Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— А у нас есть другие способы узнать о намерениях врага? — поинтересовался Трезис. — Если они общаются между собой при помощи эпсенса, Кейн сможет перехватывать их сообщения.

— Если он наш союзник, — заметил Марнейн.

Трезис кивнул, соглашаясь с советником.

— Да, если он заодно с нами.

Марнейн повернулся к Рош:

— А что думаете вы?

Ей хотелось ответить, что именно так она хотела поступить две с половиной недели назад, и, если бы они прислушались к ее мнению, все могло бы сложиться иначе.

Однако вслух ничего не сказала. Рош прекрасно понимала, что возможности поговорить с Советом ей может больше не представиться. Она обязана воспользоваться этим шансом.

— У меня два условия, — сказала она. — Первое: вы дадите убежище на «Флегетоне» любому члену моей команды, если он о нем попросит. И второе: вы сделаете меня действующим членом вашего Совета.

Марнейн негромко рассмеялся.

— У меня нет возражений по вашим условиям, — ответил он. — Впрочем, вопрос о предоставлении убежища может быть решен только Ересиархом. — Он кивнул в сторону Ересиарха, занятого текущими проблемами управления «Флегетоном». — Однако я не уверен, что он согласится принять на борт своего корабля Адони Кейна, вне зависимости от того, враг он или нет. Ваше членство в Совете будет, естественно, временным.

На ближайшем заседании мы его утвердим…

Рош подняла руку, заставив Марнейна замолчать.

— Ладно, ладно, я вас поняла, — со вздохом сказала она. — Обещайте, что хотя бы выслушаете меня.

Он кивнул.

— Организуйте прибытие Адони Кейна, а мы приготовимся к встрече с ним. — Марнейн обвел взглядом помещение. На лице Немета появилось облегчение, но он промолчал, — Если у нас не осталось больше вопросов, то ничего не остается, как ожидать дальнейшего развития событий. У Ересиарха много работы, а мы его отвлекаем.

Он не успел договорить последнюю фразу, когда раздался звон колокола, призывающий офицеров занять свои посты.

Атакующий отряд небольшого, но весьма агрессивного государства напоролся на маскировочное поле «Флегетона» и открыл огонь по средним палубам. Рош повернулась к мониторам, наблюдая за сотнями похожих на бобы истребителей, которые стартовали с палуб огромного корабля, чтобы отразить атаку неприятеля.

Совет перешел в соседнее помещение. Хью Вискилглин взяла Рош за руку и кивнула, но ничего не сказала. Когда они с Гейдом уходили, Рош поймала взгляд Солтона Трезиса, на лице которого читалось с трудом сдерживаемое торжество.

Рош договорилась, что Кейна и Майи на скутере доставят на «Флегетон». Кроме того, она проинструктировала Каджика, чтобы «Ана Верейн» расположилась рядом с «Флегетоном». И хотя нападение на огромный корабль не коснулось «Аны Версии», оно напомнило о возможности случайного столкновения с враждебно настроенными соседями. Если активность атакующей стороны станет слишком высокой, «Ане Верейн» будет разрешено искать убежище в одном из доков «Флегетона».

После окончания переговоров Рош оставалось только наблюдать за развитием событий. Статус временного члена Совета дал ей доступ к огромному объему информации. Хаос превратился в бойню. Многолетние союзы расторгались. Нарушались договоры о ненападении. Конфликты между кастами затрагивали целые флоты. Даже по самым скромным подсчетам за первые три часа военных действий погибло двадцать тысяч кораблей. И хотя это составило не более двух процентов от миллиона с лишним судов, находящихся в Солнечной системе, число жертв получилось ужасающим.

— Ящик, надеюсь, ты следишь за происходящим.

— Конечно, Морган. Если честно, я этого не ожидал. То, что враг смог настолько быстро предпринять ответные шаги, поражает. Лишь немногие были способны предусмотреть такой поворот событий — сейчас еще слишком ранняя стадия эндшпиля.

Выбор формулировок показался Рош несколько странным.

— Надеюсь, для тебя происходящее нечто больше, чем просто игра, Ящик.

— Конечно, Морган. Конечно.

Рош показалось, что ИИ говорит слишком покровительственно и неискренне.

— Ты заметил какую-то особенную активность по отношению к одной из каст?

— Пока нет. Учитывая местные особенности, цели выбираются произвольным образом. Яне вижу никакой определенной тенденции — скажем, Древние касты против Экзотических.

— И это опровергает твою теорию?

— Нет. Возможно, мне просто не хватает информации, чтобы увидеть закономерность.

— Если такая закономерность вообще существует, — произнесла Рош, думая о двадцати тысячах уничтоженных кораблях — сколько еще должно быть жертв, чтобы Ящик получил достаточное количество информации?

— Естественно, Морган.

Она вновь посмотрела на экраны. Рядом молча сидел одетый в черный боевой скафандр Гейд. Он старательно скрывал эмоции, лишь сжатые челюсти выдавали внутреннее напряжение.

Спустя несколько мгновений Рош снова заговорила с Ящиком:

— Ящик, кто-то упомянул о возможности идентифицировать врага при помощи анализа крови. Ты знаешь, о чем речь?

— Это генетический анализ, — ответил ИИ. — Как заметили ранее Руфо и я, у врага необычная генетическая структура.

Там, где у нормальных людей имеются длинные цепочки «мусорных» генов, называемых интронами, Кейн и другие воины-клоны. обладают генами, которые, похоже, имеют определенное назначение, однако их действие нам не известно. Их тайна до сих пор не раскрыта, но именно благодаря этим цепочкам генов удается отличить воина-клона от обычного человека.

— Значит, Руфо именно поэтому хотел более внимательно рассмотреть интроны Кейна?

— Да. Он подозревал, что в них может быть заключена разгадка тайны происхождения и роли воинов-клонов.

— Ты с ним согласен?

— Такая возможность существует.

— А как насчет Совета? Они явно знали об интронах, когда я упомянула их во время первой встречи. Им удалось узнать что-нибудь новое, пока нас не было?

— Не удалось.

Рош ненадолго задумалась.

— А Крессенд? Что знает он?

— Если он и знает что-нибудь важное, мне он об этом не сообщил.

Рош надоело биться головой о стену, и она замолчала. Через несколько минут Каджик доложил, что Кейн и Майи готовы оставить «Ану Верейн». Рош переключила свои имплантаты на скутер. Кейн с невозмутимым видом сидел в кресле пилота, все еще бледная Майи устроилась рядом с ним. Впрочем, сейчас она выглядела уже лучше — очевидно, суринка почти поправилась. Рядом с ней…

— Что он здесь делает, Ури? — спросила она у Каджика.

— Ври настоял на своем участии в полете.

— Но мы же перевозим Майи в безопасное место. Ведь ему хотелось именно этого, не так ли?

— Он полон решимости лично присматривать за ней. — Каджика забавляло поведение Ври. — Мне не удалось его остановить.