Владимир Андрейченко - Везунчик (СИ)

— А что же, никто не искал их?

— Так искали, как без этого? Обломки вертолёта нашли, а больше никого. А там ещё места такие, страшные. Даже ваш брат, сталкер, старается стороной обходить. Фонит изрядно, зверья много и, говорят, наёмники какими‑то судьбами забредают. А те шутить не любят, свою территорию ревностно охраняют…

Услышанное Артёмом ввело его в ступор на долгое время. Самые худшие опасения оказывались явью. Он на одном автоматизме произвёл взаиморасчёт с учёным и принял предложение того, воспользоваться услугами комплекса для отдыха на одну ночь.

Не спалось. Сколько ни пытался сталкер, заставить перевозбуждённый от услышанного разум успокоиться никак не удавалось. Тело пробирал время от времени неожиданно накатывающийся озноб. Промучившись пару часов, Артём встал и решил сходить в душевую. Необычные для Зоны, тёплые, приятные струи бьющей с высоты воды подействовали успокаивающе. Стояла духота, несмотря на усиленно работающие в помещениях кондиционеры. Лёгким требовался глоток свежего воздуха. Вытершись насухо, Артём с полотенцем, перекинутым через плечо, решил проветриться и пошёл в сторону выходного шлюза. Проходя по коридору, услышал вдруг негромкий голос профессора. Притормозил ненадолго и прислушался. Учёный говорил с кем‑то по спутниковому телефону. Привыкший к отсутствию какой‑либо связи в Зоне парень опешил. Мелькнула мысль, что установка, позволяющая беспрепятственно связываться отсюда с внешним миром, вероятно, является очень мощной. Хотя, Артём уже слышал, что научный мир не стоит на месте, придумывая новые хитрые средства на основе артефактов и их элементов, позволяющие облегчить человеческое существование в Зоне и за Её пределами. Случайно услышанное поразило парня и приоткрыло его глаза на некоторые, ранее неизвестные вещи. Профессор тоном, нисколько не присущим учёной знаменитости, по — домашнему развалившись в кресле и положивши одну ногу на другую, увещевал собеседника в неожиданной удаче:

— Представляешь, Харитоныч, сегодня такой куш оторвать удалось! Да, лошок один притащил целое наследство, а я отделался небольшим откупом. Не бойся, как договаривались, всё придёт по назначению. Только бы опять не случилось чего непредвиденного. Но сейчас, думаю, ещё долго подобного не произойдёт. Подрастеряла Она силы‑то за последнее время… Да, да, сбагришь это хозяйство, как обычно. Цены сам знаешь. А мой счёт не изменился. Так что, не робей. Мы наукой тут не зря занимаемся. Пользу приносим. Хе — хе — хе! А народ должен любить своих спасителей и платить им соответственно.

Поняв, что коснулся ушами недозволенного и очень личного, Артём метнулся по коридору обратно в комнату и затаился там на время, переваривая услышанное. Вот, значит, как они 'с головой' могут уходить в науку! Нерушимая репутация 'научников', как людей, одержимых изысканиями, рухнула в один момент и превратилась в прах. Не сильно взволновало даже то, что профессор самым наглым образом попытался обвести его вокруг пальца. Да что там обвести? Обвёл однозначно. Хладнокровно и расчётливо. Не совестясь даже в том, что он является женихом Олеси, которая совсем недавно безвозмездно работала на интересы лаборатории. На его, профессора, личные интересы в том числе.

Неудержимый гнев обуял всё существо парня от макушки головы до самых ступней. Тело трясло, словно в припадке, от накатившей ненависти ко всему происходящему. К учёному, к лаборатории, к Зоне, к такому жестокому и беспощадному миру. Но что он может сделать? Он уже пытался прорваться к пресловутому Монолиту… Ломился вперёд, беря нахрапом, но везде получал по шапке. Все начинания рассыпались в пыль, едва стоило выбрать нужное, казалось бы, направление. Три месяца в Зоне, вокруг множество смертей и боли. И за это время он смог с большим трудом лишь добраться до Янтаря. А ведь мог погибнуть ещё в деревне, где прошло беззаботное детство, и откуда начались его злоключения. Удачным оказалось хотя бы то, что, выпутываясь из передряг, остался живым и невредимым. Везунчик… Кто же его так назвал? Ах, да. Квашня — первый сталкер, встретившийся на его пути. Тот, благодаря которому он уцелел при неожиданной встрече с Зоной. Кто явился для него учителем. Чьи уроки, так или иначе, помогли Артёму выстоять, не сорваться, быть хладнокровным и, по — возможности, расчётливым и упрямым. Жалко только, что наставник, прикрывая его собой, безвременно почил в лапах кровожадных монстров. Везунчик… Скорее — Неудачник, ведь не окажись рядом в трудную минуту сталкеров и того самого домового Нафани, разве смог бы он уцелеть? Хотя, как знать, может, как раз в этом и заключалось его везение? Во встрече с теми, кто пожертвовал собой ради него. Перед глазами ясно встал образ уважаемого сталкера, и вдруг подумалось: 'А что бы сказал Квашня в данной ситуации? Как бы поступил он'? Артём ухмыльнулся и сел на кровать. Первое: держать все чувства внутри и никогда не выставлять их наружу. Так легче бороться с врагом, думая на отвлечённые темы. Второе: продумать дальнейшие действия и частично довериться чутью. Третье… Впрочем, первых двух вполне достаточно в данной ситуации. И ещё месть. А нужна ли она сейчас? Да и кому мстить? Профессору? За что? Если за Олесю, то он нисколько не виноват в случившемся. За обман его самого? Так ведь, в первую очередь, причину этого обмана надо искать в себе. Нельзя так расслабляться. Это и явилось предпосылкой к совершившейся афёре профессора… Так. Закрыть глаза. Восстановить дыхание, выровнять его, успокоить бешено бьющееся сердце. Привести себя в норму. Что ему в данный момент требуется? Как и всегда, терпение и везение. Профессор сказал, что кто‑то мог выжить. Значит, появился очередной повод продолжить поиски. Где это? Возле Заброшенного города. Что для этого необходимо? Подготовка. Припасы и…желание. А желания, в отличие от припасов, хоть отбавляй. Остаются только они. Ну, это уже зависит от правильного подхода к профессору. А для него Артём уже нашёл нужную кнопку. Подумав ещё немного, вальяжно развалился на кровати и моментально заснул крепким сном.

— Спасибо Вам за гостеприимство. Может, требуется какая‑то помощь с моей стороны? С таким костюмом, какой я у Вас приобрёл, хоть к самому Саркофагу идти не страшно. Из благодарности я мог бы выполнить пару Ваших поручений, если таковые имеются. — Да, да… — профессор вновь был таким, каким его впервые увидел Артём, задумчивым и немного рассеянным. — Конечно… Знаете, молодой человек, а Вы действительно могли бы нам помочь. Я как раз собирался отправить к озеру небольшую группу для исследования состава почвы и растительной мутации. К сожалению, у нас дефицит необходимой охраны. После случившегося во время последнего расширения, военные с неохотой выделяют нам защитников. И по приказу свыше, солдатики охраняют нас лишь в пределах периметра лабораторного комплекса, а далее не идут. Я, конечно, понимаю, всех дома ждут родные, а места здесь настолько суровые, что рисковать жизнями подчинённых и своей карьерой не хочет никто. Но у нас есть достаточное количество средств, которые мы можем пускать на оплату подобных услуг со стороны…