Михаил Кулешов - Обернись и стань собой

Иван с улыбкой посмотрел на Риту и Влада.

- Не мне тебя учить осторожности. Но на открытые участки старайся не выходить. Шансов обнаружить этого урода у тебя несравнимо больше, чем у милиционеров. Ты бесшумен и невидим. У тебя кошачье зрение и острое обоняние. Но и не в этом твои главные преимущества. Если маньяк появиться, ты сразу его почувствуешь, и не ошибешься. Главное, прислушивайся к себе. Когда будет надо, сразу поймешь, что это он.

Максим, не перебивая, слушал, эти прописные истины. Он и сам все это знал, но понимал, что Иван волнуется за него. Сам же Макс не испытывал никакой тревоги. Он был готов к охоте.

- Да, и напоследок, –сказал Иван. - Когда будешь возвращаться, обрати внимание на наши габаритные огни. Если они будут гореть, не подходи. Жди, пока погаснут. Это так. На всякий случай. В случае какой-нибудь непредвиденной ситуации будем действовать по обстоятельствам. Пока сложностей не предвидится.

Максим встал и прошел за перегородку, сделанную в задней части автобуса. Выпрыгнув из машины, некоторое время стоял в тени. Убедившись, что вокруг ни души, быстро, прижимаясь к земле, преодолел расстояние, отделяющее его от леса. Когда он вбежал в лесопарк, его сразу окутали волны различных запахов. Знакомых лесных, и совершенно новых. Это были запахи различных людей, собак, машин. И ещё десяток, не поддающихся определению. Максим уже забыл, как пахнет город. Он немного постоял, приводя свои ощущения в порядок, потом побежал вдоль границы парка, выбрав направление наугад. Бежать было легко. Темнота и окружающие деревья хорошо скрывали его передвижения. Часто попадались небольшие аллеи и протоптанные тропинки. Максим подумал о том, что лучше места для засады и нападения не придумаешь. Была середина осени, листва еще не опала и тропинки черными лабиринтами змеились между кустами и деревьями. Тут и там встречались различные отпечатки человеческих ног. И все пахли по-разному. Не имея вещей преступника, было бессмысленно прочесывать эту местность с собаками. Искать какого-то определенного человека все равно, что искать иголку в стогу сена. Но у Максима было то, чего не было у других. Повышенная психологическая чувствительность и звериная интуиция. Он бежал параллельно основным аллеям лесопарка то, отдаляясь от них, то снова приближаясь. Несмотря на поздний час, люди встречались довольно часто. Шумные компании молодых людей, от которых пахло сигаретами и пивом. Владельцы собак со своими питомцами. Их Максим предпочитал обходить по большой дуге. Псы, почуяв его запах, начинали нервничать и, поскуливая, жаться к ногам своих хозяев. Те, встревожено и удивленно оглядывались по сторонам. Но, конечно же, ничего не видели в окружающей темноте. Потом брали собак на короткий поводок и спешили поскорее выйти из парка. Максиму было немного досадно, он не хотел никого пугать. Два раза встретились милиционеры в штатском. Макс сразу понял, кто они. Внимательный, напряженный взгляд, нарочито неторопливая походка, аккуратные стрижки, крепкое телосложение. И самое главное, он явно чувствовал, доносящийся от них запах оружейной смазки. Под куртками у них были пистолеты. Но от них не исходило ощущение, желания убивать. Это были вполне нормальные люди. Скорее улавливалось некоторое недовольство. Максим их понимал. Кому понравиться бродить по холодному, черному парку? Притаившись в нескольких метрах, он провожал их глазами и потом продолжал свой путь.

Пока ничего заслуживающего внимание не попадалось. Несколько раз ему встречались спешащие домой одинокие женщины. Максим искренне удивлялся их беззаботности, граничащей с легкомыслием. Ведь наверняка слышали о маньяке - «оборотне». Все смотрят телевизор, читают газеты, или, по крайней мере, обсуждают городские новости и сплетни с подругами, и коллегами по работе. Так нет же! Преспокойненько идут по самым опасным местам, в самое опасное время. На это у Максима не было ответа. Ему пришлось несколько раз идти следом за такими смелыми дамочками до выхода из лесопарка, незримо охраняя их от возможных неприятностей.

Максим рыскал по лесопарку уже больше часа, пробежав не меньше десяти километров. Нигде не почувствовав и намека, на присутствие маньяка. Он прочесал места, наиболее посещаемые людьми, и самые глухие. Но всё безрезультатно. Он понял, что «оборотень», сегодня не выйдет на свой кровавый промысел. Надо было возвращаться к автобусу. Максим побежал обратно, почти не скрываясь. Наступил час, когда лесопарк полностью опустел. А милицейские патрули он чувствовал издалека, и обходил их на большом расстоянии.

Автобус стоял на прежнем месте, габаритные огни не горели. Все было в порядке. Максим с разбега заскочил в распахнувшиеся перед ним двери. Его ждали и волновались. Осознавать это было очень приятно.

Обернувшись и быстро натянув одежду, он присоединился к друзьям, усевшись на сидение рядом с Ритой. И сразу стал подробно рассказывать о своем рейде. Влад и Рита выглядели немного разочарованными. Максим тоже не был удовлетворен вечером. Но Иван был совершенно невозмутим. Когда Макс закончил, он сказал:

- Такой вариант я тоже предполагал. Вы что же думаете, этот маньяк каждый вечер выходит на свою охоту? Это не волк-оборотень. Теперь он объявится, когда ему вздумается. Но думаю, ждать не придется. Будем продолжать его поиски. Гулять этому «оборотню» недолго. Незаконченных дел мы не оставляем.

Несколько последующих дней синий микроавтобус с неизменным постоянством каждый вечер стоял на краю Мытищинского лесопарка. Максим уже хорошо изучил все аллеи и тропинки на контролируемой территории. Но «оборотень», все не появлялся. Влад тоже не находил никакой новой информации.

Рыси жили в «режиме охоты». Были отложены некоторые повседневные дела. Не состоялась запланированная поездка за город. Вечерами, перед каждым выездом обсуждались новые направления поиска. Но проходил день за днем, не принося никакого результата. Максим уже начал уставать от бесплодных поисков. Стали приходить в голову неприятные мысли. Вдруг преступник почувствовал опасность и «залег на дно». Или просто сменил место «обитания», что было бы еще хуже. Потому, что узнать о новой серии убийств и гоняться за ним по всей стране тоже не хотелось.

Максим делился своими сомнениями с Иваном. Но тот его успокаивал, говоря, что конечно недооценивать противника нельзя, но и переоценивать тоже. И рано еще «пороть горячку». Еще Иван напоминал, что одной из сильных сторон рыси, как засадного хищника, является выдержка и терпение.

И снова с наступлением темноты Максим бесшумной тенью скользил между деревьев вдоль уже хорошо знакомых дорожек лесопарка.

В этот вечер, уже привычно выскочив из автобуса, Макс пересек пустырь и вбежал под сень деревьев. Но тут же остановился. Что-то изменилось. Но что конкретно, он не мог понять. Макс оглянулся вокруг. Все вроде бы как всегда. Те же темные стволы деревьев, тот же калейдоскоп запахов. Он приподнял глаза и замер. Сквозь сплетение полуоблетевших веток на Максима своим зловещим круглым глазом смотрела полная луна. Он про себя улыбнулся. Неужели и на него стало действовать полнолуние. Но тут же, с негодованием отбросил эту мысль. К его странному состоянию луна не имела никакого отношения. Но что-то в этих ощущениях было очень знакомое. И тут до Максима дошло - «крик оборотня», жажда убийства. И хотя он был не такой, какой Максим «слышал» в Воронежских лесах, а более приглушенный, и как бы смазанный, в человеческом виде его невозможно почувствовать. Но ошибки быть не могло. Именно это чувство, пронизывая насквозь магическую сущность рыси-оборотня, заставляло быстрее бежать кровь и чаще биться сердце. Именно из-за него непроизвольно вздергивались губы и обнажались клыки, а из мягких подушечек лап выдвигались острые когти.