Михаил Кулешов - Обернись и стань собой

Иван вновь взял свою чашку и сделал глоток уже остывшего чая.

- Представьте себе мое положение. Усталый, мокрый, весь в грязи, да еще и раненный, полностью обнаженный я сидел, вцепившись в ствол дерева в лесу. Посреди холодной и сырой октябрьской ночи. Была опасность, что я, поддавшись усталости, разожму руки и упаду, или получу переохлаждение. Но, к счастью для меня, температура той ночью была плюсовая. Еще неудобство состояло в том, что ко мне вернулось мое обычное человеческое зрение. И теперь я практически ничего не видел. Только над головой слабо светилось хмурое закрытое тучами небо. Я посмотрел вниз - там царил полный непроницаемый мрак. Только у основания дерева, на котором я сидел, мне показалось, что клубилось небольшое серое облако, похожее на серый туман. А в нем метались почти невидимые призрачные тени. Но вполне возможно, что это был плод моего воображения - слишком я был измучен. Как бы то ни было, спускаться я не собирался. Лишь крепче обнял дерево и старался не думать о холоде и боли. Через час меня начала бить крупная дрожь. И я прилагал немалые усилия, чтобы не потерять сознание.

Перед рассветом я, все же, забылся каким-то бредовым полусном, а может быть, это был обморок. И не упал только потому, что руки так окоченели, что сами уже не разгибались. Когда я очнулся, было уже светло, хотя тучи, по-прежнему, закрывали солнце. Опять начал моросить мелкий противный дождь. Мне пришлось приложить немалое усилие, чтобы хотя бы пошевелиться. После нескольких мучительных попыток мои руки и ноги, наконец, кое-как снова стали мне повиноваться. Я уже не чувствовал ни холода, ни голода. Только тупую и какую-то деревянную боль во всем теле. Потом я осторожно посмотрел вниз. Там уже никого не было. Ни собак, никого. Царапая о торчащие сучки и ветки кожу, я с трудом спустился на землю. Теперь передо мною стояла главная задача: поскорее добраться до машины и одежды. Но все же я немного задержался, чтобы осмотреться. И не смотря на свое состояние, заметил, что на буром мхе под деревом был только один след - мой собственный. О том, что здесь топталась целая стая огромных псов, ничего не напоминало. Зато ствол дерева от основания и почти на два метра вверх был исполосован следами клыков и когтей. Причем, отметины были совсем свежие. Я был озадачен. Казалось бы, бесплотные твари обладали совершенно реальными клыками и когтями. Рассуждать у меня не было сил, но это открытие придало энергии. И я поторопился поскорее убраться подальше от этого места. Я плохо помню, как добрался до автомобиля. Только помню, что кое-как оделся, забрался на заднее сидение и тут же уснул. Проспал почти пол дня. Когда проснулся, все тело ломило и очень хотелось есть. Но, прежде всего, я достал из аптечки эластичный бинт и туго обмотал грудь. Боль в боку заметно ослабла, но двигался я все равно с трудом. Потом вернулся в деревню. Бабулька оказалась нелюбопытной. Даже не спросила, где меня носило всю ночь и почему у меня такой потрепанный вид. Наверное, еще и не такое видела на своем веку и научилась не задавать лишних вопросов. За это я ей был очень благодарен. Она ни слова, не говоря, приготовила мне обед, потом истопила баню. Когда встречаешь таких людей, лишний раз убеждаешься в том, что правильно поступаешь, защищая и спасая их, даже иногда рискуя собственной жизнью.

К вечеру я уже был почти в порядке. Но об обращении не могло быть и речи. Полученная травма не позволяла рисковать. И к тому же в этом не было пока необходимости. К врачам обращаться тоже не было нужды. Я знал, что и так все пройдет со временем. Но никуда уезжать пока не собирался. Я решил побыть в этих местах все оставшиеся ночи полнолуния и понаблюдать.

Две последующие ночи я провел на опушке этого зловещего леса, вооружившись карабином с серебряными пулями и прибором ночного видения. Но ничего не произошло. Обе ночи прошли спокойно и монотонно. Но все же я старался не отходить от машины более, чем на несколько десятков метров. Странные собаки-призраки ни как не дали о себе знать. Я стал склоняться к мысли, что если бы после обращения в человека я тогда спустился с дерева, они меня возможно даже не тронули бы. Скорее всего, они представляли опасность только для лесных зверей. Но проверять это предположение я не собирался. На третий день решил уехать. Ни один человек в этих местах не пропал. Даже с домашними животными ничего не случилось. А попытаться раскрыть тайну собак-призраков я не мог. В человеческом виде я, навряд ли бы, их вообще встретил. А в облике рыси, бессмысленно рисковать жизнью было глупо. Как спастись от них я знал, но как с ними справиться понятия не имел. Я уехал в Москву. Но еще несколько месяцев пристально наблюдал за этим районом. Никаких тревожных известий оттуда не приходило. Люди там жили своей обычной нормальной жизнью. А что касается лесного зверья, тут я ничем не мог помочь. В конце концов, мое предназначение - борьба с волками-оборотнями. А их там не было.

Иван замолчал. Максим немного подумал и спросил:

- А ты больше никому не рассказывал об этом? Каким-нибудь криптозоологам, или людям, изучающим всякие аномальные явления.

Иван с улыбкой ответил:

- А кто бы мне поверил? Тем более, что увидеть этих призраков могут только звери. В лучшем случае приехала бы туда экспедиция энтузиастов. Походили бы день другой по лесу. Ну, зверь ушел. Ну и что? Мало ли можно придумать объективных причин этому явлению. Ничего бы не обнаружили и уехали восвояси. И я бы выглядел как очередной чудак или шарлатан. А рассказать, как и при каких обстоятельствах увидел этих призраков, я, конечно же, не мог. А то сам бы стал объектом их пристального изучения и не только их…

Иван улыбнулся собственной шутке. Максим промолчал - все было логично. Он подумал, что многие тайны природы еще долго не будут разгаданы. А некоторые так и останутся тайнами навсегда.

***

Тем временем Иван обвел взглядом своих друзей и сказал:

- Если вы не очень устали могу рассказать вам еще об одном странном событии, которое так же произвело на меня сильное впечатление.

Все одновременно кивнули головами и чуть ли не хором выразили свое одобрение и желание слушать. Иван говорил действительно об интересных вещах и был отличным рассказчиком.

Он откинулся на спинку кресла. Устроился поудобнее. Секунду подождал, собираясь с мыслями, и заговорил:

- Я был еще совсем молодой. Научился оборачиваться не больше года назад. И в то время постоянно был под покровительством своего Наставника.

Тут Максим не выдержал и перебил Ивана:

- Извини, что прервал. Вот, ты все время говоришь мой Наставник –то, мой Наставник - это. А как его звали?

Иван спокойно посмотрел на Максима и сказал: