Александр Машонин - Зодиакальный свет

Магистра мы высадили на пустынном поле космодрома Кэлна Муун, столичного города планеты Агамар. Осока предлагала подождать, когда он закончит здесь свои дела, и доставить его, куда скажет. Оби-Ван отказался, сославшись на то, что дело, приведшее его на эту планету, может занять и неделю, и две. Вещей у него не было совсем. Даже какой-нибудь маленькой сумки. Как взошёл на борт в одном плаще и том, что под ним, так и спустился по пандусу. Падме проводила его до самого лётного поля и на прощанье повисла на шее, как самая обыкновенная реальная девушка. Несколько минут они тихо о чём-то беседовали, Магистр отечески держал её за руки. Затем повернулся и зашагал прочь, сопровождаемый лишь развевающимися на ветру полами своего плаща.

– Вот, Алекс, каким должен быть истинный рыцарь-джедай, – молвила Осока, глядя ему вслед. – Идти по жизни, равно сострадая всем обездоленным и защищая невинных. А я что, я так, кое-что умеющая.

– Ну, не знаю, – я обнял её, прижался щеками к рожкам, обтянутым мягкой кожей, поцеловал между ними, в темя. – На мой взгляд, как раз, ты – правильная.

– Оправдываешь мои слабости? – Осока улыбалась.

– Только те, что заслуживают оправдания. А других у тебя и нет.

– Прекращай. А то захвалишь, и я немедленно рвану освобождать Галактику от тирании, – расхохоталась Осока.

– От этого недостатка ты уже успешно избавилась, – за Рийо, как всегда, осталось последнее слово. – «Вперёд, ура» у тебя, конечно, присутствуют, но уже не в одиночку против урагана.

– Старею, наверное, – притворно вздохнула Осока. – Ну, что, теперь доставим тебя?

– Не надо меня никуда доставлять, – отказалась Рийо. – Я тут подумала и решила: перенесу-ка я свою резиденцию к вам на борт. С главной базой прекрасно справится и Риен Шо. А мне лучше быть поближе к заказчикам и поставщикам. В совещаниях я и через Голонет могу участвовать.

– Очень правильная мысль, – одобрила Падме. – Не мотаться туда-сюда ради каждой встречи с партнёрами.

– Я тоже за, – поддержала и Осока. – Будет у нас женский экипаж. Алекс вот только слегка выбивается из общей картины.

– Если это недостаток, то избавиться от него мне будет, скажем так, трудновато, – заметил я, вызвав смех остальных.

– Ой, ребята, пойдёмте скорее в рубку, – встревожилась Падме.

– Что такое? – спросила Осока.

– Оповещение. Двадцать минут назад поступил сигнал бедствия из системы Фэдье. Нападение на корабль нашей фирмы.

– Что за корабль?

– «Индрик».

– Их-то какой хатт туда понёс? – изумилась Рийо. – Ближе кто-нибудь из наших есть?

– Куда уж ближе, нам лететь час с небольшим, – ответила Падме.

– Тогда чего ждём?

– Запросила разрешение на вылет. Диспетчер обещает через семь минут.

Система Фэдье не была густонаселённой, зато располагалась на пересечении двух торговых путей – рокадного Браксантского, по которому двигались мы, и Релгимского, уходящего от цели нашего перелёта в направлении Внешнего Кольца. Именно по этой причине здесь располагался орбитальный порт, состоящий из большой станции, крупногабаритного дока и контейнерного терминала. И… крупная корабельная свалка. Не иначе, наши бреганские друзья решили раздобыть на ней детали, подумал я. При выходе на досветовую скорость Падме отправила кодированный сигнал «мы здесь, обозначьте себя». Оставалось надеяться, что у ребят работает хоть какая-нибудь система навигации. Пеленговать гиперволновые сигналы «Амидала» не могла. Для этого требовались два приёмных инвертора, разнесённые минимум на сотню метров, чтобы исключить взаимное влияние, а у нас весь корабль от носа до кормы сорок пять.

– Есть координаты! – радостно известила Падме. И добавила совсем другим тоном: – Плохие новости, условный код «мы в спасательной капсуле, опасность нападения».

Словно в ответ на её слова, на обзорном экране вспыхнул косой красный крестик, и раздался писк системы предупреждения.

– Цель малоразмерная, скоростная, – отчеканила Падме. – Пеленг гуляет.

– Противокорабельная, – констатировала Осока. – Хитрая. Маневрирует. И в кильватере идёт вторая. Накопители щитов?

– Заряжены.

– Отлично. Алекс, дай управление.

Я послушно убрал руки от рычагов. Моя подруга развернула корабль носом к идущим на нас ракетам. Марки прицела крыльевых установок и носовых спарок сошлись, сложившись в замысловатое пунктирное кольцо. Часть их светилась жёлтым, показывая, что цель в зоне поражения крыльевых орудий, но остальные горели красным. Слишком далеко для спарок, на таком расстоянии их небольшие плазменные заряды потеряют большую часть энергии. Ракета болталась в кольце, как цветок в проруби, Осока хладнокровно возвращала её ближе к центру. Как только всё прицельное кольцо полыхнуло жёлтым, она сделала судорожный рывок рукояткой ориентации и вдавила гашетки.

– Щит!! – выкрикнула она.

Да. Там была вторая ракета. И когда первая разлетелась облачком обломков и непрогоревшего топлива, она проскочила сквозь огонь и рванулась к цели. Взрыв боеголовки не причинил нам вреда, но защитное поле лопнуло, как мыльный пузырь, корабль тряхнуло. И тотчас же на нас обрушился плотный орудийный обстрел с нескольких направлений. К счастью, вражеским канонирам до джедаев было далеко, и ни один импульс не задел «Амидалу».

– Резерв! – доложила Падме. Это означало, что генератор носового щита переключён на резервную батарею накопителей, пока не израсходованную. Мы снова могли какое-то время держать попадания.

– Двое, – сказала Рийо.

– Трое, просто третьего сканеры пока не видят, – поправила Осока. – Вот он! Грамотно расположились, паршивцы. Да сядь ты за пульт, случись что – костей не соберёшь!

– Пеленг цели три скатывается к корме и вниз, – предупредила Падме.

– Сейчас-сейчас, – донёсся по интеркому голос фоллинки. – Левый крен, пожалуйста.

Осока крутанула рукоятку ориентации вокруг оси, накреняя корабль, и тотчас же из-под крыла ударили огненные строчки бластерного огня. Натуа стреляла из кормовой турели по одному из пиратов. Обстрел с фланга прекратился: противник, несмотря на то, что находился на пределе дальности, перетрусил и прикрылся щитом, сквозь который вести огонь из энергетического оружия нельзя.

– Управление, – сказала Осока. Я взялся за рукояти. А пальцы подруги скользили по шаровому контроллеру, наводя курсор на цель номер два.

– Пробьём тоже двоечку, – хищно усмехнулась она. – Падме, режим миномётного старта!

Миномётный старт данной модификации ракет средней дальности позволял запускать их сквозь дефлекторные щиты. В этом режиме задняя половина стартовой ступени остаётся в контейнере, играя роль гильзы, ракета же выбрасывается слабеньким пороховым газогенератором. На малой скорости она свободно проходит через щит и лишь затем начинает разгон. Осока вдавила пусковую клавишу на верхушке рукоятки управления. Перед носом корабля распустились один за другим огненные бутоны ускорителей. Пират не стал пытаться сбить наши ракеты. Прекратив огонь, он нырнул за остов древнего рендильского линкора класса «Непобедимый», на сканерах замельтешили яркие точки ложных целей.