Олег Лукьянов - Хроники затерянной эры (трилогия)

— Знаешь что… обещай мне, что все подробно расскажешь о себе и об ордене, когда прибудем к шаттлу.

— Да, лорд, — кивнул он, предварительно покосившись на меня оранжевым «глазом». — За спину!!!

Я дернулся, но он отбросил меня с линии огня гораздо быстрее. Выстрел. Припечатанный к стенке, я смог все же повернуть голову, чтобы увидеть, как из спины летящего на капрала «демона» вырвалось кровавое месиво. Безглазый «демон» замер, в его груди теперь была дыра величиной с блюдце. Второй выстрел, произведенный в упор, буквально вынес ему мозги… Классная пушка!

Капрал протянул мне бронированную руку и помог подняться.

— Идем, быстрее! Боюсь, сейчас сюда прибудет стая…

Я кивнул, но, не успев сделать десяток шагов, замер. Если к тошнотворному запаху разлагающейся плоти можно привыкнуть, то я точно привык — и вовсе не этот выворачивающий наизнанку дух послужил причиной остановки. Давний труп, один из оставшихся после нападения пиратов, которые Эльва не захотела убирать, вдруг зашевелился.

Из распоротого живота выглянуло что-то мерзкое. Но рассмотреть себя не дало, снова скрылось в разлагающихся внутренностях. Однако капрал, похоже, знал, с чем имеет дело, — приблизившись к трупу, он секунду смотрел на него оранжевыми «глазами», а потом резко наступил ногой на грудную клетку.

Раздался треск, и меня буквально сбила с ног волна зловония. Закрыв рукавом нос и едва сдерживая рвотные позывы, я рванулся вперед, перепрыгнул через тело и бежал, пока в легких не кончился кислород. Человек в темно-синем скафандре все это время бежал за мной с пистолетом в руке с таким злобным видом, словно собирался меня убить. Но когда я остановился, чтобы глотнуть воздуха, он рассыпался в извинениях:

— Простите, лорд, я хотел убить растущего «демона», но не учел, что на вас нет доспехов, которые фильтровали бы воздух.

— «Лорд»? Ты меня ни с кем не путаешь? — отозвался я.

— Не знаю, кем вы были в прошлой жизни, но теперь вы лорд. Начинайте привыкать… Осторожней!

Вновь раздались выстрелы, и на этот раз я успел только присесть и закрыть руками голову. Слева и справа метались языкастые «демоны», слышались крики. Еще выстрел, за ним короткий, тоскливый вой.

Подняв голову, я увидел четырех мертвых «демонов» и капрала, у которого начисто была оторвана нижняя часть тела. Ошметки плоти и обрывки синего доспеха были разбросаны по всему коридору. Однако капрал был еще в сознании, вероятно, аптечка его доспеха успела оказать первую помощь до того, как погибнуть самой.

Все еще сжимая пистолет, свободной рукой капрал оперся о пол и поднял на меня оранжевые «глаза»:

— Причал… сто двенадцать, — прохрипел он. — Бегите быстрее… шаттл ждет. Возьмите пистолет и убейте меня.

Я отрицательно помотал головой.

— Вы… не сможете мне помочь… Не поднимете… Стреляйте в голову, чтобы наверняка… Не оставляйте «демонам»… Быстрее…

Я машинально взял протянутый мне ужасно тяжелый пистолет и, все еще сомневаясь, поглядел в оранжевые линзы. В них отражался растерянный парень с громоздким пистолетом в руках.

Капрал с трудом снял с затянутого в доспех запястья тонкий черный браслет и протянул мне.

— Возьмите… Некоторые считали, что… это поможет… Быстрее… Стреляйте же, ну!

Я приставил к его шлему пистолет и спустил курок. Оружие дернулось и вылетело из рук, отбив мне пальцы и едва не сломав руку, а я сам с трудом удержался на ногах. Чертова отдача! Это явно не антиматерия!

Раздался протяжный вой, и я мгновенно забыл о том, что только что убил спасшего мне жизнь человека. Подобрал пистолет и помчался по коридору в прежнем направлении, периодически оглядываясь. Только минут через десять я сообразил, что бегу по возникающим передо мной стрелкам-указателям. А когда сообразил, то с разбегу вбежал в открывшийся шлюз с надписью «Эвакуационная палуба № 112». И, поднимаясь по трапу на борт серебристого шаттла, очень похожего на тот, в котором в мое время американцы летали в космос, естественно, без стартовой ракеты, я мысленно поблагодарил «техников», открывавших передо мной двери и указывавших направление с помощью стрелок.

Когда двери шаттла стали закрываться за мной, я услышал голос Эльвы, в котором почудились нотки участия:

— Удачи, капитан, и… соблюдайте осторожность!

Я открыл рот, но двери уже захлопнулись, а поднявшийся над палубой шаттл стал стремительно набирать скорость. Еще несколько секунд, и он вылетел из какой-то трубы в открытый космос.

— Фу, ну и денек! — выдохнул я.

Ханз Топаз в спешном порядке перенес свой крохотный штаб на командный мостик, а сам со всеми оставшимися в его распоряжении солдатами охранного взвода заперся в каюте капитана и уже оттуда пытался руководить адъютантами. Правда, по мнению всех находившихся в рубке техников, офицеров связи и многочисленных адъютантов, инспектор, сделавший охранников командного центра личными телохранителями, вовсе не руководил, а только выслушивал отчеты, тихо стеная.

— …На данный момент, — продолжал доклад старший адъютант, — количество демонов «Торнадо» на корабле составляет более двух с половиной тысяч и продолжает расти.

— Почему?! — взвизгнули динамики голосом инспектора — он не разрешил устанавливать визуальную связь, видимо, чтобы никто не увидел его потного красного лица. — Откуда их столько? Их же было всего семь сотен! Неужели наши солдаты никого не убили? Что они там вообще делают?!

— Инспектор, сэр, — терпеливо произнес адъютант, мысленно проклиная тупость начальника, из-за которой ему приходилось объяснять все по третьему разу, — «демоны» размножаются слишком быстро. Каждый раз, убив кого-нибудь, они откладывают в тело яйцо. Они откладывают яйца в убитых солдат, в убитых солдатами собратьев, и даже старые трупы, которые остались здесь после зачистки корабля корсарами, годятся им для этой цели. Кроме того, они обнаружили в лаборатории номер четыре целый склад «кроликов» — больше трех сотен «замороженных» людей были съедены молодняком «демонов».

Инженер, копошившийся в компьютере, делая вид, что занимается проблемой отказа СНИЖ, широко улыбнулся, когда из микрофона донесся отчетливый всхлип. Адъютант покосился на него, но ничего не сказал, поскольку смешливый инженер тут же отвернулся.

Что может быть смешного для всех них, запертых на командном мостике в окружении разумных хищников, да еще без всякой охраны? Однако полугражданское лицо эта ситуация, похоже, веселила. Понятно, что смешным ему кажется боров-инспектор, но все же в ситуации, когда тебя ждет скорая смерть, смеяться над чем-либо просто глупо.

— …Отвечай, где?! — Вопли инспектора вывели адъютанта из задумчивости.