Олег Маркелов - Отставной диверсант

Падая, он развернулся, одновременно нажимая на курок. На таком расстоянии не нужен прицел, чтобы попасть в близкий силуэт. И промахнуться Майкл просто не мог. У него в голове полыхнула удивлённая мысль о том, что в тупиковой комнате просто никого не могло быть. Но, руки уже сами сделали своё дело – «Ива» коротко рявкнула, посылая заряд картечи в упор. И тут же жуткий удар обрушился на Никсона, – ему показалось, что голова взорвалась кровавой волной, поглотившей весь окружающий мир, весь его разум. Он даже не успел заметить, как силуэт отброшенный назад картечью, тряпичной куклой рухнул на пол.

Что-то действовало на оголённые нервы, не позволяя окончательно расслабиться и сбежать от пляшущейся по всему телу боли. Какой-то повторяющийся раздражающий звук. Словно из тяжелого сна, сознание вынырнуло из тёмной глубины небытия и устремилось к поверхности, туда, где мерцал сумрачный свет жизни. Малыш открыл глаза, чувствуя, как даже это едва уловимое движение несёт ему боль. В голове гудел гигантский колокол, мешая даже думать. Майкл приподнялся на локтях, пытаясь избавиться от чего-то громоздкого, мешающегося под спиной и только после этого вспомнил, кто он и где сейчас находится. От осознания того, что он пребывает в окружении врага в столь беззащитном состоянии, его бросило в жар. Скребущие звуки раздавались совсем рядом.

– Как же меня все это…

Малыш тяжело поднялся, тихо ругаясь, и мысленно благодаря отменный алатырьский боевой костюм, смягчивший касательное попадание из неведомого оружия. Кряхтя, он подобрал штурмовую винтовку, которая как раз и мешалась под спиной, и побрёл на звук. Впрочем, особенно далеко идти ему не пришлось. Противник лежал в пяти шагах, и именно его пальцы, защищенные перчатками причудливого костюма, издавали тот раздражающий звук, царапая пол. Судя по всему, это были предсмертные конвульсии, но совершенно ясный взгляд, с яростью, способной, казалось прожечь, был обращен на приближающегося человека. И взгляд этот отнюдь человеку не принадлежал. Никсон с удивлением вытаращился на поверженного врага, забыв даже о терзающей голову боли.

Сложением существо почти в точности походило на человека. Разве что чуть более выраженные суставы, вкупе с хорошей мускулатурой выглядели «неправильными», но нисколько не резали глаз. Верхняя часть груди и шея существа изуродовало картечью и залило почти черной, но всё же с красным оттенком кровью. Существо было облачено в плотный обтягивающий комбинезон из материала, неопределённого тёмного цвета и больше напоминающего кожу дельфина. Видимо, комбинезон закрывал и шею, переходя в пластинчатую маску на лице, которая оставляла открытыми только глаза. На голове эта маска превращалась в свободно ниспадающую на плечи мантию, отдаленно похожую на тело осьминога.

Фигурой существо оказалось под стать Никсону – такая же тяжеловесная мощь. Разве что чужак был несколько суше человека. Пока Малыш, отупело, разглядывал дело своих рук, поверженный противник в последний раз дернулся в предсмертных конвульсиях и затих. И тот час же, словно кто-то крошечный в его голове выключил свет – потух горящий яростью взгляд.

– Вот же… – буркнул Малыш, делая последний отделяющий его от раскинувшегося тела шаг и наклоняясь, чтобы стянуть маску. – Твою мать!

Из под соскользнувшей маски появилось лицо совершенно не похожее на то, что видел Никсон при встрече с чужими на Новых Колониях. Ему отлично запомнились те, кого они встретили на древнем погибшем корабле чужих – слишком худые, с тонкими четырёхпалыми руками, с узкими костлявыми головами и полными острых зубов челюстями. И глаза, словно глаза крокодила – без бровей и ресниц, без белков, сплошная радужная оболочка янтарного цвета.

Сегодняшний противник разительно отличался не только плотным сложением. Голова его не казалась сплющенным с боков черепом, обтянутым толстой кожей. Напротив, хоть на голове и не было никакой растительности, она изобиловала подкожными мышцами, предполагающими развитую мимику. Оскаленный в предсмертной судороге рот, обнажал, ровные крепкие зубы. Носа не было даже в зачаточном состоянии. На месте, где у человека расположены уши, едва заметно бугрились обратные складки, которые могли быть всем чем угодно – ушами, жабрами, носом… Глубокие глазные впадины скрывали средних размеров глаза, и как заметил Майкл, глаза выглядели весьма выразительно. Одним словом, этот чужой казался, да наверняка и являлся, представителем совершенно иной расы гуманоидов, нежели те, с кем воевал Малыш на Новых Колониях.

Гул в голове Майкла потихоньку смолкал. Видимо организм уже привычно изыскивал ресурсы для залечивания и регенерации. Мысли, освободившись от боли, заскользили ровнее и вернулись к логичности. Малыш шагнул через распластавшийся труп и поднял с пола тяжелое оружие, из которого его едва не прикончил этот безносый урод.

Нечто, похожее на короткое, на массивное ружьё имело подобие стального лёгкого приклада, удобно улегшейся в ладонь рукояти с сильным углом скоса и широкий раструб ствола, с бесчисленным количеством кольцеобразных пластин, расположенных на расстоянии меньше миллиметра друг от друга, по всей длине ствола. Матово-черный цвет металла, из которого было изготовлено оружие, разбавлялся только мерцающими голубым неоновым светом несколькими причудливыми символами, отдалённо напоминающими иероглифы исчезнувшей в пламени Всемирной Войны Японии.

Малыш удивлённо всмотрелся в мерцание иероглифов, не понимая технологии создания этих символов. Не было никакого экрана, никаких насечек или тиснений. Просто иероглифы мерцали непосредственно на черной плоскости металла, будто бы сам металл являл собой поверхность экрана.

С момента дуэли минуло не более пары – тройки минут, а у Никсона уже родился целый сонм вопросов, на которые не было ответов. Малыш осторожно ощупал пальцами рукоять оружия и гладкий матовый корпус, пытаясь найти что-нибудь, похожее на спусковую скобу или клавишу. Ничего подобного отыскать не удалось, и Майкл оставил эту затею до лучших времён. Он положил неведомое оружие на пол возле погибшего, дав себе зарок вернуться за ним. Сейчас куда больше этого оружия, Малыша волновал другой вопрос – откуда взялся этот стрелок в тупиковой пустой комнате. Во всякую сверхъестественную чушь Никсон совершенно не верил.

Он обошел небольшое помещение, простукивая кулаком стены. Не заметить врага он не мог в комнате абсолютно негде укрыться. Да и враг, будь он в комнате в личине невидимки, наверняка расстрелял бы Никсона в упор, не дожидаясь этой дуэли. Но, в тот момент, когда Майкл выстрелил, чужак уже был совершенно видимым. Малыш нахмурился. Он закончил обход комнаты, но так и не обнаружил не только тайного хода, но и хотя бы небольшого вентиляционного отверстия. Этот стрелок просто не мог здесь находиться.