Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— Спасибо, Ури.

Рош принялась изучать карты. В системе шли бои — множество мелких и крупных сражений, но самые тяжелые продолжались вокруг «Флегетона». Уже пять флотов объявили войну огромному кораблю. «Флегетон» успешно оборонялся, но сколько он еще продержится, понять было невозможно.

В других местах ситуация практически не поддавалась анализу. Красные пятна на дисплее, обозначающие конфликты, расползлись по всей системе. Большая их часть сосредоточилась в плоскости эклиптики, но и в других регионах шли полномасштабные сражения.

Минные поля были отмечены желтыми звездами — они образовывали защитные двухмерные зоны вокруг флотов. Области ослабленного пространства обозначала пурпурная перекрестная штриховка — их все пытались избегать. На районы, предположительно контролируемые врагом, указывали четкие черные границы. Белые пятна, видимо, изображали области, которые каким-то образом захватывали пролетающие рядом корабли. Серые кресты говорили о местонахождении брошенных судов — как почти не пострадавших, так и превратившихся в обломки.

Рош никак не удавалось уловить закономерности в развернувшихся сражениях, а рядом не было Ящика, который помог бы ей выделить касты, не участвующие в боях. Оставалось лишь полагаться на его утверждение, что никакой тенденции не существует. Если у врага и есть какая-то программа, Рош не могла понять ее целей.

Однако из этого вовсе не следует, что враг намеревается уничтожить всех земных людей. Вполне возможно, что происходящие в Солнечной системе события не являются закономерными для всей галактики. Да, она слышала, что целые миры подпали под влияние врага — например, цивилизации Рея Немета и Хью Вискилглин, — но их несколько среди миллионов других. Трудно поверить, что такая же участь ждет и остальных. Когда будет потерян эффект неожиданности, а после конфликтов в Солнечной системе иначе и быть не может, враг встретит более жесткое и организованное сопротивление.

Если только оно не будет подорвано изнутри. Нужно исходить из того, что при желании враг способен внедриться куда угодно. Единственный способ борьбы — проведение строгих генетических тестов. Однако опыт «Флегетона» показал, что и этого недостаточно. Значит, необходимо использовать таких людей, как Рош, которые в состоянии выявлять воинов-клонов до того, как они успеют нанести реальный вред.

Если намерения Крессенда именно таковы, то она готова его поддержать. Следовательно, нужно с ним поговорить.

— Ури?

— Да, Морган?

— Тебе моя просьба может показаться странной, но мне нужен открытый канал связи.

— С кем?

— Я хочу отправить послание, направленное в сторону Солнца. Если это возможно только при помощи радио или лазера, пусть будет так.

— Я могу предоставить тебе линию в любой момент, Морган. — Каджик не стал спрашивать, зачем она ей нужна, но в его тоне прозвучал невысказанный вопрос. — Лучше использовать направленный луч — тогда наше местонахождение будет труднее определить.

— Ладно. Дай мне открытый канал, только звуковой. И…. — , после короткой заминки Рош добавила:

— Я бы предпочла, чтобы никто не слышал моих переговоров.

— Конечно, Морган. Я открываю канал.

Рош заговорила не сразу. Если Крессенд ответит, значит, Ящик сказал правду; а она до сих пор не была уверена, что хочет получить подтверждение его словам. Но, если он не ответит, будет еще хуже. Тогда она и вовсе перестанет понимать, что происходит.

Есть только один способ проверить.

1 — Рассвет приближается, — сказала она.

Возле ее правого уха сразу же зазвучал знакомый голос:

–..чтобы помешать наступлению мрака.

Рош инстинктивно дернулась, и ее постель резко повернулась.

— Ящик? Если это ты, я…

— Я не Ящик, Морган, — прервал ее голос, который на сей раз доносился с противоположной стороны каюты. — Ты знаешь, кто я такой.

Рош стало холодно. Кто еще это может быть? Несколько секунд она не знала, что ответить.

— Но твой голос… — наконец пробормотала она.

— Ящик был частью меня, как твой глаз был твоей частью — или палец, или передняя часть коры головного мозга. Но он не я, а я не он.

Рош огляделась. Голос все время доносился из разных мест.

Причины столь необычного явления она не понимала. Возможно, он так себя ведет, чтобы вывести ее из равновесия.

«Ты говоришь с Крессендом, а не Ящиком», — напомнила она себе.

— Где ты? — спросила она.

— Прошло много времени с момента нашей предыдущей встречи. — В его голосе появилась ирония, и он явно не желал отвечать на вопрос Рош.

— Мы совсем недавно встречались на Троице, — Я говорю не о Троице.

Она нахмурилась.

— Тогда я не понимаю, о чем ты говоришь.

— В самом деле? А мне казалось, ты должна была догадаться.

— Догадаться о чем?

Крессенд довольно долго молчал, и Рош решила, что связь прервалась.

— Ури, — позвала она, — канал работает?

— Он тебя не слышит, — на сей раз голос Ящика донесся откуда-то сзади. — Никто не может слышать наш разговор.

Остались только мы с тобой. Ты должна принять решение.

Рош нервно зашевелилась в своем коконе.

— Ты что, и в самом деле собираешься передать все в мои руки?

— А почему бы и нет?

— Потому, что это настоящее безумие! Я всего лишь человек — один человек. Я не могу судить…

— Ты гораздо лучше подготовлена к принятию решения, чем тебе кажется.

— Но я ничего такого не чувствую.

— Во-первых, тебе по силам обнаружить врага.

— А при чем здесь решение?

— Твоя способность видеть врага доказывает, что я действительно могу тебе помочь. В противном случае мое предложение звучало бы бессмысленно.

— И это все, что ты предлагаешь? Возможность находить врага, чтобы его уничтожить?

— А какую помощь ты бы хотела получить от Высших людей?

Рош открыла рот, но не нашла что сказать. После коротких размышлений она проговорила:

— Ты же не собираешься обманом заставить меня принять решение?

— Здесь нет никакого обмана. Меня по-настоящему интересует твой ответ: что ты хочешь получить от нас, Морган?

— Я не знаю, — ответила она, чувствуя, что попала в западню. — Мне не хватает информации, чтобы принять решение.

— У тебя ее ровно столько, сколько необходимо.

— Я не знаю, почему враг здесь. Не знаю, откуда взялись воины-клоны? Не знаю, намерены ли они убить нас всех или только часть. Даже причин возникновения той, первой, войны я не знаю. Не знаю!

— На некоторые из твоих вопросов нет ответов, — заявил Крессенд. — Во всяком случае, в данный момент. Но на последний я могу ответить.

— Так ответь, пожалуйста, — раздраженно сказала Рош, недовольная тем, что он заставил ее просить.

— Первая война велась из-за территории, как и все войны.