Игорь Павлов - Момент истины для планеты Земля

— Через полчаса отбываем, — сказал Игорь, не оборачиваясь, когда открылась дверь на выход. — К креалимцам за твоей сестрой… Все-таки я твой должник, как ни крути. А вы летите к флоту, пока ваш корабль совсем не развалился. Там вас примут на службу. Уцелевшим пиратам передайте то же самое…

Выяснив более достоверную обстановку от Хакке, Игорь пришел к выводу, что пленных удерживают на флагманском корабле.

Вообще поведение креалимцев было не совсем ясным. Если это остатки флота, что улетели после поражения на Дредеззере, то зачем им пираты, зачем тратить силы, могли заключить союз против общего врага. Если же это те креалимцы, что участвовали в его вербовке, то их интерес к Кеплеру понятен и нападение на пиратов объяснимо. Они знают либо про Граус, либо про каменную армаду. По задумке Игоря, они должны были оказаться на Кеплере во время появления его самого и всех заговорщиков. Но вместо них тогда появились пираты и, возможно, спугнули креалимцев.

Игорь поднялся на «черного ворона». Катэр уже сидел в кабине пилота, готовый выполнить любой приказ. Оника, со страдальческим видом и бессильная что-либо изменить, умоляющим взглядом встретила решительно шествующего Игоря.

— Оника, я предупреждал, — улыбнулся Игорь. Протиснувшись между ней и боковой стеной коридора, он направился в кабину пилота. — Катэр, Лебедь, Кеплер, стартуй уже…

— Нам отказано в вылете… — в некотором замешательстве ответил Катэр.

— Хакке, в чем дело? — проревел в панель связи Игорь.

— Опустите трап! — последовал дерзкий ответ диспетчера. — С вами полетит наш человек!

— Да это мне решать! — возмутился Игорь и поспешил к шлюзу. — Что за дерзость, кому там неймется… Кара?!

Она стояла, увешанная оружием, как героиня коммандос, на поясе — подаренный им вакко-меч, два бластера, какие-то цилиндры, напоминающие гранаты, за спиной — винтовка в пол ее роста. На глазах большие черные очки, будто маска от акваланга. Игорь едва узнал в этой «боевой кошке» Кару, и то только по ее утонченной фигуре.

— Я с вами, и это не обсуждается! — быстро проговорила та и, с силой оттолкнув руками Игоря, просочилась на борт.

— Да пожалуйста, чувствуй себя как дома, не стесняйся… — пробормотал Игорь ей вслед. — Взлетаем, Катэр, пока нас балкой не придавило на этой разваливающейся посудине! И… Кара, потом на психологическую травму не жалуйся, будет весело!

«Зачем мне это? Разобрались бы с Беридом да наваляли бы уже следом и креалимцам. Но нет, надо спасать сестру этой надменной суки. Что я в ней нашел?.. Нет, не из-за Зеры летим. Креалимцы в тылу. До Земли им прямой путь. Нужно выяснить, чего им надо, возможно, мир заключить. Я не могу перебить их силой Эрама, я не умею ею пользоваться. Хватит ли сил? Я рискую этими двумя дурехами, Катэра не жалко».

«Торрк уже должен был выполнить задание и вернуться сюда… Торрк? Господи, я баран… ой баран, про возврат я не говорил ему… Торрк?! Точно не говорил. Что уже теперь, назад дороги нет».

— Адмирал? — перед глазами появилось строгое, но всегда милое лицо Оники. — С вами все в порядке?

— Все просто, как в сказке, лучше не бывает, — кивнул Игорь, поднимаясь с кресла в каюте. — Не заметил, как ты вошла…

— Вот я и спрашивала, все ли у вас хорошо… — виновато проговорила Оника и отступила на шаг в нерешительности.

— Иди ко мне, моя хорошая, — тихо сказал Игорь и обнял ее. — Только ты меня, рыжая, понимаешь, понимаешь, что все хуже некуда…

— С тобой хоть в черную дыру, — прошептала Варийка, прижимаясь к его груди своей довольной мордашкой.

Вошла Кара, все в той же экипировке, даже очки на прежнем месте. Она недовольно оглядела обнимающуюся парочку, которая даже не заметила ее появления.

— Ваш пилот… — начала она. Игорь поспешил отлепить от себя Варийку, которая сразу нахмурилась, оценивая взглядом Кару. — Он отказывается мне подчиниться!

— Да ты что! Правда, что ли?! — издевательски ответил Игорь. — Чтоб ты знала, кыса, это бывший начальник службы безопасности всей империи. Он имел и адмиралов классом повыше, чем ты. Ему на тебя плевать, хоть ты еще гранатомет спереди нацепи и пару пулеметных лент… нет, если ленты будут с крупнокалиберными патронами, тут он еще может улыбнуться на твое требовательное верещание.

Кара стояла в полнейшем шоке и недоумении, раскрыв рот.

— Что тебе от него надо? — спросил уже серьезным голосом Игорь, аккуратно подталкивая Онику к выходу. Та немного сопротивлялась и не хотела уходить.

«Любовь моя застала меня с другой, вот незадача. Интересно, за меня драться будут? Кто победит? Варийка почти на голову ниже, но это же Варийка, она сильнее, в рукопашном бою Каре не жить, а вот на мечах, скорее всего, Оника оплошает…»

— Я… я хотела проверить карты, скорректировать маршрут, — жалобно проговорила Кара. — Я всегда сама все…

— Может, ты и супермастер пьяного меча и тому подобного, — прервал ее Игорь, — но Катэр лучший пилот, которого я знаю, хотя я и знаю-то немногих, но все равно он лучший. Тебе принципиально засовывать свой красивый носик в маршрут? Кстати, сними с себя все это барахло, вооружение и маску от акваланга — лететь еще долго, устанешь, до боя на бок завалишься…

— Это не акваланга, это ультрамощная боевая панель! — возмутилась Кара, сдирая с себя темные очки. На Игоря сразу уставились с укором выразительные карие глазки с длинными густыми ресницами, которые быстро-быстро захлопали. Оника хихикнула и скрылась за дверью.

— В общем, — выдохнул Игорь, — я тут главный, везде и всюду тоже, но особенно тут. Слушаться меня беспрекословно, выполнять все с энтузиазмом и без лишних верещаний. Никакой самодеятельности. Ты поняла, Кара?!

— Да, адмирал… — процедила она сквозь зубы.

— Вот и хорошо, — кивнул Игорь, потянувшись похлопать ее по плечику, но Кара демонстративно отдернулась. — Пушки твои никто не утащит, такое нежное существо не должно таскать на себе столько металла, — сказал он, подмигнул нахмурившейся наемнице и вышел из каюты.

В кабине пилота Катэр доложил о появлении первых креалимских разведчиков. Игорь представился зинонским посланцем мира и попросил аудиенции у командующего флотом. Удивительно, но положительный ответ был дан практически без колебаний.

И вот она, система Лебедь. Уже привычная суета на дисплее. «Ворон» движется к скоплению креалимских тяжелых кораблей. Все в кабине пилота, Игорь с Катэром сидят, Оника с Карой, полусогнувшись позади, уставились на дисплей. За время полета обе даже ни разу не поругались, что для Игоря было удивительно.

— У вас же гвардейский корабль, такая модель, масса возможностей… — начала ворчать Кара. — Мы могли бы скрытно пробраться на их флагман, используя самую лучшую маскировку и экраны. А теперь мы в ловушке, и наши жизни зависят от этих мерзких созданий!