Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— В таком случае получается, что он дрейфовал в космосе около трех тысяч лет.

— Не он — его капсула. — Эбсенджер явно не испытывал никакого удовольствия, поправляя Рош. — Он не мог появиться из. какого-нибудь другого места. Только инженеры Движения Во Славу Солнца были а состоянии создавать клоны практически непобедимых воинов. Исходя из наших данных, командира флота звали Адони Кейн. Именно он отдал приказ, об уничтожении базы. А теперь они отомстили своим врагам; пусть и задним числом, но все равно отомстили.

— Блудный сын, вернулся; — пробормотал, Чейз.

Эбсенджер наклонился вперед.

— Однако Кейн помог Ящику, верно?

— И Рош, — добавил Гейд, повернувшись к офицеру связи. — В особенности Рош, уж не знаю, по какой, причине.

— Выглядит не очень правдоподобно, — задумчиво произнес Эбсенджер. — Возможно, Кейн и Вундеркинд из. Палазийской системы отличаются, друг от друга. Вы сказали, что капсула Кейна передавала какой-то сигнал, в то время: как первая…

— Нет, — перебил его Гейд; — Я сказал, что маяк привел к ней «Полночь».

Де Брайн нахмурилась: — По-моему, это одно и тоже.

— Не совсем, — возразил Гейд — Видите ли. сигнал был фальсифицирован.

Де Брайн нахмурилась ещё сильнее: — Кем?

Гейд улыбнулся: — Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, может быть, все-таки объясните Рош, почему вы так удивились, получив вчера наше послание.

Неожиданная смена темы разговора застала офицеров Армады врасплох. Рош заметила, как Де Брайн напряглась, пытаясь отыскать правильные слова.

— Я… — Она покраснела я посмотрела сначала на Эбсенджера, а потом на Чейза. — Она прибыла сюда несколько нетрадиционным способом и…

Гейда развеселило её смущение.

— Вам, ребята, действительно трудно говорить, правду, верно? — заявил он, откинувшись на спинку стула, и положив свою единственную руку на колени. — Возможно, я смогу пролить свет на эту загадку, рассказав об атаке на «Полночь».

Рош не очень понимала, какую игру он затеял, однако видела, что он получает от неё истинное наслаждение.

— Если хотите, я опущу подробности, касающиеся засады. Вне всякого сомнения, вы в состоянии сами их восстановить, поскольку вам прекрасно известно, кто сообщил шпионам Блока Дато, каким курсом будет лететь «Полночь».

Все шло по плану, если не считать, разумеется, того, что Рош и Ящик сумели спастись и добраться до поверхности планеты прежде, чем…

— Минутку! — вскричала Рош, вскакивая на ноги. — Что они сделали?

Гейд встретился с ней глазами: — Я сожалею о том, что именно мне пришлось сказать тебе об этом, Морган, но они явно не собирались. Тебя продали. Твоя миссия заключалась вовсе не в том (как ты думала), чтобы доставить Ящик в Штаб. Его должны были захватить дато и передать своему Военному совету. Вот почему они так удивились, увидев тебя здесь: твое возвращение явилось для них неожиданностью.

Рош посмотрела на Чейза, потом на Де Брайн и Эбсенджера. Только последнему хватило мужества встретиться с ней глазами; казалось, его развеселила её ярость.

— Он говорит правду? — спросила она, опасаясь услышать ответ.

— Разумеется, нет, — быстро ответил Эбсенджер — слишком быстро.

— Он лжет, — зазвучал знакомый голос в голове Рош. Не Ящик, а Майи.

Рош закрыла глаза. В другое время она обрадовалась бы, услышав юную суринку.

— Я знаю, — сердито прошептала она.

— Отлично, — заявил Эбсенджер. — В таком случае вам должно быть известно и то, что этот человек страдает паранойей. Кое-что он понимает правильно, но…

— Я разговаривала не с вами, сукин сын!

Эбсенджер отшатнулся.

— Коммандер Рош, — холодно начал он, — следует ли мне напомнить вам…

— Если вы собираетесь сказать, что я должна демонстрировать старшим офицерам уважение, можете не стараться.

Сколько волнений она пережила на Сиакке, сколько сил потратила, чтобы выполнить задание Разведывательного управления — и все напрасно, все ради извращенного, дурацкого фарса..

— Лучше объясните мне, зачем вы это сделали.

— Я не намерен объяснять свои действия…

— Некоторое время назад Пейдж сказала, что Ящик, — перебил его Гейд, — сконструирован для того, чтобы проникнуть в систему Даго изнутри. — Он наклонился вперед, словно для того, чтобы подчеркнуть каждое свое слово. — Я надеялся, что ты сама все поймешь и мне не придется объяснять. Ящик не нужен Разведывательному управлению — точнее, не нужен здесь. Поэтому они выбрали старый фрегат, с которым не жалко расстаться, и такого же капитана, а задание поручили агенту, который должен был погибнуть.

— Это же смешно! — выпалил Чейз. — Он лжет.

— Оберон, я больше не намерена тебя предупреждать, — ровным, спокойным голосом проговорила Де Брайн.

— Почему мы должны терпеть оскорбления преступника? — одарив её сердитым взглядом, спросил Чейз.

— Я сказала, успокойся.

Она целых десять секунд буравила его своими холодными, немигающими глазами, заставив в конце концов отвернуться и откинуться на спинку кресла.

— Это правда? — спросила Рош во второй раз.

— Да, — ответила Де Брайн, повернувшись к ней лицом. — Разумеется, правда. Мы отправили вас на Сиакку, зная, что вас там ждет засада. Мы считали, что местное правительство прогнило и, согласившись сотрудничать с дато, поможет им завершить начатое, если что-нибудь пойдет не так. Вот почему мы выбрали именно эту планету.

— Однако с предателями плохо иметь дело, — вставил Гейд. — Они часто оказываются ненадежными, верно, Эбсенджер?

Офицер связи покачал головой: — Боюсь, мне нечего сказать.

— Неужели? — переспросила Рош. — Вы отрицаете свое участие в операции?

— Ты выглядишь жалко, Берн, — фыркнула Де Брайн. — Забудь о своем чувстве вины и отвечай за то, что сделал.

Повернувшись к Гейду, она проговорила: — Делькасаль — его марионетка. Мы выбрали мир Сиакка по его совету.

— Вы послали меня умирать! — возмутилась Рош.

Глаза Де Брайн метали молнии.

— Да. И без колебаний сделаю это ещё раз. Мы придумали хороший план. Ящик следовало внедрить в систему, не вызвав подозрений Президиума, только тогда он начал бы эффективно действовать. У нас должно было получиться. — Она сердито посмотрела на Рош. — И я до сих пор не понимаю, почему не получилось.

— Мне кажется, я уже услышала достаточно, — заявила Рош.

— Нет, не достаточно, — снова вмешался Гейд. — Не совсем. Тебе также следует знать, почему их план не сработал и что это означает для всех нас.

Рош, чувствуя себя опустошенной и измученной, устало откинулась на спинку кресла. Всю свою взрослую жизнь она служила Содружеству империй, а её за это предали. Рош не знала, что ещё собирается сказать Гейд, однако ей казалось, что ничего страшнее она уже не услышит. Внутри у неё все онемело, и она больше ничему не удивлялась.