Сергей Ким - Стрелок «Черной скалы»

– Это латынь. Парафраз надписи над вратами Ада в «Божественной комедии».

– Если всё верно, помню, там было «Оставь надежду всяк сюда входящий», – заметил я.

– А ты эрудит, Вайс…

– Можешь не верить, но в школе я очень хорошо учился.

Тортуга Нова располагалась вокруг огромной природной бухты, которая была словно создана, чтобы в ней разместился порт. Сотни кораблей стояли на рейде раскинувшегося полумесяцем города, зажатого между морем и невысокими горами.

Внешний край бухты защищали старые каменные стены с небольшими башенками-маяками. Слева на холмах виднелся полуразрушенный форт, чьи местами обрушившиеся стены торчали гнилыми зубами челюсти какого-то неизвестного людям гиганта. И как венец – в горах над Тортугой виднелись древние каменные пирамиды, окружённые джунглями.

Сама же столица Карибов выглядела вполне современно и даже аккуратно. На окраинах виднелись жилые многоэтажки переходящих в кварталы трущоб, но в центре города высились огромные небоскрёбы, среди которых выделялся подлинный гигант, словно великан, возвышающийся над остальными своими сородичами… Недостроенный, правда.

– Первыми остров открыли, как всегда в то время, испанцы, – задумчиво пыхнул трубкой Датч. – Но особо заниматься им не стали – их больше волновали большие острова типа Сан-Сальвадора, Юкатана, Колумбии и Валверде, где можно было поживиться несметными богатствами ацтеков, сапотеков и тлеспеков… Здесь же, кроме кучки совершеннейших дикарей и брошенного в незапамятные времена древнего города, ничего не было – ни золота, ни серебра… Местные всё говорили о проклятье богини Доарликуэ – Той, что-в-платье-из-крови…

– Страшные истории? – хмыкнул я. – Ну-ну.

– Я тоже не суеверен, однако… Иногда мы сталкиваемся с чем-то за гранью нашего понимания…

– В этом всё и дело. За гранью НАШЕГО понимания. Электричество лежало за гранью понимания дикарей, поэтому они придумывали всяких там богов грома. Находили кости динозавров, но не знали, что это на самом деле, и придумывали драконов. Ну, и всё в таком же духе… Это в нас на уровне инстинктов вшито – объяснять всё непонятное деятельностью высших сил. Всегда. Снова и снова, раз за разом.

– Ты скептик, Вайс, – улыбнулся здоровяк.

– Я реалист. И верю в то, что можно пощупать, сломать, убить или объяснить с точки зрения науки. А всякая мистика – это бред. Вот что, например, с этим проклятием Дарлигэ?

– Доарликуэ. Та, что-в-платье-из-крови. Верховная богиня местного пантеона, повелительница жизни и смерти. В своей первой ипостаси её звали Тоси. Она была покровительницей домашнего очага, богиней земледелия и деторождения. После гибели своего мужа – бога солнца Четвёртой Эпохи – на неё был возложен обет безбрачия… Который она однажды нарушила, чем вызвала гнев своих детей – богини колдовства Мецтли и её четырёхсот братьев…

– Ни хрена себе многодетная семейка…

– Да, а ещё круче там должно быть пособие на детишек… Так вот, Мецтли убедила братьев, что мать опозорила своим проступком их и себя и поэтому её нужно убить… И вот, когда Тоси пришла в храм, чтобы принести жертвы, её дети напали на неё и…

– Какое-нибудь чудесное спасение, нет?

– Нет. Это же языческая легенда. Тоси убили. Пронзили сердце, вспороли живот, убив ещё не рождённого бога-младенца. Отрубили руки, ноги и голову, а тело бросили в глубокую пропасть… Но вытекшая из её тела кровь впиталась в землю, и земля ответила на последнюю молитву Тоси, возродив её. Ягуар отдал ей свои лапы взамен отрубленных, змея – голову, а орёл подарил когти. Тоси возродилась, но теперь уже как Доарликуэ – богиня войны, безумия и мести. Её кровь обратилась в два меча и доспехи, которые заковали тело Доарликуэ в непробиваемую броню. После чего Та, что-в-платье-из-крови выбралась из пропасти и начала мстить, убив всех своих детей…

– Чудесная история. Я почти плачу от умиления.

– В принципе, вполне обычный культ Мезоамерики с кровожадной богиней, требующей себе человеческих жертв… – произнёс Датч, делая глубокую затяжку. – Так вот, согласно легендам, однажды богине не вознесли должных подношений, и она прогневалась на людей. Половина из её народа погибла, а вторая половина бесследно исчезла… После чего уснула и богиня. И спала она до тех пор, пока приплывшие на остров конкистадоры под предводительством Эмилио Гонзалеса не решили разграбить её храм-гробницу.

– Ты ж говорил, что на острове не было сокровищ? – скептическим тоном заметил я.

– Ну, видно, в первый раз испанцы просто плохо искали. Потому что люди Гонзалеса…

– …согласно легенде?

– Согласно легенде, – кивнул Датч. – Согласно легенде, люди Гонзалеса вывезли с Исла Сорно огромные богатства, и в их числе – двадцать священных золотых масок жрецов Доарликуэ.

– И их настигло проклятие злобной богини, – замогильным тоном, с подвываниями произнёс я.

– Верно. Часть сокровищ они успели распродать ещё в Новом Свете, а затем отплыли в Испанию на двух кораблях.

– И, конечно же, не доплыли до неё…

– Разумеется.

– У выдумщиков подобных легенд всегда туго с фантазией, – вздохнул я. – Надеюсь, смерть их была мучительной?

– Первый корабль – «Анна-Мария Селестия» – был обнаружен дрейфующим в четырёх сотнях миль от Майорки. Вся его команда была мертва. Кстати, это не легенда, а вполне исторический факт – можешь даже поинтересоваться на досуге.

– Смерть команды была загадочной?

– Не особо, – ухмыльнулся Датч. – На корабле были обнаружены следы боя. В ход были пущены пистолеты, мушкеты, абордажные сабли…

– Пираты или те же англичане напали, вот и объяснение.

– Но золото в трюмах лежало в целости и сохранности. Вряд ли бы пираты или англичане не стали бы брать сокровища.

– Хм, тоже верно… А что случилось со вторым кораблём?

– Бесследно исчез. Каравелла «Синко Льягос» как раз и везла те двадцать золотых масок, поэтому считается, что основная тяжесть проклятья пала как раз на её команду.

– Круто. То есть то, что команда второго корабля померла, – это ещё не тяжело?

– Нет, – покачал головой здоровяк. – Вовсе нет. Опять же, согласно легендам, Доарликуэ всегда приносили как минимум двух жертв – одна просто погибала, а вторая же бесследно исчезала. Так же работало и её проклятие – часть святотатцев она убивала, а вторую часть забирали её демонические слуги и делали себе подобными. Так что ходят слухи, что «Синко Льягос» до сих пор бороздит карибские моря, а его команда, состоящая из живых мертвецов, ищет потерянные золотые маски… Многие сотни лет они заходят в порты, грабя и убивая всех до единого в поисках проклятых сокровищ.

– Прямо-таки всех до единого? А откуда тогда слухи берутся?