Майкл Стакпол - Преступные намерения

Док сжал в своей руке пальцы Шелли и кивнул. Красивая, спокойная жизнь ожидала его на Аутриче. Там он бы не расставался со своими ребятами… Однако надолго ли?.. В словах принца была маленькая, но очень убедительная деталь, не согласиться с которой Тревена не мог. Война неизбежна и начнется очень скоро. Так что райские кущи на Аутриче – это обман. Насчет ребят из его разведроты вот какая мысль пришла ему в голову. Оставаясь с ними на Аутриче, он не сможет спасти их от приказа какого-нибудь головотяпа или равнодушного человека, сидящего в штабе. Одна маленькая ошибка – и от Титанов мокрого места не останется. Этим обернется его слюнтяйство.

Предложение Виктора означало, что Док в значительно большей степени сможет влиять на процесс принятия решений. О чем тут говорить!

Он посмотрел на Виктора.

– Что будет с Титанами?

– Ваш отдел будет самостоятельной организацией. Мне кажется, вы будете нуждаться в штате. Выберите людей, которых вы желаете взять с собой, остальные получат право на свободный выбор места службы.– Виктор улыбнулся.– Бывают моменты, когда очень приятно ощущать себя принцем-архонтом.

Док не мог сдержать улыбку.

– Откровеннее не скажешь. Я принимаю ваше предложение.

Шелли наградила его быстрым поцелуем.

– Пусть мне больно говорить об этом, но ты сделал правильный выбор. Так держать. Док.

– Благодарю.

Виктор протянул ему руку.

– Поздравляю, генерал-лейтенант Тревена.

– Благодарю, сэр,– он потряс пальцы принца, потом глянул вниз, на разгружавшиеся грузовики, и неожиданно встрепенулся.– Простите, Виктор, но мне надо срочно закончить одно дельце.

Принц опешил.

– Док, я не совсем понимаю…

«Без объяснений не обойтись»,– решил Тревена и ткнул пальцем вниз, в ту сторону, где толпились здоровые пленные.

– Видите Роджерса, командира рейнджеров Вако? В последний раз, когда мы с ним виделись, он вел себя крайне вызывающе по отношению ко мне и моим Титанам. Я пообещал ему, что как только мы с ним встретимся, я хорошенько проучу его. Вот живучий, даже Соколы не смогли прибить его…

Шелли отрицательно покачала головой.

– Он слишком глуп и спесив, чтобы извлечь какой-то смысл из этого несчастья.

Виктор упер руки в бока и рассерженно покачал головой.

– Ничего не скажешь – хорош новоиспеченный генерал-лейтенант! Для начала устраивает драку с полковником…

– Но вы же не желаете, чтобы у вас в штабе работал офицер, который не держит слова.

– Конечно нет. Но теперь вы не «веслесник», а один из высших чинов в армии Федеративного Содружества.– Виктор сдвинул брови и веско сказал: – Вы не имеете права бить человека за то, что он глуп…

– Но, сэр…

– Тем более не получив разрешение на это от старшего начальника.

– Сэр, но все же…

– Идите!

Док удивленно заморгал.

– Сэр?..

Виктор хлопнул себя руками по бедрам.

– Надо же, всего шесть месяцев прослужил в ВСЛС, а уже забыл, как надо выполнять приказ.– Принц кивнул в сторону пленных.– Ступайте и выполните обещание. Понятно, генерал-лейтенант?

– Так точно, сэр.

Док бросился к выходу.

Таркад-Сити

Таркад

Округ Донегал, Лиранское Содружество

17 июня 3058 г.

Катрин не выдержала и швырнула дистанционный пульт управления прямо в улыбающуюся рожу этого негодяя Виктора. Самодовольство так и сочилось из него. Чего стоила эта пренебрежительная улыбка!.. Как же этому маленькому нахалу удалось избежать смерти? Повезло! Все планы рухнули… Какое право он имел нарушать ее планы?! Он должен был пасть на поле брани – почему не пал? Положим, о подобном приготовленном ему исходе он мог догадаться, но откуда он мог узнать, что вслед за его гибелью она намечала осуществить интервенцию в Федеративное Содружество?

Вот что еще взбесило и, если откровенно, испугало – как отнесется Влад к подобному исходу. Все сведения, касающиеся действий Соколов и оперативной группы, она передавала Хану рода Волка. Это позволило ему бросить вызов Марте Правд. Он передал ей послание, в котором уведомил, что ввиду сложившихся обстоятельств берет под юрисдикцию Клана Волка несколько принадлежащих Соколам планет. Катрин желала всего-навсего надавить на Марту Правд, чтобы та побыстрее убралась с Ковентри.

«Но только после того, как она избавит меня от этого прыща! Раньше – ни-ни!.. Влад тоже хорош – с такой силой прижал Соколам хвост, что те перепугались и согласились на хегиру. Ах, зачем же он лишил Соколов выбора?»

– Позвольте, я оставлю изображение, архонтесса?

Катрин едва удержалась, чтобы не рявкнуть на Тормано – тот как раз поднял с пола пульт,– однако выдержки хватило приказать спокойно, как подобает правительнице Лиранского Содружества:

– Пожалуйста, уберите с глаз моих эту рожу! Тормано нажал кнопку, в следующее мгновение изображение Виктора покрылось цветовыми пятнами и растаяло.

– Проще простого! – с намеком сказал мандрин.

– Если бы! – Катрин не удержалась и передразнила его.– Ну, почему он не погиб в бою? – Она указала перстом в сторону потухшего экрана.– Теперь возникнут проблемы с этой новоявленной коалицией. Почему Соколы приняли их предложение? Им не следовало так поступать. Вот что приводит в бешенство – это то, что вы, мандрин, ввели цензуру на все сообщения о зверствах, которые чинили Соколы на оккупированных территориях. Теперь я не могу обвинить Виктора в трусости, в попустительстве агрессору. Все выглядит, будто его люди явились на Ковентри, огляделись и победили. Враг покинул наши пределы. Каково?..

Тормано с сокрушенным видом склонил голову. Катрин передернуло от подобного лицемерия – сидит и усмехается про себя!.. Она насквозь его видит.

– Прошу простить за трудности, которые я вам доставил, но у меня были связаны руки. Я совершенно уверен, что наш народ вряд ли с одобрением отнесся к вашей поездке в стан врага и к переговорам с кланами. Тем более о достигнутом между вами и небезызвестным Ханом – не будем называть его имя – соглашении.

– Это что, угроза?

– Помилуйте, архонтесса. Какие с моей стороны могут быть угрозы, если я здесь, в столице, покрывал ваш вояж. Мы сидим в одной лодке, так что нам необходимо приложить совместные усилия, чтобы о вашей поездке никто не узнал.

– Я уже думала об этом.– Катрин уперлась кулаками в столешницу.– Каков мерзавец этот Виктор! Ни единой царапины!.. Черт бы его побрал! В тот момент, когда мне было так необходимо, чтобы он пал смертью храбрых, он чудом избежал гибели. Достойный отпрыск этой суки! Вы до конца осознаете, что произошло? Новое издание библейской истории о Давиде и Голиафе. Карлик-принц и рота легких боевых роботов сумели изгнать с планеты восемь галактических гроздей Нефритовых Соколов. Восемь!! Даже те, кто ненавидел Виктора, теперь восхищаются, с какой ловкостью он провернул это дельце. Теперь я даже не могу очернить его!