Майкл Стакпол - Потерянная судьба

Фелан опустил голову. Перед его глазами проплыло лицо Сириллы Уорд. «Не оплакивай меня, Фелан. Я хочу гордиться тобой», – вдруг услышал он ее последние слова. «Я надеюсь, что выполнил твой наказ», – подумал Фелан.

Ульрик сделал шаг к Фелану и поднял правую руку.

– Подай мне твой кинжал, – произнес ильХан.

Фелан нащупал ножны кинжала, полученного им в день посвящения в касту воина, вытянул его и подал ильХану. Правой рукой Ульрик принял кинжал, ручка которого была искусно вырезана в виде волчьей пасти, левой рукой взял правое запястье Фелана и поднес к нему лезвие. Сделав на ладони воина небольшой порез, ильХан сжал ее. Из раны начала сочиться кровь.

Фелан сжал ладонь в кулак. Кровь тяжелыми каплями начала падать на лампу. Раздалось шипение, и к потолку зала взвился легкий кровавый дымок. Пламя лампы затрепетало и начало таять. На какое-то мгновение оно как будто совсем исчезло, но внезапно разгорелось с новой силой.

ИльХан взял кинжал за лезвие и подал его Фелану.

– Слушайте все! – воззвал Ульрик. – Отныне и навсегда имя этого воина – Фелан Уорд. Да будет так во веки веков!

– Да будет так, – эхом отозвались слова ильХана.

Прожектора над ильХаном начали гаснуть, темнота окутала фигуру Ульрика. Только Фелан продолжал находиться в кольце яркого света.

Прошло немного времени, и Фелан начал подумывать, что, как и во время церемонии принятия в касту воинов, остался в зале один. Внезапно вспыхнувший свет ослепил его, Фелан зажмурился, а когда открыл глаза, увидел перед собой ряд кресел, стоящих полукругом. В большинстве из них сидели воины. Сидящих рядом Наташу Керенскую и Эвенту Фелан заметил сразу. Внезапно Конал Уорд встал со своего кресла и направился в центр зала, где сидел ильХан. Наташа Керенская с явной неохотой поднялась и последовала за ним. Фелан сел на ее место. Эвента повернулась к нему и, улыбнувшись, прошептала:

– Поздравляю тебя, Фелан Уорд.

– Спасибо, Эвента Фетларал, – ответил Фелан и кивнул в сторону центра зала, где на помосте сидели трое вождей Клана Волка: Ульрик, Наташа Керенская и Конал Уорд. – Это Совет Ханов?

Девушка-элементал торжественно кивнула, тряхнув косицей.

– Да, – ответила Эвента. – Несмотря на потери в битве, необходимое количество воинов все-таки есть. Удаленность от наших миров небольшая. – Элементал кивнула в сторону висящих видеокамер. – Поэтому принято решение провести Совет Ханов здесь.

– Но к чему такая срочность? – удивился Фелан. – Разве нельзя было несколько дней подождать?

– Да нет, – ответила Эвента, – нельзя. В бою убит один из Ханов, и его место должен занять другой. Этот Совет проходит с большой задержкой.

Фелан понимающе кивнул и стал смотреть на Конала. «Вот мерзавец, – подумал он. – Выскочка. В прошлый раз его чуть не избрали Ханом. Тоже мне Хранитель знаний. Что побледнел? Не удалось тебе спасти своего любимчика Влада?» – подумал Фелан. Внезапно перед ним снова возник образ Сириллы Уорд. Ему показалось, что он перенял у старой наставницы не только ее мужество, но и образ мыслей. Фелан повернулся к Эвенте.

– Как ты думаешь, есть у него шансы стать Ханом на этот раз? – спросил он.

Девушка пожала плечами.

– Трудно сказать. Сторонники у него есть. Глаза Фелана недобро блеснули.

– А если рассказать о том фокусе, который он проделал накануне моей последней битвы за родовое имя? Много у него останется сторонников?

Эвента широко улыбнулась.

– Наташа сказала, что ты обязательно задашь мне этот вопрос. Видишь, она оказалась права.

– Да? Ну и что?

– Она просила меня передать тебе, что Ханы уже обсудили поступок Конала. Наказание, которое он понесет, будет очень суровым.

Конал Уорд, бледный как полотно, поднялся со своего кресла и заговорил:

– Я, Хранитель знаний, призываю вас к порядку. Тише! – крикнул он и поднял руку.

Наташа встала, грубо схватила Конала за плечо и швырнула на место.

– Как все вы хорошо знаете, – начала она, – Хан Гард Радик был убит в битве за Токкайдо. Кроме того, вскоре соберется Великий Совет Ханов. Это означает, что мы должны выбрать нового Хана, и именно сегодня. На Великом Совете речь пойдет о том, что произошло на Токкайдо, и представлять Клан Волка должен человек умный и дальновидный. Я закончила, приступаем к выдвижению кандидатов.

– Слушай, Эвента, ты неплохо билась здесь. Я хочу выдвинуть тебя. Ты не против? Девушка поморщилась.

– Научись правильно говорить, Фелан. Иначе тебе будет трудно здесь.

– Так ты против или нет?

– Сиди и жди, – резко ответила Эвента. – Все увидишь сам.

– Я узнаю тебя, Кевин Карсон, – сказал Конал. – Говори. Поднялся довольно молодой воин. Он заложил руки за спину, слегка поклонился и произнес:

– Братья Волки. Среди нас есть только один полноценный кандидат на пост Ханаь и вы его хорошо знаете. Он командует полком «Красные Волки». Этот полк неоднократно бил Ком-Гвардию, а в последнем сражении прорвал окружение в горах Позористу. И еще. Он уже избирался ханом на последнем Совете, но не прошел. Вы знаете, о ком я говорю. Это наш Хранитель знаний Конал Уорд. Я вношу предложение избрать Ханом Конала Уорда и прошу поддержать его.

Фелан с удивлением заметил, что, когда Карсон сел, Конал побледнел еще больше. «Что это с ним?» – подумал Фелан.

Наташа Керенская подалась вперед и зловещим голосом громко спросила:

– Не хочет ли наш уважаемый Хранитель знаний сказать что-нибудь?

Конал прокашлялся и закивал головой.

– Да, Наташа, конечно, – ответил он. Конал поднялся и, нервно потирая руки, начал говорить. – Для меня большая честь слышать, что мое имя называют в числе претендентов на почетный пост Хана. Однако я должен отказаться.

В зале раздались удивленные возгласы.

Конал обернулся к Наташе.

– Дальше, дальше, – приказала она. – Говорите все, что вы хотите сказать. Не стесняйтесь.

Конал снова повернулся к залу. Вид у него был крайне подавленный, но воин нашел в себе силы продолжать:

– Мне кажется, для своей отставки я выбрал не самое подходящее время. Да. – Конал возвысил голос. – Несмотря на трудности, стоящие перед Кланом Волка, я вынужден сообщить о том, что не могу продолжать выполнять обязанности Хранителя знаний.

– И это все? – с насмешливой улыбкой снова спросила Наташа Керенская.

– Нет, – хрипло ответил Конал. – Я прошу ильХана освободить меня от командования полком «Красные Волки». Наташа удовлетворенно кивнула.

– Ваша просьба будет удовлетворена. Но я чувствую, что вы хотели бы еще что-нибудь добавить к сказанному. Продолжайте, мы вас слушаем.

Конал поморщился, словно ему без анастезии вырвали несколько зубов.

– Напоследок мне хотелось бы назвать имя кандидата, который, как мне самому кажется, по всем качествам заслуживает поста Хана. Я выдвигаю, – Конал немного помолчал и выдохнул: – Фелана Уорда. – Сказав это, Конал буквально рухнул в кресло.