Сергей Зайцев - Неистребимый. Трилогия

— Мы же твои телохранители, Стал, — напомнила Онни.

— Не сейчас.

И маг начал спускаться с холма вниз. Онни попыталась было упрямо шагнуть следом, но Лекс схватил ее за плечи.

— Не мешай ему, сотница, — очень серьезно попросил он.

Я подумал, что сейчас подсотник опять схлопочет за самоуправство, но Онни лишь раздраженно вырвалась из его рук и осталась стоять. А ведь она его любит, внезапно дошло до меня. Своего мага, своего повелителя. Но прячет свои чувства так глубоко, что сама не верит в них, не осознает. Как же я не заметил этого раньше?

Маг продолжал спускаться. Наконец несколько особо глазастых воинов заметили его и предупредили Альтареса. Тот развернул дракха, несколько секунд оценивающе рассматривал идущего в его сторону человека, затем что-то коротко бросил своим людям и поскакал вперед.

Они встретились примерно посередине между нашим холмом и отрядом регуляров. Остановились. Альтарес соскочил с дракха и вышел на несколько шагов вперед. До специально обостренного слуха отчетливо донесся изумленный бас Верховного мага Кордоса:

— Ты?! Вот уж не думал, что встречу здесь самого Наместника Хааскана! Так, значит, вот кто за всем этим стоит!

— Твоя охота закончилась, Альтарес, — холодно и властно ответил Гилсвери. — Ничейные земли не входят в твои владения. Тебе придется повернуть обратно.

— Подожди, подожди, не так быстро, — толстяк протестующе взмахнул руками. — Я же не знал, что встречу тебя здесь! Это многое меняет.

— Не юли. Тебе нужен поединок? Ты его получишь. Но дальше ты не пройдешь. Я доведу своего кандидата.

Я увидел, как лицо Альтареса багровеет от злости.

— Да подожди же ты, маг, Зверь тебя заворожи! Я же сказал, что моя встреча с тобой многое меняет! Я не собираюсь скрывать, что меня все равно гложут сомнения по поводу твоего выбора, но раз ты сам принял участие в этом походе, то я не буду тебе препятствовать! Само твое появление здесь — уже значительное событие, заставляющее взглянуть по-иному на привычные вещи… К тому же я видел твоего парня в действии и не мог не восхититься. Прибить самого Драхуба…

— Кстати, кто-нибудь сжег тело ловчего мага?

На лице Альтареса отразилась растерянность. Он явно не ожидал подобного вопроса:

— Хм… Мне некогда было заниматься этим вопросом, я ведь выехал из Спихатхи почти сразу же, как вы свернули в Темный макор…

— В таком случае не понимаю, зачем мы тратим время на пустую болтовню. Воскрешение Вестника уже близко.

«Вот именно, — подумал я. — Кончайте ваши игры и пошли отсюда. Разберетесь между собой, когда меня уже не будет, а сейчас — действительно только время зря терять».

Но Альтарес не унимался:

— Да Стерегущего на него, на твоего Драхуба! Лучше скажи, как вы сумели пройти Фрайшунир?!

— Охтаны покорились его воле. Это все, что ты хотел узнать?

У Верховного мага Кордоса отвисла челюсть. Такой ответ его прямо-таки сразил. Даже забавно было смотреть на них сейчас — массивный и рослый Альтарес возвышался над своим визави на целую голову, казалось подавляя его своим присутствием, но командовал парадом как раз Гилсвери, а не он. Спохватившись и вернув себе самообладание, тот заговорил снова, уже решительно и жестко:

— Значит, так, Наместник. Я пойду с тобой. Столь исключительный случай я не могу упускать.

Стройный худощавый силуэт Гилсвери прямо-таки излучал ледяное спокойствие.

— Вот как? Ничего не выйдет. Я не могу рисковать.

— Проклятие! Да пойми же, мне нужно увидеть это своими глазами! Я начинаю верить, что у тебя что-то получится, и хочу быть свидетелем величайшего свершения… В конце концов, светлейший, — полное лицо здоровяка снова побагровело от едва сдерживаемого гнева, — за тобой должок — я столько лет пропускал твоих кандидатов беспрепятственно через свой макор! Не понимаю, почему я должен тебе это напоминать, когда и так…

— Альтарес, — оборвал его наш маг. — С тобой слишком много народу. И в Ущербных горах у нас будут слишком неравные условия.

— А-а, вот оно что… — Верховный маг Кордоса скривился, словно от оскомины, затем недовольно буркнул: — Ну, хорошо. Если ты опасаешься моих людей, то я оставлю их здесь. Такие условия должны тебя устроить.

Небольшой каменитовый домик расположился справа от устья Мерцающей расселины, прислонившись спиной к покатому скальному брюху, словно путник, отдыхающий на привале. Из закопченной трубы, торчавшей из плоской покатой крыши, несмотря на холод, дыма не наблюдалось. Неудивительно — внутри, по моим ощущениям, никого не было. В пяти шагах от входа и немного правее из земли торчал средней толщины привязной столб высотой в рост человека с несколькими косо врезанными на разных расстояниях друг от друга брусьями. Предусмотрительный парень, этот Валигас, хотя и шляется неизвестно где. Почему-то всегда все идет далеко не так, как рассчитываешь. В тридцати метрах левее жилища открывалось само устье расселины, выглядевшее, на свежий взгляд, весьма интригующе. Если бы в склон горы врезался гигантский кулак, оставив после себя громадную полукруглую каверну и расколов силой чудовищного удара саму гору узкой трещиной до основания, то это выглядело бы именно так.

— Не верю своим глазам! — изумленно воскликнул Лекс, осадив дракха и уставившись на строение Валигаса, когда оно внезапно выросло из-за скального выступа длинной каменной гряды, уже больше часа тянувшейся к Ущербным горам с того момента, как мы покинули Развилку, и наконец выведшей нас к цели.

Лекс двигался в авангарде на пару со мной, но в отличие от него я останавливаться не стал и соскочил на землю уже возле столба, накинув поводья на торчащий брусок. Спохватившись, подсотник последовал моему примеру. Затем подтянулись остальные, спешиваясь. Места у столба для семи здоровенных животин едва хватило, для этого их пришлось распределить по окружности. Дальше они нам не понадобятся, расселина была слишком узка. Да и нечего там делать этим зверюгам, свою задачу они уже выполнили, более или менее благополучно доставив нас сюда.

— Но кто здесь живет? — Лекс с откровенным любопытством продолжал разглядывать домик, закончив привязывать своего дракха. Он явно ни разу не бывал здесь. — И почему хозяин не встречает гостей?

— Да какой-то чудик, — пожала плечами Онни. Похлопав своего чарса по лоснящейся чешуйчатой шее, она отошла в сторону, чтобы не мешать остальным. — Доходили до меня некоторые слухи, будто этот чудик отговаривает разные буйные головы, вообразившие себя кандидатами, от знакомства с Кругом Причастия.

— Именно этим он и занимается, — буркнул Альтарес тоже отходя в сторонку от привязи. — Сдвинутый тип. Но вполне безобидный, только поэтому еще и жив.