Алексей Абвов - Вторая алхимическая война

«То есть о повторении их твоими мастерами можно даже не спрашивать?» — В голосе первого хорошо слышалось явное сожаление.

«Их не смогут повторить даже лучшие столичные мастера, — голос немного успокоился, — это уровень Великих или вообще Величайших, а их, как ты сам знаешь, уже не осталось».

«Значит, мне стоит как можно скорее пообщаться с тем выскочкой, если, по твоим словам, все его люди имели при себе такое», — задумчивым голосом сказал первый.

«Великий, ты собираешься бросить ему вызов силы и чести? — восторженно спросил второй. — И если он благоразумно откажется от поединка, в качестве компенсации затребуешь себе его имущество и мастеров, создавших эти амулеты?»

«Твоя мысль, Галитус, конечно, хороша, но — нет. — Первый голос выдержал небольшую паузу. — С таким интересным человеком стоит просто поговорить: возможно, у нас найдутся общие интересы. Бросить ему вызов никогда не поздно, только ведь он от него не откажется».

«Неужели ты сомневаешься в своем превосходстве, Великий?» — Голос наполнился самым искренним изумлением.

«Не хочу получить какой-либо неожиданный сюрприз, — коротко хохотнул мужчина. — Некоторые здешние дураки, наивно посчитавшие себя выше всех прочих, так и не смогли их переварить. Более того, я добровольно верну ему все амулеты и его человека в качестве жеста примирения».

«Это так не похоже на тебя, о Великий, — изумления в голосе стало еще больше, — ты всегда привык брать свое исключительно силой, которой тебе не занимать».

«Времена меняются, Галитус, пора и вам менять свое представление о том, как стоит общаться с некоторыми людьми, ибо они действительно не такие, как все…»

Судя по времени отклика на тестовый сигнал обнаружившейся рации, она быстро приближалась к городу, следовательно, скоро стоит ожидать появления весьма интересных гостей.

— Как меня на самом деле зовут, я уже и сам за долгие годы позабыл, все называют меня Великим, можешь и ты так звать, — представился мне мужчина неопределенного возраста.

По внешнему виду можно сказать — от тридцати до сорока лет, не больше, немного морщин, легкая седина в аккуратно подстриженной короткой бороде, руки без следов активной физической работы. Но стоит только взглянуть в глаза, как сразу становятся заметны прошедшие века.

— Разрушенный Храм на Большом Базаре — твоя работа? — спросил я его, когда понял, кто передо мной сидит.

— Ты там тоже тогда неплохое представление устроил, — улыбнувшись, кивнул он. — Я даже задержался немного, чтобы досмотреть, чем дело закончится. Хочу узнать, почему ты меня сейчас так легко принял после всех недавних попыток покушений на твою жизнь? — Великий Повелитель с большим интересом смотрел в мою сторону.

Я включил радиостанцию с воспроизведением записанного ею разговора, решив не делать из этого большого секрета. Если информация разойдется дальше, их просто не станут пытаться захватить. А подслушивающие устройства и маячки встрою и в другие сложные амулеты собственной конструкции, когда освою производство интегрированных накопителей электроэнергии.

— Ты действительно не боишься моего вызова? — удивленно спросил он.

Тем временем я заметил, как Великий Повелитель решил демонстративно показать мне свое могущество, понемногу потянув тепло отовсюду. Из воздуха, из камня стен, из тепловых труб, из печи на кухне и в подвале. Он легко мог черпать огромную энергию с расстояния, совершенно недоступного здешним магам. Затем он повесил вокруг меня тонкостенный безвоздушный кокон с быстро вибрирующей внутренней поверхностью, надежно перекрывающий все мои попытки схватить тепловую энергию из окружающего пространства. Только откуда ему было знать о наличии за моей спиной источника в виде обновленной амулетной конструкции с полными накопителями? В качестве ответного «привета» я повторил своеобразный «термос» вокруг тела своего гостя. Тот мгновенно потерял шедшие к нему потоки силы, и его влияние на меня исчезло.

— Почему-то именно так я и думал… — задумчиво покачал он головой, когда я прекратил воздействовать на него. — Таким, как мы, нельзя друг с другом бороться, и так нас совсем мало осталось.

— Рассказывай, чего от меня хотел? — решил я сразу перейти к делу, чтобы не терять зря времени.

— Мне хочется попасть в столицу королевств и там кое с кем хорошенько поговорить, — зловеще улыбнулся Великий Повелитель. — Вот только на пути слишком много стражи и охотников, даже мне с ними одному не совладать: догонят и задавят числом. И вот тут вижу твои двухколесные амулеты, которые мне бы очень могли пригодиться, если они смогут быстро доставить одного человека до столицы. Также слышал известия о том, как ты здесь недавно летал. Следовательно — есть и такой амулет. Тоже очень нужно.

— Если очень надо — могу продать, — пожал плечами, не видя причин для отказа.

— Дело в том, — Великий Повелитель явно замялся, — у меня просто нет таких денег, сколько все эти вещи должны стоить. И, если честно, мне совсем нечего предложить, кроме некоторых своих услуг и связей, если мое дело окажется успешным.

— Неужели Великий за столь долгую жизнь не накопил достаточно богатства? — Я беззлобно улыбнулся в ответ на «заманчивое» предложение просто подарить ему столь нужные предметы.

— Это долгая история… — на его лице появилось явное недовольство.

— Догадываюсь. — Я не стал ждать, пока его недовольство перейдет в гнев, иначе придется восстанавливать особняк из руин. — Хорошо, мне не сложно помочь тебе с такой мелочью, причем без всяких ответных обязательств!

А про себя отметил — лучше пусть такой потенциально опасный тип гуляет где-то подальше от моего дома. Победить его вполне реально, но лучше бы этим неблагодарным делом занимался кто-то другой, явно не принадлежащий к числу моих союзников.

— Буду премного благодарен, — улыбнулся он в ответ.

— Только придется немного потерпеть, так как имеющиеся готовые изделия не полностью подойдут, они создавались исключительно для здешних условий, их требуется доработать, — немного разочаровал своего гостя необходимостью ждать.

Не говорить же ему о своем желании выдать ему особенные специальные изделия с многочисленными недокументированными функциями… Ничего опасного, простой шпионаж.

— Мне хотелось бы посмотреть, кто у тебя делает амулеты, и присутствовать при их работе. — Он, очевидно, разгадал мой нехитрый план.

— Не вижу проблем! — Я поднялся со стула, приглашая выйти за собой из гостевой комнаты.

Пусть попробует разобраться в нагромождении программного кода, который и обнаружить-то местные мастера не способны; по крайней мере, мастер Бокк его точно не видит.