Андрей Левицкий - Квест на выживание

– Нет, – буркнул тот.

– Смотри у меня! Идти надо быстро, и так много времени потеряли.

– Я первый не пойду, – предупредил Атила, – находился уже. Устал, третьи сутки в виртуале.

Монгол кивнул:

– Сам пойду. Не могу вам завершающий этап доверить. Пожрали? Все, теперь быстро: собрались и рванули.

Погода изменилась, утро было хотя и холодное, но ясное, над елями нежно светилось прозрачное голубое небо. Воздух ломил зубы, как родниковая вода. Да и лес постепенно менялся: ели уступили место осинам, березам и соснам, появился подлесок. Монгол шел хорошо, точно и быстро, сразу видно опытного сталкера. Атила поначалу нервничал, потом понял – этот не заведет куда не надо. Пока что все встречные аномалии обходили без проблем, а мутантов в лесу заметно не было. Только один недостаток: теперь Атила сам тащил свой рюкзак.

Выглянуло солнце, стало теплее. Он не сразу понял, что в окружающем мире что-то не так. Только когда, напрягшись, пригляделся повнимательнее…

«Не так» было с лесом: деревья стояли голые, будто разом сбросившие все листья, и шуршал под ногами пыльный осенний ковер. Очень сухо, очень, будто не дошел сюда вчерашний дождь. Ветки ржаво-коричневые, листья тоже, мертвые, и вообще, все вокруг казалось мертвым, причем давно – будто и не жило никогда. Егор взял веточку орешника и сломал между пальцами – посыпалась труха.

– Мы близко, – сказал Монгол.

Атила глянул на экран ПДА: они приближались к самой границе открытой карты. Бункер с пулеметом – чуть севернее.

Здесь он ни разу не был. Ловить нечего, аномалии практически не встречаются, даже мутанты не забредают. А место жутковатое. Поднялся ветер, но бесшумный: ветки изгибались беззвучно, только вдалеке скрипело сломанное дерево. Листья под ногами рассыпались в труху, пахло теперь не осенью, а тленом. Скифы поминутно с тревогой озирались, хотя опасности не было.

Они медленно продвигались вперед, пока Монгол не остановился и не сказал:

– Здесь.

Пространство впереди ничем не отличалось от остального леса. И все же Атила, как и остальные сталкеры, почувствовал аномалию: поднялись дыбом волоски на руках. Воздух стал суше, в нем разлилось напряжение, казалось, он сейчас зазвенит. Неужели электрическая аномалия? Если так, то ее можно разрядить ее, кинув несколько гаек – и дело с концом.

– А невидимка где? – спросил Волчара.

– Арт у нее тоже невидимый, – без особой уверенности ответил Монгол. – Или под листьями.

Он кинул гайку. Ничего не произошло, только отсвет солнца лег на металл как-то неправильно, под странным углом. Монгол кинул еще несколько гаек, помечая границу аномалии. Это был круг диаметром метров пять, вот и вся полученная информация. Подошел Герыч и, ни с кем не посоветовавшись, ткнул щупом. Снова ничего, только слишком ярко вспыхнул отблеск на нем, будто щуп был зеркальным.

– Дела-а, – протянул Волчара. – Надо лезть. Кто полезет?

– Я полезу, – усмехнулся Герыч, – всем стремно, а я не боюсь, не боюсь я. И не в таких переделках бывали. Это ж игра, забыли? Значит, все продумано, продумано все.

– Аномалия-то новая, – сказал Монгол. – Неизведанная. Сгинешь – окажешься за Комбинатом. Ждать не будем, учти.

– Долю-то отдадите?

– Хрен тебе, а не доля, герой, – сказал Волчара.

– Так сам лезь. Самому слабо?!

– Я что, самоубийца?

– А мне не слабо, у меня опыт! И «чуйка»!

Накручивая самого себя, Герыч вытащил из рюкзака моток веревки и карабины, закрепил страховку на поясе, второй конец вручил Кабану. Правильно, в общем – из некоторых аномалий человека можно просто вытянуть. Герыч при этом корчился и кривлялся больше обычного, смотреть на него было противно. Атила решил, что вот кого-кого, а этого ему точно не жалко. Лично бы в аномалию затолкал!

Дергаясь и хихикая, подтанцовывая и выкрикивая что-то бессвязное, Герыч ступил в аномалию. И ничего не произошло. Все озадаченно переглянулись. После вчерашнего пути, после крысоволков не верилось, что может быть настолько просто.

Герыч опустился на четвереньки и принялся шарить руками в листьях, кривя губы и приговаривая:

– Где же ты, мой уникальненький, где же ты, мой единственный?

Егора кольнуло нехорошее предчувствие: Герыч как-то менялся. Движения его, и без того хаотичные, стали совсем раскоординированными, а бормотание – каким-то нечеловеческим, будто механическим. Внезапно скиф дернулся, неестественно выгнул спину, вскинулся на коленях, разведя руки. Пальцы были скрюченными, а лица не видно – он стоял спиной к остальным.

– Герыч! – позвал Монгол.

– Тянуть? – уточнил Кабан.

– Рано, он еще не нашел.

А ведь Герыч достал даже Монгола, – подумал Атила. Если уж глава скифов решил отправить его в расход… Или он избавляется от лишних претендентов на богатство Новозонья. Или просто наказывает. Герыч не отзывался, по-прежнему как попугай повторял: «Где же ты, мой уникальный?»

– Тянуть? – громче спросил Кабан.

Второй бык переступил с ноги на ногу. Общее напряжение передалось Атиле: он тоже не понимал, что происходит с Герычем.

– Рано, я сказал! Герыч! Ответь!

– Психическая, – поставил диагноз Волчара. – Ничего он уже не…

Но Герыч снова упал на четвереньки, тонко взвизгнув, опять принялся шарить вокруг себя. Когда он повернулся, Атила увидел, что губы его дико кривятся, а глаза стали белыми – зрачки закатились.

– Рано! – с нажимом повторил Монгол. – Тянуть только по моей команде!

Герыч все искал. Вот пальцы его что-то нащупали, сжали. Он засмеялся, смех быстро перешел в лающий кашель.

– Вон из моей башки! – зарычал скиф. – Пошел вон из моей башки, падла!

Он вскочил, заплясал на месте, закрутился, нанося сам себе быстрые удары по лицу. Монгол молчал, и веревка начала обматываться вокруг Герыча.

– Пошел, пошел!

– Сбрендил, придурок, – констатировал Волчара.

Егор с ним согласился. Герыч выхватил нож левой рукой – в правой было что-то зажато. Замахнулся и полоснул себя лезвием по внутренней стороне бедра. Хлынула кровь.

– Тащи!!! – заорал Монгол.

Кабан дернул, и Герыч упал, размахивая ножом. По толчкам ярко-красной крови стало ясно, что Герыч рассек себе бедренную артерию, и жить ему осталось считаные секунды, если только не… В аптечке, притороченной к рюкзаку, был хороший жгут, и Атила, вытащив его, бросился к пострадавшему. Не то, чтобы жизнь Герыча его хоть сколько-нибудь волновала, но хотелось узнать, что же это за аномалия такая, как конкретно действует.

Герыч по-прежнему старался убить себя, но его скрутили. Атила не стал резать штанину, наложил жгут поверх одежды и затянул. Обезумевший скиф бешено вращал глазами и матерился.

– Выживет, – сказал Атила. Его руки были перемазаны в чужой крови.