Николай Иванов - Сфера

Все обозримое пространство площади затянул густой, плотный, насыщенный влагой туман. Кул надвинул на лицо прибор ночного видения, осмотрелся и, пригибаясь, пересек открытое пространство. Затаился за выступом сторожевой башни, перевел дыхание. Вслушиваясь в темноту, стал выяснять расположение караульных на стене цитадели, и скоро убедился, что те, кто сумели скрыть тайну ночного нападения на монастырь, сейчас значительно усилили караулы и там. По всему периметру цитадели верх стены освещался пламенем факелов. Доносился приглушенный расстоянием говор караульных, слышалось звяканье оружия.

На протяжении часа Кул, меняя точки наблюдения, пытался найти не защищенное место и не находил. Цитадель прикрыли со всех сторон, словно она находилась в осаде. С гор подул ветер, стал сгонять туман с площади, и окоченевший Кул сдался, ушел от стены тем же путем, истратив еще один шарик, которыми его предусмотрительно снабдил Слоун.

Но прежде чем попасть в тепло дома пришлось ждать еще около часа, – в окне был выставлен сигнал опасности в виде замысловатой вазы. Дрожа от холода он, наконец, увидел мужчин, покинувших дом и тут же с окна, убрали вазу. Соблюдая осторожность, он прокрался к входу…

– Вот и все, госпожа, мне не удалось, узнал ничего важного! – закончил он рассказ, виновато посмотрел на Клер…

– Он содержится в главной башне монастыря, они знают даже его имя! – успокоила Клер бывшего наемника и вкратце рассказала о своей встрече с чиновником и воином. – Но более детально я не решилась их расспрашивать, опасалась, что поставлена блокада. Так что твои сведения очень пригодятся при разработке операции по освобождению оператора, Кул! – похвалила она бывшего наемника. – А теперь давай слушать, кажется, наши гости пришли к своему господину, и это не окружение короля! – нисколько не удивилась она. Указала на экран, где отчетливо мерцала точка на плане башни монастыря…

– Магистр, камни нашлись! – Клер узнала радостный голос чиновника, послышался скрежет кристаллов друг о друга, стук по дереву. Молчание длилось несколько секунд.

– У кого они были и как оказались у вас?! – произнес властный, немного хрипловатый голос магистра.

– Магистр, после того случая, мы усилили проверки прибывающих к нам иностранцев, и навестили одну молодую госпожу, появившуюся у нас несколько дней назад с караваном, – торопливо, с некоторым подобострастием заговорил чиновник. – Она прибыла из царства, что находится далеко на востоке! – Далее Клер и Кул услышали версию своего появления в королевстве. Потом наступило молчание. Видимо магистр размышлял.

Пауза затянулась настолько, что Клер склонилась к пульту и стала проверять аппаратуру, но тут властный голос нарушил молчание:

– Отнеси камни брату Гуну, пусть немедленно проверит и доложит! – приказал он кому-то. – Значит королевство на востоке? – задумчиво продолжил тот же голос.

– Царство, господин, – осторожно поправил чиновник.

– Готовь отряд воинов под видом торгового каравана в Брам! Пусть найдут и доставят продавцов камней, – проигнорировал реплику чиновника магистр. – Будем надеяться, что все так и было, хотя я не верю в такие совпадения! Возьмите больше золота, и не скупитесь! Надо точно узнать, что произошло с этими камнями! У нас побывали не простые грабители!

– Отправлю завтра же, – ответил голос, и Клер узнала воина, который сопровождал чиновника.

– Эту царскую родственницу задержать! – продолжил магистр, если она сказала правду, то поможет опознать похитителей, если нет…

– Но, она же… – попытался возразить воин, все же и его сердце не осталось равнодушным к обворожительной иностранке.

– Вот твои люди и разберутся, царской ли крови она или нет! – магистр был непреклонен. – А пока задержать и содержать тут, в этой башне! Но со всеми почестями, как подобает лицу царских кровей!

Они услышали звук открываемой двери.

– Магистр, камни те самые! – восторженно произнес новый голос. Послышался стук раскладываемых на столе кристаллов.

– Брат Гун, ты как всегда молодец! – искренне, с теплотой произнес голос магистра.

А Гун продолжил, не обратив внимания на похвалу:

– Магистр, с помощью камня нашего гостя только что удалось узнать о появлении у нас еще одного странного пришельца! Магический кристалл пробудился и указал на это!

Клер и Кул удивленно переглянулись. Они поняли, о чьём кристалле вел речь монах Гун. Клер прибавила громкость.

– Как!? – неподдельно изумился магистр. – Как тебе это удалось, брат Гун?! Где он сейчас, этот пришелец!?

– Да, магистр! Желтый камень пришельца показал, что появился еще один гость издалека! И примерно в том же месте, что и тот, первый! Словно что-то притягивает их туда! – Гун не скрывал своего восторга.

– Ты можешь более точно указать место, где искать пришельца? – в голосе магистра слышалась озабоченность.

– Магистр, точность оставляет желать лучшего, пока… Нужны еще два камня, тогда можно повысить точность определения места появления, а так… Могу сказать только, что искать надо там же, – в голосе Гуна слышались виноватые нотки. – Но я научился определять направление с помощью камня! Если мне разрешат взять его с собой, то я смогу более точно сказать, где искать пришельца, когда прибудем к месту!

Опять наступила долгая пауза. Магистр размышлял, а потом подытожил:

– Хорошо, брат Гун! Я верю тебе! Твой прогноз, ну тот, о пришельце, что прибыл в империю, полностью подтвердился! Ты предлагаешь… – наступило недолгое молчание, потом голос магистра приказал: – Завтра и ты отправляйся с караваном, отделишься со своими людьми от отряда в нужном для тебя месте и начнешь поиски пришельца, а остальные продолжат путь в Брам! – послышалось какое-то движение, потом снова раздался голос магистра: – Отвечаешь головой за жизнь брата Гуна и сохранность камня! – эти слова относились, как они поняли к воину. – Пришельца взять живым! Вежливо взять и обхождение, как, с важной персоной! Кто у тебя пойдет с караваном в Брам?

– Корн. Караван будет небольшим, чтобы не привлекать особого внимания. Заодно и подземный Город поищут.

– Действуй! – одобрил выбор магистр и повторил приказ: – Пришельца отыскать любой ценой и только живым! – задумался на мгновение, – Царскую родственницу возьмешь с собой! Проверишь ее показания в пути! И опознание продавцов камней пройдет быстрее! Что бы утром вас не было в городе!

Далее пошел разговор о хозяйственных делах, Клер выключила аппаратуру и быстро упаковала оборудование, протянула ларец Кулу:

– Возьми! Тебе и Шону нужно срочно покинуть город! Вдруг магистр решит держать и вас в заложниках, до моего возвращения?! Отсидитесь где-нибудь, а утром уходите в горы, вызовешь вертолет, вернетесь на базу. Пусть займутся Шоном, он совсем плох! – ее голос дрогнул. – Я дала ему лекарство, действовать будет до завтрашнего вечера. И готовь группу для поиска оператора-пришельца! Я передам это сообщение на базу, но поторопи Слоуна, пусть найдет способ пеленгации сигнала появляющихся операторов, нам надо опережать людей магистра и находить их первыми! И вызывайте Вирта, он со своим пультом сделает это быстро и точно. Запомнишь? – Клер была сосредоточена и немного задумчива. – Себе я поставлю «маяк». Да, зонд необходимо переориентировать на отряд, что пойдет на поиск оператора и продавца камней. Ты понял, кого я имею в виду? – прекрасные глаза Клер внимательно смотрели на бывшего наемника.