Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— А какова цена за тишину и покой?

— Тишину я мог у вам обеспечить. — Незнакомец активировал какое-то устройство, спрятанное в куртке, и кабинка мгновенно оказалась внутри пузыря, где стало тихо. — Покой — намного сложнее.

Имплантаты Де Брайан включились, предупреждая, что он использовал эффект поля, чтобы отгородить их от остального мира. Она проигнорировала сигнал, убежденная в том, что пузырь ей ничем не грозит. Однако ее правая рука скользнула к кобуре и сняла пистолет с предохранителя.

— Ладно, — улыбаясь, сказала она. — Я ищу кого-нибудь, кто согласился бы меня прикрывать, пока я буду заниматься своими делами.

— Какими делами?

— Своими, — твердо повторила Де Брайан. — По крайней мере в настоящий момент они касаются только меня.

— В Солнечной системе? — Слова продолжали перекатываться у него в горле.

— А, по-вашему, зачем я сюда прилетела?

— На какое время вам нужен телохранитель?

— Пока работа не будет сделана. — Де Брайан не сводила глаз с золотистых зрачков. — Возможно, потребуется применение силы.

— И сколько вы готовы платить за… силу?

— У меня имеются связи в ВЧСД. Если плата в кредитах окажется недостаточной, смогу обеспечить вас хорошей клиентурой.

— Если мы останемся в живых. — Наемник поджал губы. — Возможно, Кен'ан прав — вы бомба, которая может взорваться в любой момент. Где гарантии, что вы не прихватите с собой и нас?

— Существует достаточно способов избежать неприятностей, — ответила Де Брайан. — А если со мной будет работать умный и ловкий человек, он их обязательно отыщет. Но, чтобы добиться успеха, мне нужна команда.

— Обещания легко давать, а планы строить, — пророкотал ее собеседник. — А кто ваш враг?

Де Брайан колебалась всего несколько мгновений. Кен'ан ее не спросил, и она решила, что это не имеет значения.

— Морган Рош…

Де Брайан не смогла договорить, потому что чья-то сильная рука уперлась ей в подбородок, заставив откинуть голову назад. Она вцепилась в пистолет, но другая рука железной хваткой зажала ее запястье. Де Брайан лягалась, вырывалась, пыталась отбиться, но довольно быстро поняла, что все попытки бесполезны, и расслабилась. Противник оказался сильнее.

Де Брайан выругалась. Находясь внутри пузыря, она не слышала, как сзади к ней кто-то подобрался. Но она знала, что еще не проиграла.

— Успокой его, Ленц, — прошипела она. — Или, клянусь, я разнесу бар на части.

Наемник спокойно ей улыбнулся и спросил:

— Интересно, как?

— При помощи куска турсита, который я оставила под стойкой бара. Одно слово, и он взорвется.

— И ты тоже, — заявил наемник, ухмыльнувшись.

— Я готова рискнуть, — сказала она. — Однако существует вероятность того, что твой громила меня прикроет. А вот что касается тебя…

Наемник опасливо посмотрел на своего сообщника, который продолжал держать Де Брайан, сжимая ее горло все сильнее.

— А с какой стати мы должны помогать тебе прикончить эту Рош? — поинтересовался тот, что стоял у нее за спиной.

— Что?.. — Де Брайан попыталась повернуться, но поняла, что не может даже пошевелиться.

— Если я решу иметь с тобой дело, — сказал он, — то должен знать, что в ней такого особенного.

— Ты?..

— Совершенно верно, я Ленц, — заявил он.

Затем он убрал руку от горла и запястья Де Брайан и толкнул ее так, что она уткнулась лицом в поверхность стола. Она снова потянулась за пистолетом, но Ленц ее опередил.

— Хватит игрушек, и больше никаких угроз. Говори.

Он вышел у нее из-за спины и встал так, чтобы Де Брайан его видела. Ленц отличался от наемника, сидевшего напротив нее, только тем, что был крупнее, старше и не имел ни единого волоса на голове.

— Что вам известно про Морган Рош? — спросила Де Брайан, выпрямившись на своем стуле и потирая шею.

— Только то, что мы слышали, — ответил он. — О ней рассказывают разные истории. Ее имя возникает постоянно, но никаких деталей. Создается впечатление, что она имеет отношение к тому, что здесь происходит. И что она опасна.

— Да, только вот для кого? Для нас или врага?

— В каком смысле? — нахмурившись, спросил он.

— Рассказы, которые вы слышали, — проговорила Де Брайан, — сплошное вранье. Все до единого слова. Их цель — скрыть правду и привлечь к ней внимание. Чтобы она смогла начать действовать, когда будет готова.

Ленц продолжал скептически разглядывать Де Брайан.

— А в чем состоит правда?

— Я не знаю, — задумчиво ответила Де Брайан. — Но мне кажется, что смогу выяснить. Мне только нужно немного времени и… — Она поколебалась, а потом добавила:

— И помощь.

Ленц довольно долго ее разглядывал, Де Брайан терпеливо ждала.

— У нас есть корабль, — сказал он наконец. — Внешне он выглядит не слишком надежным, но это сделано специально.

— Меня интересует не ваш корабль, — сказала Де Брайан. — Как насчет команды?

— Лично выбирал.

— Сколько человек?

— Восемь.

— Вы им доверяете?

— Свою жизнь. — Ленц улыбнулся. — Но деньги — ни за что.

Де Брайан откинулась на спинку стула и улыбнулась в ответ.

— Хорошо, тогда поговорим о деле.

Ленц немного расслабился и обошел вокруг стола. Его приятель сдвинулся в сторону, чтобы освободить место.

— Тебе следует знать, что наши услуги стоят недешево, — заявил он. — За то, что ты просишь…

Де Брайан схватила свой пистолет и выстрелила ему в грудь, а затем прикончила его приятеля до того, как тот понял, что произошло. Вокруг раздались крики.

Де Брайан дважды выстрелила в лампочки и выскользнула из бара, прежде чем кто-нибудь успел сообразить, что произошло. Заметив погоню, она активировала имплантаты, турсит разнес стены, а взрывная волна отбросила ее и преследователей через закрытую дверь в кладовку, заставленную ящиками.

Де Брайан получила лишь несколько синяков и временно оглохла, но, быстро вскочив на ноги, убедилась, что ей больше нечего опасаться.

Власти поверили ей, когда она сообщила, что в баре произошло столкновение между двумя соперничающими группировками. Воспользовавшись пропуском ВЧСД, она уже через час села на буксир и вскоре вернулась на «Щепку».

— Дай-ка я догадаюсь, — заявил Трезис, когда она снова связалась с ним. — Ты была в Черной Цитадели, верно?

— Откуда ты знаешь? — с деланным спокойствием поинтересовалась Де Брайан.

— Очень просто. Около часа назад там возникла стычка, в которой приняли участие представители Экзотической касты, очень похожие на тех, что ты мне показала. Я, естественно, проверил, чтобы убедиться, что с тобой ничего не случилось.

Тамошняя камера наблюдения сделала несколько отличных снимков. Знаешь, дорогая, тебе ужасно идет черный цвет, гораздо больше, чем форма Содружества. — Он помолчал немного. — Все прошло по плану?