Алексей Абвов - Вторая алхимическая война

Окружавшие нас воины тоже быстро убрались восвояси, явно не желая умирать во имя чужой жадности. Ну а мы, спокойно достояв почти целый час в очереди, совершенно беспрепятственно перешли на ту сторону врат. Самоубийц, пожелавших непременно остановить нас, здесь больше не нашлось.

Большой Базар

Третий раз появляюсь тут, отмечая, как в очередной раз здесь все резко изменилось. Храм, похоже, решили не отстраивать. По крайней мере, в центре ничего не торчит. Пространство около врат опять полностью очистилось, купцы переселились туда, где теплее. Узких переулков между шатрами нет, появились более капитальные строения из прочных и легких травяных щитов. Народу почему-то совсем мало. Взгляд силы сильно мутит и практически ничего не разобрать дальше десяти метров, хотя какого-либо действующего подавителя не ощущается. Очередная защита специально против магов? Вполне возможно.

— А куда подевались все купцы? — спросил у одинокого работника местного общепита, скучающего в большом шатре.

— Знать, давно здесь не бывал, искатель. — Он сразу отнес меня к их племени: видимо, по плащу. — Сейчас начнется ежедневный аукцион, ищи всех на центральной площади, если чего интересного принес на продажу, — а сам очень внимательно смотрел на мою оружейную перевязь и кольчугу.

Ха, а Слуги Истинного неплохо выкрутились из весьма скверной ситуации. Храм они действительно не стали восстанавливать, расчистив от обломков всю центральную площадь. Теперь она стала аукционной. За проход, дабы просто посмотреть или попытаться купить, нужно заплатить полный серебряк, а за право что-то продать — уже целый золотой. Если у них эти аукционы ежедневные, то зарабатывают сейчас «серые» даже больше, чем на «огненных шоу», так как аукционы собирали большую часть торговых людей со всего Базара. Вот у кого стоит учиться вести бизнес. Решив пока особо не наглеть, честно заплатил за право выставить свой товар на аукционе, получив восемнадцатый порядковый номер. Своих же людей отметил как работников, внеся за них еще дюжину серебром. Посмотрим, окупятся ли эти затраты чуть погодя.

Первые четверо торговцев выставляли на торги рабов. Я уже почти смирился с такой особенностью этого мира, к тому же являясь действующим рабовладельцем. Потому особо негативной реакции торговля людьми не вызывала. Впрочем, и особого интереса тоже, так как продавали обслуживающий господ персонал: слуги, повара, дворецкие, садовники. Не знаю, чем они так провинились, раз идут сюда в рабском положении, скорее всего, просто не понравились их прежним хозяевам. Однако покупатели на них здесь находились: вон, за повара торгуются больше чем в дюжину золотых, а садовника продали за восемь. И ведь более чем уверен — вскоре их перепродадут еще дороже. За слугами пошли «постельные служанки». Всего две. И каждую легко продали за полторы сотни. А вот мастер-стекольщик вместе с двумя подмастерьями, похоже, никому не интересен. Три золотых, четыре… — я поднимаю руку — пять. Всё! Никто перебивать мою ставку не желает. Вот и хорошо: пока у нас идет активное строительство — любые мастера пригодятся. Да и после работа им найдется. Очередные слуги меня не заинтересовали, хотя среди них обнаружился очень редкий специалист — устроитель торжеств. За него активно торговались более десятка купцов, и цена быстро перевалила за сотню монет. Даже не догадываюсь, кому в Смертных Землях нужно устраивать торжества. Но купцы просто так торговаться не станут — знают покупателя, способного заплатить еще больше.

За рабами пришла череда выставления всякого разного. Бытовые амулеты (отметил — разрешили свободно продавать световые шары алхимиков), переносные печи мягкого тепла, затем выкатили самодвижущуюся телегу производства моего конкурента и легко продали ее за две дюжины золотых, сильно удивив и озадачив меня. А потом толпа купцов оживленно загудела. Причина оказалась весьма банальной — устроители аукциона выставили на торги несколько лотов с оружием. Вот тут мне эмоционально поплохело еще больше. Ящик с дюжиной самых простых коротких мечей легко уходил за золотой и пару дюжин полных серебряков в придачу. Если пересчитать на чистое серебро, по весу почти один в один получится.

— Никогда бы не подумал, что железо так дорого идти будет… — тихо сказал себе под нос, но мои слова услышал сидящий рядом купец, который безуспешно пытался принимать участие в оружейных торгах как покупатель.

— Сейчас еще ничего, неделю назад цена сразу прыгала вообще до двух монет, хорошо, теперь мы сговорились… — и сразу замолк, обратив больше внимания на мой внешний вид; видимо, случайно разболтал какой-то секрет.

— И все равно не пойму, — показательно не заметил его случайной оговорки, — обычное оружие же сделать очень просто, неужели в королевствах мастера совсем перевелись?

— Давно же ты здесь в лесах сидишь, искатель, раз такие вещи успел позабыть… — Купец недоверчиво качал головой, сравнивая мой внешний вид и столь явное невежество. — Оружие в королевствах могут делать только шесть мастерских, остальным запрещено. И цены у них — проще тут по два золотых за дюжину мечей платить!

— Все никак не могу привыкнуть к такой большой разнице цен по ту и эту сторону врат, — глубоко вздохнул, отмечая уход с торгов очередного оружейного лота по бешеной цене.

— Так не провезешь теперь с той стороны-то, — огорченно вздохнул мой собеседник, — «эти» все перехватывают. Как тебя-то с полной перевязью пропустили? — Он опять пристально глянул на меня.

— Есть некоторые знакомые… — уклончиво ответил на его вопрос.

— И много провезти можешь? — мгновенно понял дотошный купец открывающиеся перед ним перспективы, сразу позабыв про осторожность.

— А сколько надо? — во весь рот улыбнулся ему. — Вернее — сколько у тебя найдется денег на покупку?

— О, об этом не беспокойся, найдется, если не выше нынешних аукционных цен что-то предложишь. — Он сразу попытался взять меня в оборот, приблизившись совсем вплотную.

— Четыреста подобных лотов сразу возьмешь? — спросил его, мысленно прикидывая, сколько в грузовиках и прицепах лежит подобного добра.

Мы решили вывезти некоторую часть лишних запасов, когда с поставками нормального металла определились, да еще и по дороге трофеи собрали.

— Сколько? — не сразу понял мои слова купец или просто не поверил.

— Четыреста, — подтвердил ему свои слова. — И это только мечи, еще есть кинжалы и арбалеты, кольчуги и немного прочей брони.

— Сам столько не возьму, но с другими купцами — легко, — он почти поверил, хотя это оказалось для него совсем непросто. — Мы-то здесь как раз недавно договорились между собой о строгой очередности покупок и предельных ценах, иначе выгоды везти дальше становится совсем мало. Потому только делаем вид, что торгуемся, а покупатель на сегодня уже заранее определен, — все же разболтал купец цеховую тайну. — Ты только на аукцион ничего из оружия не выставляй, мы у тебя все сразу же выкупим.