Мэтью Стовер - Звездные войны

— Похоже, она наткнулась на этих двоих, — сказал Люк просто для того, чтобы хоть что-то сказать.

Далеко идущих выводов делать никто не захотел, а сам Скайуокер — в первую очередь.

— Похоже, она с ними справилась, — лаконичнее против обыкновенного откликнулся Хэн.

Он обращался вроде бы к Люку, но на него не смотрел, так что получалось, что он говорил сам с собой.

Один лишь Чубакка не проявлял никакого интереса к поляне. Он уставился неподвижным взглядом в одну, ему ведомую точку в плотной стене листвы, морщил нос и принюхивался. Потом сказал:

— Р-ррхар! — и нырнул в заросли.

Остальные бросились следом. Р2Д2 негромко, но очень беспокойно свистел.

— Что-то учуял? — огрызнулся не поспевающий за всеми Ц-3ПО. — А поточнее нельзя?

Буки только радостно гавкнул.

— Что такое, Чуи? Чубакка!!! — Хэн сам чуть было не залаял на упрямого помощника, но вовремя сдержался.

Поисковая партия ломила прямиком через лес, понадеявшись на чутье Чубакки: и на то, что на оставленной поляне больше не осталось ни мертвых, ни живых тел, и на то, что старший помощник знал, куда идти. Лес вокруг заметно менялся. Определить, стали ли выше деревья, все равно не было никакой возможности, зато стволы стали заметно толще и массивнее, а подлесок, наоборот, измельчал. Всех не покидало ощущение, будто они сами стремительно уменьшаются в размерах.

Тут подлесок разом оборвался, и они выскочили на еще одну поляну. В центре ее торчал одинокий высокий шест, с которого свисало несколько кусков сырого мяса.

— Что это? — спросил Ц-3ПО.

— Животное, — в сердцах сказал Хэн, не совсем понятно, кого имея в виду. — Было.

Чубайса яростно шевелил кнопкой носа, охваченный обонятельной горячкой. Он сдерживался изо всех сил, но разум уступил привычкам; вуки протянул лапу и закогтил кусок мяса.

— Нет, Чуи! — крикнул Люк. — Стой! Не…

— Эй, Чуи, я бы не стал… — одновременно с ним начал Хэн.

Но было поздно. Мясо слетело с шеста, а незадачливых следопытов захлестнула ловчая сеть. В следующий миг они уже болтались над землей в гигантской авоське, другой конец затянувшей горловину веревки терялся в зеленой неизвестности.

Р2Д2 бешено засвистел; вне всяких сомнений, в его программах не был предусмотрен режим функционирования в состоянии «вверх тормашками». Вуки рычал, предварительно проглотив добычу, а Люк с Хэном разбирались, где чьи руки-ноги. А также лапы. Спихнув с лица мохнатую конечность напарника, Хэн принялся яростно отплевываться.

— Здурово, Чуи. Просто здурово. Хорошо сработано. Вечно думаешь брюхом, а не головой.

— Успокойся, — посоветовал ему Люк. — Ты не мог бы относиться к его маленьким слабостям более терпимо?

— Маленьким? Маленьким?!!

— Давай лучше думать, как выбираться отсюда, — Скайуокер безуспешно пытался высвободить руки; одна угодила в ячейку сети, а вторую придавила нога Ц3ПО. — Никто не может дотянуться до меча?

— Я могу, — буркнул еще пыхтящий от ярости Хэн.

— Масса Люк, а вы уверены, что это хорошая идея? — забеспокоился роботсекретарь.

В самом низу оказался Р2Д2. Без долгих предисловий маленький астродроид взялся за дело. Крохотная фреза с жужжанием вгрызлась в сплетенную из лиан сеть. Тем временем Соло исполнял акробатический этюд, силясь просунуть руку мимо Ц-3ПО и снять с пояса Скайуокера лазерный меч. Вуки молчал и угрюмо жевал второй кусок мяса.

— Подвинься, ты, чудо полированное!… М-м… — рука пролезать не желала, все дергались, ерзали и запутывались еще больше. — И сними свою металлическую задницу с моего…

— А мне, по-вашему, каково? — возмутился робот-секретарь.

Подобные ситуации не были предусмотрены никаким протоколом, и это его волновало.

— А мне вообще-то…

Р2Д2 расправился с последней веревкой, и вся честная компания высыпалась из западни наземь. При этом Ц-3ПО успел крикнуть, что лично ему падать высоко, но услышал в ответ от кореллианина такое, что оскорбленно замолчал.

Когда горе-спасатели очухались от падения, уселись, убедились, что все целы и невредимы, то до них дошло, что они к тому же еще и находятся в окружении. Их обступили десятка полтора низкорослых пушистых существ, облаченных в капюшоны из мягкой кожи, украшенные клыками, перьями и цветными камешками. И все эти аборигены угрожающе размахивали копьями.

Один из них попал оружием чуть ли не в лицо Хэну. Соло оттолкнул копье в сторону.

— Эй, тычь этой штукой во что-нибудь другое! — огрызнулся он.

— Э-э-э-вок!!! — теперь на него кинулся второй крошка-воин.

Хэн отразил и этот удар, но все-таки поранил руку. Люк потянулся было к мечу, но вперед выскочил третий пушистик. Он оттолкнул в сторону двоих более агрессивных приятелей и разразился в их адрес гневной тирадой.

Поэтому Люк решил с оружием не торопиться. Зато кореллианин не собирался вспоминать про миролюбие. Он потащил из кобуры пистолет.

— Не надо! — остановил его Люк. — Все будет хорошо.

Если бы у Скайуокера было время, он обязательно пересказал бы Хэну лекцию на тему «не принимай внешнее за сущность и не путай поступки с намерениями». Соло сумел удержаться от силового ответа. Он даже умудрился остаться спокойным, когда меховые колобки конфисковали у них оружие.

Впрочем, Люк отдал меч без возражений. А на подозрительно рычавшего на всех Чубакку, не желавшего расставаться с самострелом, пришлось даже прикрикнуть.

Вообще Чубакка произвел на мохнатиков неизгладимое впечатление. Разгорелся даже яростный диспут. Спорщики подпрыгивали, наскакивали друг на друга и верещали так, что прятавшиеся в засаде коррины поджали полосатые хвосты и убрались восвояси. Вскоре стало ясно, что толпа разделилась на две партии.

— Горакс! Горакс! — вопили представители одной.

— Грундакк! Грундакк! — не менее темпераментно вторили им противники.

Несмотря на бедственное положение, Хэн заинтересовался.

Но тут вниманием аборигенов завладел, как ни странно, Ц-3ПО, который только что выбрался из-под обрывков сети и листвы. Люк обернулся к роботусекретарю:

— Ты понимаешь, что они говорят?

— O-o, моя голова! — простонал Ц-3ПО, тщательно осматривая себя на предмет вмятин и царапин. Потом обратился к тому аборигену, который, ему показался самым главным. — Чри-бриб-а-шурр ду.

Аборигены загомонили еще пуще.

— Бло ури-и дблиоп уишхри-и! — ответил абориген в черно-белую полоску.

— Ду ви-и ши-из? — усомнился сосед.

— Риоп-глва-уррипш.

— Шри-и?

Вдруг один из аборигенов, тихо охнув, выронил копье и распростерся ниц перед сверкающим под солнечными лучами андроидом. Остальные последовали его примеру. Ц-3ПО в замешательстве повернулся к товарищам.

Чубакка ограничился озадаченным лаем, Р2Д2 скептически защебетал, а Люк с Хэном просто изумленно взирали на полувзвод мохнатых существ, с упоением бьющих земные поклоны роботу.