Михаил Кулешов - Обернись и стань собой

Сидя на заднем сидении такси, несущемуся по заснеженному городу, Максим нежно обнял за плечи притихшую Риту. Новый год начинался замечательно. Но каким он будет. Что ждет впереди, Макс не хотел думать. Сейчас он был не оборотнем-рысью, не борцом со злом, а обычным влюбленным мужчиной. Максим был счастлив здесь и сегодня. Все остальное сейчас не имело значения.

***

Время пролетало незаметно. Максим и Рита теперь все свое свободное время проводили вместе. Рита познакомила Макса со своей семьей. Отец был преподавателем в институте. Мать инженером. Очень приятные интеллигентные люди. В свою очередь Максим познакомил Риту со своими. И те и другие родители были явно обрадованы тем, что у их детей, наконец-то, появилась пара. Они были несколько встревожены тем, что такие молодые и здоровые люди были одиноки, даже не догадываясь о невероятной тайне своих детей. Но теперь все стало на свои места и «старики» были совершено довольны.

Рита и Макс систематически встречались со своими друзьями, Иваном и Владом. Каждые выходные выезжали на прогулки. Очень часто собирались на традиционные чаепития, проводя время за длительными интересными беседами. Молодые люди даже несколько раз, взяв у Ивана машину, вдвоем ездили на прогулки в лес. Иван все понимал и не препятствовал. Только просил быть осторожнее, избегать неприятных случайностей. Но Максим и Рита, конечно же, нарушали неписанные правила оборотней. И носились по лесам вместе без подстраховки. Макс обожал бежать рядом с подругой по опушке ночного леса. С одной стороны белое безмолвное поле, с другой темный таинственный лес. Яркая луна, их длинные мелькающие тени. Пушистые лапы с силой бьют о снег. В ушах свистит ветер, в ноздри врывается морозный воздух с запахом свежести и хвои. Им всегда везло - все их прогулки проходили без приключений.

Наступила весна. Максим и Рита уже реже выезжали на природу и прогуливались по ночному городу. Макс стал больше заниматься, готовясь к поступлению в университет. Рита помогала ему в этом. С ее помощью дело пошло гораздо лучше. Часто к ним присоединялся Влад. И очень скоро Максим довольно хорошо стал разбираться в компьютере. Они все вместе с Иваном планировали на лето поездку на Байкал. Там и дома отдыха отличные и есть где разгуляться таким, как они. Вокруг тайга, безлюдье, великолепная девственная природа. У Максима все это время было прекрасное расположение духа. У него была любимая девушка, надежные добрые друзья. В его жизни был смысл, будущее рисовалось достаточно конкретным и обнадеживающим. Ни о чем плохом даже думать не хотелось.

Был конец апреля, когда им с Ритой неожиданно позвонил Иван и просил срочно приехать. Это было необычно, поэтому они поторопились в их штаб-квартиру.

Дверь открыл Иван. Когда молодые люди скинули куртки и вошли в комнату сразу увидели Влада, который, вопреки обыкновению, сидел не за компьютером, а за столом в кресле. Это тоже было необычно. Что еще бросалось в глаза это то что, ни Иван, ни Влад не улыбались. Лица были спокойны и сосредоточены. Макс сразу понял - что-то случилось. И, кажется, стал догадываться, что именно. Но он решил не задавать лишних вопросов и дождаться, что скажет Иван. Рита, наверное, решила также. Молодые люди сели на диван. Влад сидел молча, рассматривая свои руки. Иван сел в кресло напротив и тоже некоторое время молчал. У Максима тревожно заныло в груди. Как будто просыпалось дремавшее до сих пор чувство опасности. Иван заговорил:

- Как вы, наверное, уже догадались, я попросил вас срочно приехать не просто так. Получена очень важная информация. Похоже, у нас появилось работа. И не просто работа. С подобным я лично еще никогда не сталкивался. Только слышал об этом. Нами были обнаружены признаки деятельности волков-оборотней. Точнее целой стаи. А еще точнее, не просто стаи, а большой стаи. По моим приблизительным подсчетам она насчитывает до восьми особей. А это, поверьте, очень серьезно.

Он сделал паузу. Все молчали, обдумывая услышанное. Иван продолжил:

- Информация поступила из Воронежской области. Положение несколько усложняется тем, что эта информация поступила с опозданием. Неприятности в этом районе начались еще прошлой осенью. Я это списываю на безалаберность местных властей. То, что там стало происходить, по всей видимости, не вызвало особой тревоги у местного начальства. И в этом нет ничего удивительного. В наше время некоторые чиновники часто занимают не свое место. Но, что об этом говорить. В этой задержке, отчасти, мы и сами виноваты. Перенадеялись на современные технологии и Интернет.

Влад недовольно хмыкнул и заерзал в своем кресле. Иван посмотрел на него и сказал:

- Да, перенадеялись. В нашем деле надо быть предельно внимательным. Длительное бездействие и компьютер расслабляют. Когда-то в тех местах у нас были свои осведомители. Но уже больше десяти лет я не поддерживаю с ними никакой связи. Возможно, эти люди уже умерли. Или уехали. Как бы то ни было, я постараюсь их разыскать. Хотя сейчас это уже не обязательно. Если бы мы узнали о появлении оборотней осенью, удалось бы предотвратить несколько смертей и еще много неприятностей. К тому же, это очень облегчило задачу в общем. Если эта стая действует там уже более полугода, они хорошо узнали местные леса и населенные пункты. Что, безусловно, дает им неоспоримое преимущество перед нами. Но с этим мы как-нибудь справимся.

Иван замолчал, увидев напряженные взгляды своих друзей, направленные на него. Он все понял:

- Да, уже были жертвы. И не одна. Постараюсь рассказать все, что известно, по порядку. Началось все с того, что в нескольких деревнях и селах, находящихся на краю большого лесного массива, стали пропадать собаки и домашняя птица. Но никто на это не обратил внимания. Конечно, местные жители были возмущены и удивлены, но не более того. Это можно было списать на лисиц, хорьков, на каких-нибудь, бродяг, в конце концов. Серьезно всполошились люди, когда в начале ноября сразу в трех деревнях, находящихся рядом, были убиты несколько коров и телят. Причем, убиты хищниками. Об этом говорили характерные раны на телах животных и множество крупных следов, похожих на волчьи. Интересно то, что три взрослые коровы исчезли. Некоторое время спустя их изуродованные останки были обнаружены в лесу в нескольких километрах от ближайшего населенного пункта. Из этого я сделал вывод, что хищников было много. Как я уже говорил, шесть-восемь особей. Какой бы сильный не был волк-оборотень, оттащить на такое расстояние взрослую корову в одиночку он никак не сможет. Здесь нужны, как минимум, двое.

Максим не выдержал и перебил Ивана:

- А зачем этим оборотням так много коров. Даже если, как ты говоришь, их восемь, то одной вполне бы хватило, чтобы наесться. И зачем они поубивали остальных?