Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

Крест Хьютона в час рассвета.

— Значит, ты не следил за мной?

— Ну, я шел за тобой. Я наблюдал за башней с противоположной стороны улицы. Когда ты вышла, я решил тебя не останавливать, предположив, что ты направишься именно сюда.

Честно говоря, я на это надеялся. — Могучий мбатан глубоко вздохнул, и глубокие морщины у него на лице немного разгладились. — Мгновение покоя — вот о чем я мечтаю каждый день. Как жаль, что нельзя насладиться им в полной мере.

Рош с удивлением повернулась к нему: — У меня тоже есть такое место, только оно очень далеко отсюда.

— Наверное, дальше, чем я могу себе представить. Я никогда никуда не летал, даже не бывал на Обители. Иногда мне кажется, что покинуть планету невозможно, хотя я и надеюсь, что когда-нибудь это произойдет.

— Как?

— Ну, тут Гейд главный. Он пусть и рассказывает.

— Но Веден является существенной частью вашего плана? — спросила Рош, заметив в его голосе презрение.

— Тебя это не должно тревожить, — улыбнувшись, проговорил Эммерик.

— Тревожить меня?.. — Она замолчала. — Наверное, ты прав. Я не могу не думать о том, что он может предать нас, как только у него появится такая возможность.

— Он просто напуган, — сказал Эммерик.

— И чего он боится?

— Того, что ты собой представляешь.

Рош изучающе посмотрела на бородатое лицо мбатана: — А ты? Ты боишься? Я тебя пугаю?

Эммерик рассмеялся, порыв ветер подхватил его смех и унес прочь.

— Нет, — ответил он, — ты меня не пугаешь. — Он немного помолчал. — А вот твой спутник Кейн… От него меня пробирает до самых костей.

— Почему?

Эммерик потряс головой и сложил руки на широкой груди, чтобы хоть как-то защититься от ветра.

— Когда прошлой ночью мы остановились на горном перевале, а ты, Майи и Веден остались ждать на скалах, мы с Кейном обнаружили, что на дальней стороне расселины нас поджидает разведывательный отряд. Мы обошли их с противоположной стороны. Они сканировали расселину при помощи инфракрасного датчика и обязательно заметили бы нас.

— Засада.

Он кивнул: — Мы не могли ждать до тех пор, пока им надоест и они покинут свой наблюдательный пост. Мы ведь спешили. Но врагов было шестеро, а нас только двое. Я не видел возможности подойти к ним и прикончить всех до того, как они поднимут тревогу. Я повернулся к Кейну, чтобы предложить ему вернуться обратно, но он исчез. — Эммерик поморщился от жутких воспоминаний. — Они не видели и не слышали, как он к. ним приблизился. Это… невероятно. Я даже не представлял себе, что человек может двигаться так стремительно. Он убил их голыми руками, бесшумно и без малейших усилий. Последний успел взмолиться о пощаде, но Кейн лишь протянул руку и свернул ему шею.

Эммерик сделал жест, имитируя смертельный удар Кейна.

Он не спускал глаз с Рош.

— Что это, коммандер?

— Понятия не имею, — ответила она и увидела, что Эммерик ей не верит. _ — Я говорю правду. Мне очень хотелось узнать о нем побольше, но… Можешь спросить у Майи, если не веришь мне.

— Я уже спрашивал. Она сказала, что он знает свое дело — как и все вы.

— На большее никто не может надеяться, — ответила Рош. — Бороться с собой бессмысленно. Нам следует использовать все, чем мы располагаем, и делать то, что мы считаем нужным.

— В том числе и хладнокровное убийство?

— Нет! — Рош бросила на Эммерика сердитый взгляд. — Я вовсе не это имела в виду. Ты вправе винить Кейна за то, что он сделал. Но они враги. Будь у них хоть один шанс, они точно так же поступили бы с нами.

Несколько секунд Эммерик молчал.

— Я его не виню, — наконец сказал он. — Но если он окажется на стороне наших врагов…

— Никогда, — резко возразила Рош, стараясь скрыть свои сомнения. — Он обещал нас поддерживать. И не нарушит своего слова. Я уверена. Мне не очень много о нем известно, но я чувствую, что он человек чести. Да ты и сам так говорил.

Эммерик указал на ровные ряды могил: — В бессмысленном убийстве нет ничего благородного, коммандер.

— Тут я с тобой совершенно согласна, — ответила Рош. — Впрочем, мы можем по-разному понимать, что такое «бессмысленно»…

Они замолчали, наблюдая, как рассвет постепенно побеждает сумрак ночи. Небо приобрело знакомый желто-красный оттенок, а сияние Обители поблекло. Лишь у северной стены кратера оставалось темное пятно тени. Казалось, оно медленно ползет вдоль стены в сторону города. К удивлению Рош, пятно вдруг начало набирать скорость. И хотя ей уже довелось познакомиться с наводящим ужас могуществом песчаных бурь, Рош поразилась яростной силе ветра.

— Пища для Обители, — сказал Эммерик, проследив за взглядом Рош. Заметив удивление у неё на лице, он улыбнулся. — Мы так говорим, когда видим приближение особенно сильной бури. Нечто вроде рокового предзнаменования. Дело в том, что многие верят, будто Обитель населена…

— …душами тех, кто здесь умер, — закончила за него Рош.

В глазах Эммерика промелькнуло восхищение.

— Точно, — сказал он. — По крайней мере в одном из мифов говорится, что бури есть не что иное, как руки Бога, собирающего души. — Он посмотрел на небо. — Всякий раз, когда начинается буря, кто-то погибает, так что в этих словах есть доля правды.

Рош напряглась.

— Наверное, Бог работает заодно с КТПР. — Она показала в сторону пятна, двигавшегося чуть впереди грозового фронта. — Посмотри.

Крошечное пятнышко света мерцало между клубящимися облаками. Через мгновение оно исчезло.

Теперь у Рош не осталось сомнений — флайер пытался воспользоваться грозовым фронтом для маскировки.

— Быстро! — Эммерик схватил Рош за здоровую руку и потащил обратно. — Мы должны предупредить наших.

Они спустились вниз и побежали по пустынным улицам города. Грохот бури быстро приближался. Рош показалось, что на его фоне она слышит глухое гудение флайера, который приближается к городу, чтобы застать их врасплох.

— Как ты думаешь, они нас видели?

— Наверняка, — ответил мбатан, не сбавляя хода. Его мощные ноги без устали стучали по мостовой, и Рош приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы не отстать. — Но они и раньше знали, что мы здесь, — иначе зачем бы они сюда явились.

— А это не может быть обычный патруль?

— Нет. — Эммерик слегка замедлил бег, когда они завернули за последний угол.

Угрюмые тучи песчаной бури закрыли почти все небо, отбрасывая грозную тень на башни и висящую между ними фигуру эканди. День едва успел начаться, но мрак вновь спускался на город. И опять Рош охватило невыносимое отчаяние, совсем как вчера, только сейчас она была к этому готова, а значит, способна ему противостоять. Молнии тут и там разрывали коричневые тучи, словно стихия им сочувствовала и пыталась предупредить о приближении врага.