Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

– Посмотрим, что там у них! – наконец прошипел старый ящер, сложив на впалой груди лапы.

На одном из экранов крутился малый корабль мзинов, похожий на вытянутую булочку-хребургер, – это изображение офицер вытащил из справочника. Шимшон покачивался на своем насесте, разглядывая голограмму, – расстояние между флагманом и неизвестными кораблями неуклонно сокращалось.

Верзила Сорм держал на вытянутых лапищах новичка, то и дело сильно встряхивая. Дэйн испуганно вжимал голову в плечи, его ноги болтались в метре от пола. Рядом валялся раскрытый деревянный ящичек с какими-то мелкими предметами типа бус и амулетов.

– Я не хотел! – Голос новичка дрожал от испуга.

– Никогда не трогай! – Наемник с размаху впечатал его в стену жилого модуля. – Мои вещи!

Отойдя на шаг, Сорм пнул корчащегося новичка тяжелым ботинком в грудь. Тот закашлялся, пытаясь вздохнуть, и, встав на четвереньки, с усилием поднялся. Недомерка качало, как пьяного, но он все же добрался до двери в санблок. Гигант опустился на колени и с недовольным бормотанием поднял шкатулку, аккуратно убрав в свой шкафчик.

– Что случилось? – поинтересовался я у бойцов, молчаливо наблюдающих за разборкой.

– Хотел посмотреть, что громила прячет в коробке, – захихикал Лумис.

– Я просто шкафчик перепутал! Они же не закрываются… – заныл новичок, ковыляя в свой угол.

– Ну он же ничего не украл… – пожал плечами я.

– Глупое «мясо». Те, кто соображает, – повышают свое благосостояние, а тупые – собирают на свою шею проблемы, – меланхолично заметил Хасс, размещая на поясе энергоблоки. Глядя на готовящихся к бою наемников, я тоже последовал их примеру.

Скаф я в последнее время не снимал, оценив удобство высокотехнологичной оболочки и огромное количество креплений с интерфейсными разъемами, что позволяло подключить разнообразное оборудование. Использовал только многофункциональный модуль связи, внешний банк данных и пластину химического реактора. Хотя у меня теперь имелся серьезный агрегат, подключить к нему «Вэш-К» не получилось – покупкой переходника я вовремя не озаботился. Доставшийся от покойного ученого детектор я носил на руке, этот приборчик даже сейчас фиксировал повышенную напряженность энтропийного поля – где-то поблизости имелись артефакты или псионы. А может быть, детектор так реагировал на меня. Устройство практически ничего не весило, поэтому решил оставить его при себе.

Я установил на плечо турель с плазменной пушкой. Закрепив громоздкий реактор, защелкнул питающий кабель – теперь энергощит и вооружение работали от него. На грудь и бедра повесил двенадцать магазинов к штурмовому комплексу, добавив пару дополнительных аптечек.

Дэйн получил мой рюкзак с двумя десятками магазинов и медицинским модулем с парой картриджей – новичку предстояло поработать носильщиком. Я сделал несколько шагов – тяжеловато, но терпимо.

Недавнее обследование в медкапсуле показало, что комплект модификаций тела еще не вышел на рабочий режим – сейчас его функционал оценивался в семьдесят два процента, но эффект я уже видел. Теперь со всем этим грузом можно было перемещаться на своих двоих, что раньше было проблематично.

Активировав генератор, я окутался искрящейся вуалью силового поля – думаю, что с такой защитой и плазменной пушкой спокойно могу выйти против танкового взвода. Правда, для того, чтобы это проверить, предстояло еще обнаружить Землю – в Содружестве не использовали архаичные машины на гусеницах. В реестре из трех сотен населенных людьми и негуманоидами миров не нашлось никаких упоминаний о родной планете.

Отключив энергетический экран, проверил управление турелью – короткий ствол пушки повторял направление взгляда. Но я планировал использовать автоматический режим, разрешив оружию стрелять во все, что не отмечено зеленой рамкой тактического компа.

Новичок, раскрыв рот, разглядывал мое снаряжение – для него такая сумма была неподъемной. Даже приличный скаф для «мяса» являлся роскошью – Дэйну предстояло идти в бой в легком костюме второго поколения, который вряд ли выдержит несколько лазерных импульсов, не говоря уже о плазме.

– Ничего, у тебя тоже такой будет! – улыбнулся я.

– Правда? – не поверил новобранец.

– Да, – подтвердил я. – Вот познакомишься с нехорошими людьми и прикончишь их. В трофеях иногда интересные вещицы попадаются. Тут, главное, не зевать…

– Гуфии говорят, что всех, кто не чтит мудрых старцев, надо убивать! Это плохой народ, они забыли предков и проводят свои дни в пороке, – сказал подросток.

– Нет плохих народов. Есть плохие люди, – возразил я. Но, припомнив чокнутых последователей Вождя, чернокожих рабовладельцев и ящеров-людоедов, добавил: – Без них жизнь остальных станет намного проще – тут я с другими гуфиями согласен.

– Зонды выполнили задачу. Они действительно стоили своих денег. С последней передачей получены данные для анализа, – доложил офицер. – Идет поиск в банках данных сигнатур…

– Ну еще бы они облажались! – грубо перебил его стратег Шамаэль, отвечающий за авиагруппу флагмана. – Каждая такая штучка обошлась нам в четыреста тысяч кредитов. За такие деньги любой из моих ребят лично двинул бы туда и плюнул в морды этих засранцев!

– Ну конечно, – с иронией ответил капитан. – И поставил бы потенциального противника на уши. А эти аппараты засечь невозможно…

Лицо антранца было похоже на несвежий хребургер – стратега выдернули прямо из медкапсулы. Плотный мужчина с блестящим квадратиком устаревшего импланта на виске недовольно косился на ящеров. Шамаэль так и не завершил восстановление после обильных возлияний во славу императора Харбака Второго.

– Все цели опознаны. Корабли цивилизации мзин. Линейный корабль и тяжелый крейсер. – Молодой энсин, чье имя капитан так и не удосужился запомнить, пригладил блестящие волосы. – У них там мобильный завод или добывающая станция, а также несколько десятков малых кораблей.

– Тсой, плохо выполняешь свою работу, – недовольно прошипел ящер. – За что я плачу тебе такие деньги?

– Все конструкции мзинов выглядят одинаково, – заступился за подчиненного капитан Хукага, выведя на экран два размытых пятнышка. – Так что достоверно определить тип сложно. Но тактический искин с вероятностью семьдесят процентов определил тип линкора – в наших базах данных он проходит под обозначением «Марк-два». Устаревшая конструкция эпохи Разделения. Ему как минимум четыре сотни лет, а то и больше… Возможно, он даже участвовал в первой войне с жуками.

– Сможем рас-с-справиться с ними? – нетерпеливо просвистел молодой ящер с брюшком желтоватого оттенка.

Шимшон сполз со своего насеста и сейчас расхаживал по залу управления, сложив лапы на морщинистой груди. Из пасти старого рептилоида капала желтая слюна, оставляя мокрые пятна на покрытии пола.