Олег Лукьянов - Хроники затерянной эры (трилогия)

Уже через секунду пес замер, его глаза наполнились тьмой, а тело стало преображаться. Под натянувшейся шкурой забугрились мышцы, лапы выросли, увеличились клыки и когти, а глаза, в которых доселе клубилась тьма, изменились, став похожими на человеческие.

— Вот моя помощь. Сейчас ты увидишь, на что способны ведьмы, — сказала довольная собой Лейа. Скрывая усталость, рыжая колдунья погладила одержимого пса между ушами и, склонившись над ним, произнесла: — Вон враги. Ты видишь? Они идут через разрушенные ворота. Останови их! Вперед!

Услышав эту новость, я оглянулся, забыв про пса. За это время солдаты успели подняться к воротам, где их встретили четверо моих бойцов. Сущности в них были уже «заряжены», и поэтому андроиды действовали без моих команд. Ливень пуль и субатомных частиц первые мгновения надежно сдерживал атакующих, однако среди них оказался тот, кому проносящаяся в воздухе смерть не была помехой.

Девятикрылый ангел светился так, что у меня на глазах навернулись слезы: ослепительно-белый свет вынуждал прикрывать лицо руками. Андроиды тут же сосредоточили огонь на этой парящей над землей фигуре, что дало возможность простым воинам беспрепятственно ворваться внутрь замка.

Я видел, как мастиф-переросток бросился на одного из нападавших. Мускулистый воин с голым торсом встретил его с копьем, и прыжок собаки-демона бесславно завершился на острие. Воин приподнял копье с жертвой, подергал немного, чтобы бедное животное нанизалось поплотнее, и отбросил его в сторону. Раненая собака подняла голову, взвыла и издохла, а даже не посмотревший в ее сторону солдат поднял с земли меч и попер на меня.

— Вот тебе и помощь, — сказал я Лейе, вскидывая автомат. — Впрочем, ты натолкнула меня на идею.

Пристрелив мускулистого воина на месте, игнорируя ангела, безжалостно расправляющегося с моими последними андроидами, длинными очередями я принялся зачищать двор от нападавших и одновременно мысленно тянулся к Сущности.

В центре двора, под грудой тел осталась лужа металла — остаток от первого боя, когда я, сражаясь с четырьмя магами, поднял трупы паладинов в доспехах, а затем слил эти доспехи воедино. Тогда, отвлекшись на демона, я забыл об этой доверху заполненной «розовым маревом» луже, зато сейчас, кажется, нашел ей применение. Проход в воротах необходимо было закрыть во что бы то ни стало! Иначе я захлебнусь в бесконечном потоке атакующих.

За те несколько мгновений, оставшихся до приближения девятикрылого, я заставил металл перетечь из центра двора в проем ворот. А дальше началось самое интересное: лужа жидкого металла преобразилась — забурлила, заклокотала. Наступающие шарахнулись в страхе, но этот страх был ничем в сравнении с тем ужасом, который обуял их, когда из серебряного «озера» полезли вверх скрюченные человеческие фигуры, показались их лица, преображенные страшными гримасами. Фигуры открывали оскаленные рты в безмолвном крике и тянули руки к живым.

Люди будто вмерзли в землю, не решаясь приблизиться к чертовщине, а когда из лужи вынырнула громадная бесформенная голова с невыразимо ужасными глазами, некоторые, забыв обо всем, побросали оружие и побежали вниз. Похоже, на какое-то время я закрыл врагам путь.

Я на секунду оглянулся, чтобы посмотреть на реакцию Лейи, и… увидел, как баронесса, закатив глаза, плавно осела на землю. Только ни я, ни даже Балаут не дернулись, чтобы поймать потерявшую сознание ведьму.

— Что это за видение из Темного мира? — непривычно слабым голосом спросил у меня Балаут.

— Не обращай внимания. Это я ужастиков в детстве насмотрелся, плюс память и воображение, вот и получилась картина Репина…

Я не договорил. Свет, о котором я позволил себе забыть, вновь стал нестерпимым для глаз — его источник приблизился ко мне едва ли не вплотную. Отбросив бесполезный энл-фал в сторону, я метнулся к останкам андроида, изодранного в клочья и вряд ли в будущем способного восстановиться даже с помощью Сущности.

Подняв его ракетомет, вскинул оружие на плечо, слитным движением развернулся и утопил гашетку… ИДИОТ!!!

Мои глаза расширились от ужаса: доселе мирно лежавший у стены Балаут с диким криком «Не-э-эт!..» бросился между ангелом и мной. Выпущенная ракета типа «Огненный град» вонзилась в тело лорда и взорвалась, на секунду превратив воздух в смесь напалма и кровавой каши.

В ужасе и растерянности я опустил ракетомет, однако позабытый мною ангел также остановился.

— Вассскрессснии, агггнецц, — пробирающим душу голосом произнес он.

Исходивший от него свет стал еще ярче, ангел вспыхнул, как сверхновая, на мгновение полностью ослепив меня. А когда я открыл глаза, у ног его лежало невредимое тело Балаута!

Я вскинул ракетомет на плечо и вновь выстрелил в плывущего на меня девятикрылого. От первого взрыва его отбросило на метр, вторую ракету он встретил сконцентрированным светом, который испепелил снаряд еще на подлете. Но предел скорострельности ракетомета так и не был достигнут — четвертая ракета, пробив «световую защиту», взорвалась ярко, громко и красиво. Когда разлитый в воздухе напалм выгорел, следов ангела поблизости не обнаружилось, и я, уронив ракетомет, позволил себе помассировать глаза, унимая нервный тик.

— А где ангел? — спросил Балаут.

Он лежал на спине и пялился в небо затуманенным взором.

— Какой ангел? — еще не веря, что лорд жив и здоров, с подозрением спросил я.

— Мне приснился странный сон… — начал он грустно.

— Да неужели?! Знаешь что… расскажешь как-нибудь потом.

— Ах да, господин! — воскликнул он, вскакивая. — Вы правы, сейчас не время. Я чую приближение драконов… Да вон же они! Обернись!

Я развернулся, вскинул голову вверх и заглянул в глаза Смерти. Дракон с чешуей изумрудного цвета завис в двух десятках метров и вперил желтые глаза в стоявшую на плацу разрушенной крепости букашку — в меня. На его шее кто-то сидел, но я не смотрел — не мог отвести взгляда от гипнотических глаз дракона. Он вдыхал, набирая в грудь больше воздуха — сейчас выдохнет, и конец!

Впрочем, ни поднять ракетомет, ни удрать, ни сделать что-то еще я не успел. Неправдоподобно широкий лазерный луч на секунду соприкоснулся с головой исполинской твари, и та испарилась, предоставив изумрудному телу лететь вниз с ускорением свободного падения. Эльф, вывалившийся из седла на спине дракона, заорал благим матом и рухнул следом.

Я молча посмотрел в другую сторону небосвода. Оттуда, паля во все стороны лучами лазеров, приближались сотни истребителей, шлюпок, бомбардировщиков. Часть из них столкнулась в воздушном бою с десятком драконов, однако большинство летели ко мне на всех парах.

Неужели их всех сконструировала и запустила Эльва?! Какая же она умница…