Сергей Недоруб - Новая Зона. Друзья друзей

– Плохой из меня сталкер, – сказал Орех, идя сквозь лес за Борландом. – Толку никакого.

– Гордость, да? – усмехнулся Борланд. – Ничего, парень, не переживай. Сталкер не может быть плохим или хорошим. Он либо состоялся, либо нет.

– Но ты же состоялся. Ты ходишь по Москве, и вроде нормально…

– До нормального московского сталкера мне еще долго расти. И я не особо хочу этим заниматься.

– Ты же уйдешь из города, когда найдешь остальных, да? – спрашивал Орех. – Не останешься тут?

– Я не хочу так далеко заглядывать. Давай на этом закончим.

– Слушай, я ведь смогу дальше сам идти, – предложил Орех. – Ты уже вывел меня подальше от густых мест. Зачем тебе терять время и тащить меня за собой?

Борланд остановился, и Орех решил, что нашел верную тему.

– Ты достал мне шмотки, вытащил со станции, но на этом хватит, – сказал Орех. – Спасибо тебе. Не надо дальше тратить на меня время.

– Я не трачу, братан, поверь.

– Хамовники в другой стороне.

Борланд промолчал.

– Ты же пойдешь искать Совуна, верно? – спросил Орех. – Тебе и так далеко идти. Доберешься только к рассвету.

– Я не пойду туда через весь город. Сделаю петлю.

– Тогда тебе надо все равно по югу идти. Так быстрее. К тому же на севере туман.

Борланд снова выпрямился, проверил автомат.

– Я пройдусь с тобой через Метрогородок, – сказал он. – Тропа идет на север. Скоро мы разделимся, не волнуйся.

– Тебе тоже туда надо, – догадался Орех. – Тебе по пути, вот ты и идешь. Что ты там забыл?

Он начал усиленно вспоминать, что находится в той стороне. В столичной географии он разбирался плохо.

– У каждого свои дела, – сказал Борланд. – Двинули.

Тропа была прямой, как стрела, и в темноте Орех еле видел, куда ступать. Фонари они не включали – трудно было придумать лучший способ, чтобы демаскировать себя. В лесопарке, как и везде в городе, могли находиться вооруженные грабители. И даже без них парк казался непредсказуемым и, вероятно, таким и являлся. Орех не помнил, когда в последний раз ходил через ночной лес. Наверное, в Зоне и ходил. С проводником Бергамотом и двумя друзьями Литеры. В их глазах он, возможно, выглядел матерым сталкерюгой, великим специалистом. Ореху стало даже забавно.

– Как ты различаешь аномалии? – спросил он. – Без детектора и болтов.

– Глазами, – ответил Борланд. – Ты разве ничего не видишь?

– Я не знаю, на что смотреть.

– Все, что выбивается из картины.

– Да тут все выбивается… лес как лес, и вдобавок ни черта не видно.

– Да ну? Вон то дерево ты тоже не видишь?

Орех всмотрелся в большой ясень, что рос справа от тропы.

– Что там не так?

– У него листья только в нашу сторону растут, – объяснил Борланд. – С его обратной стороны в воздухе висит какая-то бяка. Она постепенно сожрала дальние ветки.

– Почему постепенно?

– Если бы сразу, то переломился бы ствол. Свежая аномалия, но не слишком агрессивная. Если в такую попадешь, то еще есть шанс, что тебя вытащит напарник. Успеет вовремя – ты даже повреждений не получишь. Теперь ясно, почему мы вдвоем ходим?

– Да. – Орех дернул себя за ухо. – Приятно чувствовать себя напарником, а не вагоном. А в городе вроде бы таких аномалий нет?

– Я не встречал. Там именно что все аномалии молодые и молниеносного действия.

– Откуда такая разница?

– Есть теория, что структура аномалий напрямую зависит от местности. Вот почему в Зоне все было более-менее равномерно. А мегаполис сильно отличается от леса. Поэтому и аномалии там другие. Более… злые.

– Потому что там злее люди?

– Возможно. Говорю же, это теория. Не нам ее проверять. В Москве появится свое поколение сталкеров. Они будут знать столько, сколько никогда не знали мы.

– Значит, ты все же покинешь Москву?

– Я уже отвечал на твой вопрос. Время покажет… Погоди-ка!

– Что? – спросил Орех испуганно.

Борланд остановил его, чуть пригнулся, всмотрелся в куст. Самый обычный куст, ничем не примечательный.

– Что там? – спросил Орех шепотом.

– Старый друг. – Борланд беззвучно рассмеялся. – Вот уж не ожидал увидеть.

– Да что там? – говорил Орех, напрягая глаза.

– Сейчас достану.

Борланд несколько раз обошел куст, осторожно сел рядом с ним, сунул ветку и выкатил небольшой серый шар чуть неправильной формы.

– Знакомая штука? – спросил он, подбрасывая шар на ладони.

– Нет, – ответил Орех и тут же догадался. – Артефакт, что ли?

– Ага. Кинетик ты мой ненаглядный, так бы и расцеловал тебя!

– Да что это такое? Что он делает?

– Хороший вопрос, – заметил Борланд, пряча артефакт в рюкзак. – Ускоряет все, что через него проходит. Клевая штука. И мой первый московский хабар.

– Поздравляю, – сказал Орех. – Я что-то не сильно хочу артефакты искать.

– Их нельзя искать. Их можно только находить. Ну все, пошли.

Они пересекли пару тропинок, потом вышли к небольшому водоему.

– Серебряно-Виноградный пруд, – сказал Борланд. – Здесь мы с тобой разделяемся. До МКАДа семь километров, если не сворачивать. Лучше всего найди велосипед. Проедешь через Гольяново, проберешься за Кольцевую и оттуда дуй в северные леса. У тебя сутки, чтобы добраться до Арханово и найти ту частную базу. Будь спокоен, не волнуйся, изображай туриста или грибника. По пути куча заброшенных развалюх, найдешь, где отдохнуть несколько часов. Вода-еда у тебя есть, так что все должно быть в порядке. Удачи.

От избытка чувств Орех крепко обнял Борланда, и тот похлопал его по спине.

– Спасибо, – сказал Орех. – Не пропадай тут… А лучше вали. Куда угодно, но вали.

– Ты знаешь мой ответ.

– Да, – сказал Орех, идя на северо-запад от пруда. – Время покажет.

Воинская часть ХХХХ, Запорожская область

14 ноября 1996 г.

11:06

– Рядовой Корнеев по вашему приказанию прибыл!

Сделав еще глоток крепкого черного чая, полковник Рябов поставил кружку на стол, заметив в очередной раз, что блюдца в кабинете Васильченко отсутствовали. Его снова охватило чувство досады. Еще одна деталь дополнила массу слухов про бардак в части старого товарища.

– Вольно, – произнес Рябов, сцепляя пальцы рук на подтянутом торсе. Сидящий справа от стола Васильченко заерзал, глядя на рядового Корнеева с пренебрежением, но ничего не сказал. Рябов внутренне усмехнулся. Интересно, кто из этих двух раньше выдаст скрытое противостояние между солдатиками и подполковником Евгением Васильченко, пустившим дедовщину и пофигизм младшего офицерского состава на самотек, что, в свою очередь, уже привело к дезертирству шести человек?

Впрочем, этого рядового перед собой полковник видел впервые, и у него даже не возникло мысли счесть его «солдатиком». Воображение, рисующее далеким от службы людям образ сияющего защитника Родины с гагаринской улыбкой, здесь не работало. В этой проклятой воинской части каждый, кто дышал, имел все основания всерьез опасаться за здоровье и жизнь.