Ильяс Найманов - История кукловода

— Эк, тебя только щас проняло? Ну радуйся что сейчас, а не ночью во сне. Орал бы тогда на всю казарму, — сказал Строгий доставая фляжку.

— Быстрей Строгий, пожалуйста, — чувствуя, как неудержимый ужас начинает давать в его душе ростки паники. Уже почти чужими руками Танцор схватил фляжку и присосался к ней, не чувствуя что пьет воду или водку. Жидкость текла по уголкам рта, капая на одежду. Строгий молча смотрел на товарища. Зона.

Выпив половину фляги, Танцор наконец остановился. Хмеля не чувствовалось вообще.

— Ты мне что воду давал что-ли? — спросил сталкер, однако чувствуя что паника уходит, и он начинает владеть собой.

— Нет. Спирт с водой. На шестьдесят три градуса. Не почувствовал? — сочувственно осведомился Строгий. Танцор отрицательно покачал головой, только сейчас чуть-чуть закружилась голова, и то если прислушаться к ощущениям. — Вот так и кончаются люди, в одиночку, — сказал Строгий. — Походят героями два-три дня, а потом глаза но лоб лезут, и съезжает крыша, бегут они… к ближайшей аномалии.

— Видел я таких. Приходили к нам на блок пост ночью со Свалки, разорванные. Приходили молча, без стонов криков, а потом ложились возле костра и умирали. — Вдруг вспомнил бывший долговец. — Нет ничего хуже. — Танцор снова приложился к фляге, сделав два больших глотка.

Оба помолчали каждый думая о своем. Строгий первый нарушил тишину.

— Так что ты там про Копачи говорил?

— Я говорю, зверь за мной какой-то бежал. Огромный. В забор врезался и там снаружи остался. А я прыг и за забор… — стряхивая оцепенение ответил сталкер. — Еще мужик какой-то кричал, прыгай мол через забор, быстрее, — сняв ПНВ и глядя в никуда сказал Танцор.

— Огромный? — переспросил Строгий.

— Да уж не маленький, я потом его лапу один раз видел. Под забор пронырнула. Меня искала. Как раз в том месте где колючка порвана была. А если бы была колючка, так и не просунулась бы лапа в Копачи… — странным голосом сказал сталкер.

— Э, э-э. Ты полегче, — забеспокоился свободовец. — На еще хлебни. Учти, если не поможет, стукну по башке и ребятам спущу, пусть уложат тебя в лазарет.

Танцор сделал пару глотков из фляжки. Теперь он однозначно почувствовал что это был слабо разбавленный спирт.

— Ух… есть закусить?

— А то ж. На вот…

В протянутую руку лег кусок бородинского хлеба, совершенно не видимый в темноте. Танцор со смаком занюхал его, грозя вынюхать окончательно. На душе полегчало.

— Ну так, что скажешь Строгий? — отдышавшись спросил Танцор. — Лапа как лопата для снега. Когти во-о! — показал он в темноту, не особо задумываясь видит ли его жесты Строгий. Строгий видел.

— Ну что сказать, то что крикнул тебе кто-то через забор прыгать, это ты брата — сталкера благодари. Много не упокоенных сталкеров по ней ходят, не зомби, так другие не упокоенные. А мутант — ну с когтями, так то — химера, наверное. Химеру видел?

— Строгий, елки-палки, ты опять на меня жути нагоняешь? Видел я лапы химеры. Не химера то была, клянусь. У нас одно время с Дикой Территории все одна тварь такая повадилась людей таскать, как лиса в курятнике. В ночь по цыпленку. И видели ее и стреляли, так ее ж без гаусса не возьмешь, — ответил Строгий. — Не знаю чем мы ей там насолили, то ли логово ее разорили, то ли еще чего уж совсем не так сделали.

— И что убили? — с интересом спросил Строгий.

— Нет, не убили. Только патроны переводили, уже и дыры в заборе кирпичом закладывали, и калибром крупным ее фаршировали, один раз даже упала она. Так мы на радостях огонь прекратили, а она отлежалась пока мы к ней подбирались, да и смылась. Аномальная регенерация блин. Пришли на место только кровавые потеки на асфальте. Вернулись, пулеметчика нет. Даже крикнуть не успел.

— Это после этого случая вы плакаты наклеили да краской написали «осторожно Дикая Территория»?

— Да после этого.

- А «Осторожно вокруг Зона» писать не пробовали? — усмехнулся свободовец.

— Нет, не пробовали. Мы же думали что Зона под нами, что еще немного и усмирим, остановим заразу эту. А оно видишь как… играючи.

— И что, чем дело закончилось, почему химера вас всех по одному не вытаскала? — закуривая и прикрывая тлеющий угол сигареты ладонью спросил Строгий.

— Да видимо достала она кого хотела и успокоилась. Последнего она зверобоя нашего, подрывника утащила. По прозвищу Чалый. Слышал о таком?

Строгий отрицательно махнул головой.

— Ладно, а хочешь покажу кой-чего? — предложил он.

Танцор уже с зашумевшем хмелем в голове, громче чем положено сказал — Давай, показывай! — и натянул ПНВ.

Свободовец шикнул на него, аккуратно погасив сигарету. Затем лег на пол и приник к мощнейшему оптическому прицелу «Баррета» с интегрированным ПНВ последнего поколения, несколько минут он настраивал прибор, затем отодвинувшись, шепотом произнес: — на, смотри!

Сталкер снял свой ПНВ и приник к окуляру. Там в полутора километрах от вышки, едва освещаемая всполохами жарки, в короткой жесткой траве резвилась, словно гигантская двухголовая кошка, перекатываясь со спины на бок, вскакивая и гоняясь за чем-то видимым только ей… химера.

— Мама… — только и смог вымолвить Танцор. Рука непроизвольно потянулась к курку. Мурашки побежали по телу.

— Отставить! — четко и негромко произнес Строгий. — Не буди лиха, пока он тихо. Живет себе под боком и пусть живет. Нас она не трогает и мы ее. Мы вообще почти никого в округе из зверья не трогаем, а они нас. Мы не Долговцы, которые кучу людей на зачистках да на патрулях теряют.

— Охренеть… да… — собираясь с мыслями только и смог выразиться Танцор.

— Это еще что, ты слышал чего ваши сохатые учудили? — спросил Строгий.

— Строгий, это не наши ребята, — поправил его сталкер.

- А… ну да. Без обид Танцор. Короче, непонятно каким боком, но они вытащили на свои разборки с Зоной двадцать специальных танков и под сотню солдат в броне. Еще и вертолеты под завязочку, шесть штук. [1] Для ознакомления с этой историей читайте книгу «Страж Монолита» и «Защитник Монолита» — прим. автора. . Три дня назад, как раз когда выброс был, со стороны Рыжего Леса черный столб дыма виден был, здоровый такой, жирный. Подожгли видать не слабо что-то. Вот уже два дня прошел ни слуху, ни духу про колонну. Лукаш говорит завтра пойдем, посмотрим аккуратно, чем дело закончилось. Ты кстати тоже пойдешь, наверное.

— Так это наверно мутанта направились ловить, — деланно предположил Танцор. Он знал о подготовке этой операции намного раньше самого Воронина, но обстоятельства вывернули все наизнанку.

— Так вам то… им точнее, долговцам виднее зачем столько сил стягивать. Все равно ведь перед Зоной не выиграть им. А мутант здорово их разозлил, да еще и вы… ну дезертиры которые десять человек из Долга вышли — слыханное ли дело? Говорят Воронин чрезвычайное положение на Ростке объявил, кто ушел без разрешения расстрел как пособникам мутанта. Все заходят, никто не выходит. То же мне… Иосиф Виссарионыч.