дней отдохни и отправляйся в путь, встретимся в Грасс-Анхо. Кстати, брата Айнура с собой прихвати и вызови командира степняков Торопая.

— Зачем?

— У меня есть на них виды.

Ройхо исподлобья посмотрел на полубога и спросил:

— Тебе нужны паладины?

Иллир тихо рассмеялся и покосился на Отири:

— Сам догадался или подруга подсказала?

— Тут ничего сложного, а голова у меня соображает.

— Ты прав, мне нужны последователи и мне хочется, чтобы твой брат и Торопай стали храмовниками Иллира Анхо. А ты против?

Граф тяжело вздохнул:

— Как я могу тебе сопротивляться и отказывать, учитель? Ты помогаешь мне, а я выполняю твою волю. Ничего не дается просто так, за красивые глаза. Рано или поздно, приходится отрабатывать и расплачиваться.

— Раз все понимаешь, чем ты недоволен?

— Не такой судьбы я хотел Айнуру. Думалось, что он будет рядом, как мой помощник, а ты тянешь его и Торопая под свое крыло. Я понимаю, что это ради общего дела и при помощи храмовников ты можешь защищать храмы Кама-Нио. Только мне как-то не по себе, слишком неожиданно. Стать храмовником, как и паладином, великая честь. Однако это не только новые знания, возможности и силы, но и обязанности.

— Ты слишком переживаешь за близких, Уркварт. Они не слабаки и уже не дети. Твои братья тоже Ройхо и могут принимать решения. Поэтому пусть Айнур самостоятельно выберет свой путь, ведь я никого не принуждаю к службе. Кама-Нио давала людям выбор, а я ее паладин и намерен поступать точно так же.