Сергей Калашников - Бука

Сёма кивнул и, забрав её листок, отнес оба задания на учительский стол.

Для допроса этого Петра Ивановича, прилетевшего с родительской планеты, выбрали ближайший выходной. Собрались в лесу на полянке неподалеку от всё той же дороги на дедовский покос примерно в километре от своротки к точке. Визитёра привезла Олька на заднем сидении своего мотоцикла — связавшись с ним мысленно, она согласовала и место, и время встречи.

Увидев не четверых, а шестерых землян, инопланетянин недоумённо поднял брови.

— Нас немного больше, чем вы ожидали, — ответил на незаданный вопрос Семён. — Как звучит ваше настоящее имя?

— Рувин, — прозвучал ответ. С ударением на первом слоге. — Это родовое имя. У нас на Хорде сословное общество. Ближайшим понятным для вас определением моего титула будет «барон».

— А у нас какие титулы? — полюбопытствовала Наталья.

— У четверых — князь или принц. Не уверен в точности, потому что не вполне изучил местные обычаи.

— Скорее, историю — здесь сословные принципы постепенно отмирают. Во всяком случае, в широком обиходе, — заметил Арсений. — Так какой же строй на Хорде? Общественный, я имею в виду.

— Прямо сейчас практически никакого. И титулы тоже стараются поскорее забыть.

— Постойте! — воскликнула Аня. — Так мы засыплем нашего гостя вопросами и не выясним самого главного. Пусть спрашивает Ольга. Ведь это у неё есть какой-то план.

Все немного притихли, а Оля усадила мужчину на брёвнышко, чего тот ни в какую не желал делать до тех пор, пока не села она сама.

— Итак, сначала о событиях семнадцатилетней давности, — начала девушка. — Зачем на Землю доставили младенцев?

— На нашей планете, в отличие от Земли, было одно-единственное государство, в котором говорили на одном языке. Однако среди жителей имелись не только монархисты, но и федералисты, конфедераты и даже сепаратисты. Республиканцы и демократы. Сторонники различных религиозных течений, считавшие, что верховная власть должна принадлежать церкви. И, (я всё-таки не политик), представители других политических течений, припомнить которые мне вряд ли удастся.

Как раз семнадцать лет тому назад борьба между этими… недовольными и центральной властью — законной властью Императорской Фамилии, перешла в форму войны. То есть, забастовки и манифестации не были вовремя подавлены. Произошли бунты в армейских частях. Органы поддержания порядка оказали недостаточное сопротивление зачинщикам разного рода протестов. В результате началась гражданская война.

События развивались неудачно для законных правителей — им пришлось бежать. Как произошло прибытие сюда транспорта с четверыми из вас, я в точности не знаю, потому что сражался с бунтовщиками совсем в другом месте. Мне лишь стал известен сам факт — короткое донесение не изобиловало деталями. Кроме того, никого из участников этой операции больше не видели живыми. Известно лишь, что корабли, управляемые изменниками, преследовали беглецов, и что имели место неоднократные стычки между ними и верными защитниками носителей законной власти.

Собственно, само донесение передал один из наших агентов на Земле. Он до сих пор жив, и я с ним уже связался. Но, из-за изменения обстановки здесь и потому, что Земля перешла под патронаж другой цивилизации, его возможности помочь нам сейчас весьма ограничены.

— Как всё сложно! — всплеснула руками Натка.

— Мрак, — кивнул Филипп.

— Так сколько всего цивилизаций известно? — встрял Сёма.

— Кроме нашей, человеческой, я знаю три, — ответил Рувин.

— Вернёмся к истории внедрения нас сюда, — остановила начинающуюся бучу Ольга.

Сёма, Аня, Наталья и Арсений на секунду замерли в недоумении, но потом сообразили, что сообщать всей правды чужаку их подруга пока не решается. И промолчали, давая понять, что ожидают ответа.

— Все вы родились ещё в период перелёта, то есть в процессе бегства. Вас сразу погружали в такой особый сон, при котором сильно замедляются жизненные процессы.

— Гибернация? — догадался Филипп.

— Вроде того, — кивнув, Рувин продолжил: — Когда преследователи настигли беглецов, на поверхность планеты опустился бот с аппаратурой поддержания вашей жизнедеятельности. Отвлекая от него внимание, и сам корабль с членами Императорской Фамилии, и прикрывающие его крейсеры вступили в бой с преследователями.

Они выполнили свою задачу — отвели погоню. Кто-то погиб, кто-то попал в плен, некоторым удалось сбежать. Но главный секрет — то, что нескольким наследникам Императорского Дома удалось спрятаться — от противника сохранили.

Шлюпка с вами успешно села на нашей базе, той, которую вы называете «точкой». Её персонал предпринял все необходимые меры по спасению жизни младенцев, свалившихся на них совершенно неожиданно.

— То есть нас просто подкинули в родильное отделение городской больницы, — поняла Аня.

— Да, поскольку ресурс аппаратуры, поддерживающей вас в состоянии сна, вне пределов императорской яхты весьма невелик.

— Выходит, мы не ровесники? — озадачился Арсений.

— Календарно — нет. А биологически… почти, — сообразила Натка. — Я правильно поняла? — посмотрела она на инопланетянина.

— Да, Ваше Высочество.

— Как же вы узнали столь секретную информацию? — продолжила расспросы Ольга.

— Отчёт с самой базы поступил обычным каналом в канцелярию по делам патронируемых планет. Разумеется, дела отдалённых территорий в период беспорядков почти не контролировались. Кроме того, нашлись преданные трону люди, постаравшиеся спрятать столь важную информацию подальше. Не будь я из их числа, никогда не узнал бы об этом.

— Чем больше узнаём, тем больше у меня вопросов, — крякнул Арсений. — Оль, можно я спрошу? — и, увидев кивок: — Расскажите хоть немного об Императорском Доме.

— Это семья — потомки одного человека и четырёх его жён. Под его правлением наше государство окончательно обрело единство уже много веков тому назад. При нём же возник порядок престолонаследия, исключающий салическое право — то есть на троне оказывались не только мужчины, но и женщины.

Со временем людей, имеющих право на престол, становилось всё больше и больше. Для их воспитания даже были созданы отдельные школы, где детей готовили к будущим трудам на благо отечества нашего. Мужчины, как правило, занимали высокие государственные посты, а женщины отличались милосердием и были не чужды благотворительности. Среди отпрысков этой фамилии не редки были видные учёные и известные общественные деятели. Цвет нации, его надежда и опора — вот кем были эти люди.

— Секундочку! — вдруг спохватился Семён. — При большом количестве претендентов на трон неизбежна частая смена власти, потому что непременно возникнет ситуация, когда, после смерти предыдущего правителя, ему на смену придет человек преклонных лет.