Сергей Зайцев - Неистребимый. Трилогия

— Ну, совсем отлично, — криво усмехнулся Хэнк, нервно повышая голос, — выходит, если вы правы, то мой заказчик — один из самых слабых Домов Новы, а его враг — один из самых могущественных. Вот и получается, что я в глубокой заднице в любом случае!

Он вылил остатки пива из сифона, но пить не стал, уставившись в бокал с совершенно убитым видом. Словно «бранзельское» вдруг превратилось в чистый яд, и он прикидывал, не покончить ли со всеми мучениями разом.

— Умник, капни ему в бокал успокоительного.

— Не надо мне никакого дерьма… — взвился было блондинчик, но я его холодно оборвал:

— Тебя никто не спрашивает.

— Так что ты ответишь? — поинтересовался призонер.

— Нужно подумать.

— Подумать? — презрительно переспросил Хэнк. — Это глупо — рисковать шкурой из-за каких-то там предрассудков столетней давности…

— Не нарывайся, парень, это не твоё дело.

— Ну да, конечно, какие проблемы, извини, — язвительности в его тоне прибавилось. — Пора бы уже мне привыкнуть, что моё мнение здесь никого не интересует. В конце концов, что с того, что это дело касается и моей жизни, и своей жизнью я намерен распорядиться сам?

И впрямь, нехорошо получилось. Я на секунду замер, размышляя. Из всех нас у Хэнка меньше всего шансов уцелеть в этой заварушке.

— В таком случае, флаг тебе в руки, парень, — решил я. — Отвечай заказчику сам. Так, как считаешь нужным.

— И отвечу. И отвечу, зло меня задери! Умник?

— Да, Хэнк?

— Передавай.

— Готов.

В волнении Хэнк начал ходить взад-вперёд возле стойки бара, заложив руки за спину. Злость и отчаяние пожирали его изнутри, мешая связно мыслить. И все же он смог взять себя в руки и заговорил резко и решительно, словно чеканя фразы:

— Вы слишком привыкли к безопасности ваших Домов, сайя, а мир за их стенами для нас, простых смертных, гораздо сложнее и враждебнее, чем вам кажется. Вы втянули нас в смертельно опасную затею, смертельно опасную для нас — вы-то сможете отсидеться при любом раскладе, подумаешь, лицо потеряете, а теперь лепечете, что это не ваши проблемы. Вы, видите ли, хотите спасти мир, и вам недосуг заботиться о безопасности пешек, попавших под удар в результате ваших действий. Хотите за наш счёт остаться с чистыми ручками и гордо поднятой головкой. А я не собираюсь тратить, может быть, последние часы в моей жизни на то, чтобы заработать деньги, которыми не смогу воспользоваться! Или вы вытаскиваете меня отсюда, или я прямо сейчас бросаю кристалл в утилизатор и буду скрываться от ищеек лорда Джафаса самостоятельно, хотя шансов у меня немного. Но, по крайней мере, я не буду заниматься заведомым идиотизмом!

Закончив речь, Хэнк резко остановился и залпом выдул ранее отставленный бокал. «А он молодец, — подумал я с невольным одобрением. — Мало из простых работяг найдётся смельчаков разговаривать в таком тоне с аристократами. Поступок, рождённый отчаянием, но достойный уважения. И тем не менее вряд ли аристократка снизойдёт до…»

Я не успел закончить мысль, как текст, побежавший по экрану, опроверг её с треском:

«Хорошо. Думаю, смогу предоставить вам покровительство Дома, но лишь на короткое время — на тот срок, в течение которого вы сможете покинуть планету. Дальше я защитить вас буду не в силах».

— Неплохо для экспромта, — одобрительно заметил Алагар, тоже немало удивлённый. — А результат так и вовсе впечатляет… Парень, ты вытянул счастливый билет. Теперь главное — не упустить его из рук.

Хэнк и сам был ошарашен результатом переговоров. Челюсть у него отвисла, а пустой бокал выскользнул из руки и покатился по ковру, но он этого даже не заметил.

Первоначально я собирался взять скутер посольства, воспользовавшись правом неприкосновенности за его стенами — посольство Шелты никогда не откажет любому шелтянину в столь малой услуге, — но теперь все несколько изменилось. Это и к лучшему, у нас принято личные проблемы решать самим, так, чтобы они никаким краем не касались остальных земляков. В данный момент под колпаком из шелтян только я один. Если я привлеку для помощи своих собратьев, да ещё об этом станет известно разыскивающим нас спецслужбам, то это вызовет ненужные трения между правительствами наших планет.

— Твой ответ? — полюбопытствовал Алагар, обращаясь ко мне. Для него все происходящее было забавным представлением. Он по-прежнему считал себя в полной безопасности. На его месте я бы уже давно сделал отсюда ноги, ведь без своего камуфляжа он легко мог стать объектом охоты, если засветится сейчас рядом с нами. Но что-то его удерживало… что-то, кроме любопытства… Может быть, именно на такой случай он и рассчитывал? На счастливый билет, который вытянул Хэнк? Не мог же он не понимать, что стопроцентной безопасности для него в данной ситуации не существует? В таком случае, он весьма дальновидный хитрый засранец… И определённо нравился мне все больше. Люблю толковых ребят.

— Принимаю предложение, — наконец ответил я. — Пока Хэнк не восстановит информацию, я за ним присмотрю.

«На какой адрес прислать глайдер с эмблемой Дома?»

Непростой вопрос. Подслушивать нас не могли, Умник давно бы уже засёк такую попытку, но столь приметное транспортное средство неизбежно привлечёт массу ненужного внимания.

— Доберёмся своим ходом, — решил я. — Незачем терять время на ожидание. Представитель Дома должен ожидать нас в космопорте перед линией безопасности, чтобы не возникло ненужных эксцессов — вроде попытки ареста. Пусть расположится так, чтобы мы смогли заметить его ещё на подлёте. Ещё одно — нужен код связи. По пути, возможно, придётся скорректировать действия, если ситуация изменится.

«Принято».

Экран очистился.

— Умник, код получен? — уточнил я.

— Да, шеф. Назвать?

— Скинь на лоцманы Хэнка и Менги, да и сам переходи на мобильное положение, а код держи в оперативке. Открывай арсенал.

Я резко поднялся и прошёл к распахнувшейся в стене оружейной нише, скинув по пути с плеч испорченный плащ. Комбез пока сойдёт старый, а вот изодранная верхняя одежда будет бросаться в глаза. Шляпу я тоже заменил: у старой в двух местах прогорели поля. Какой же я шелтянин без соро? Коллекцию оружия бросать будет жаль, но ничего не попишешь. Останусь жив — соберу новую… Чувствовал я себя уже значительно лучше, но на новый прыжок не отважился бы. Не сегодня. Тело заныло при одном напоминании о том, как меня рвало на мелкие кусочки при переносе Менги с призонером. Так что не только им пришлось испить чашу боли… Что-то я слишком высокопарно начал выражаться, высокий стиль мне никогда не шёл. Ладно, что тут у нас?

Я пробежался внимательным взглядом по развешенному и разложенному на полках оружию. Зеркальная поверхность стены арсенала создавала впечатление небывалого количества образцов…