Игорь Павлов - Момент истины для планеты Земля

«Слишком хорошо выглядит для трехсот лет…»

— Приветствую вас, император Зинона Зэрар-зэр! — отчеканил Игорь, упав на колено на бледно-розовую травку. Император хлопнул его по плечу своей тяжелой рукой, подавая знак, чтобы он встал.

— Вот ты какой! — сказал он басистым голосом, взяв за плечи обеими руками поднявшегося с колена Игоря. Он рассмотрел его с ног до головы своим важным проницательным взглядом. — Приветствую и тебя, Лин! — улыбнулся, не показывая зубов, Зэрар-зэр и жестом указал в сторону сидящих по кругу людей. — Присоединяйся к игре.

Игорь заметил, что у него одного из всех были длинные рукава, на пальцах не было ни одного кольца.

«К игре? Вот засада! Я не знаю зинонских игр!» Игорь только сейчас понял, что не знает никаких настольных игр Зинона вообще.

Слуга принес подушку, Зэрар-зэр рукой показал, куда ее положить. Игорь присел рядом с императором, справа от него. Он сразу обратил внимание на дисциплину. Люди сидели молча, некоторые едва слышно шептались. С другой стороны от Зэрар-зэра сидела яркая, красивая женщина, дальше по кругу — Мирэна со своими кудрявыми золотистыми волосами, которые красиво развевались на легком ветру. Сегодня она была намного ближе, чем вчера. Веко рус сидел со стороны Игоря, он с улыбкой кивнул, приветствуя, когда тот посмотрел на него.

Игорь огляделся: всего было двенадцать человек, среди них больше сыновей императора не было. Он обратил внимание на сидящих напротив двух красивых молодых девушек, они были очень похожи друг на друга, их яркие красивые аквамариновые глазки застенчиво посматривали на него. Игорь чувствовал себя неловко в своем парадном костюме, будучи самым ярко одетым среди всех.

— У нас новый участник! — объявил император. — Начинаем заново!

— У меня же три очка уже! — возмутилась Мирэна.

— Веди себя подобающе, у нас гость, — прозвучал нежный, но строгий женский голос той красивой женщины, сидящей между императором и его дочерью.

Подбежал слуга и раздал всем какие-то карточки одинаковой прямоугольной формы, очень похожие на обычные игральные карты.

— Ах, да! — вдруг воскликнул император. — У нас давно не было гостей. Все-то знают тебя, Лин, а ты тут, кроме меня и сына, никого не знаешь, я полагаю!

Игорь кивнул и растянул скромную улыбку.

Император представил всех по кругу.

Та женщина, что сделала замечание Мирэне, была его женой и, вероятно, матерью недовольной пассии, ее звали Кеара-зэр. Высокая, стройная женщина, Игорь сразу приметил ее большую пышную грудь под бежевым халатом с глубоким вырезом, она чем-то напоминала ему Эвару — такая же ослепительно красивая.

Далее слева от Мирэны сидел ее наставник Ихэр — седовласый худощавый старик. Игорь уловил его подозрительный взгляд. Его черные глазки так и впивались в гостя, хотя он и старался не показывать своего внимания, быстро отводя взгляд, как только Игорь смотрел на него.

— Остальных сыновей на Зэрдине нет, — продолжал император. — Они развлекаются на своих колониях.

— Строят планетарное подобие Зэрдина, — уточнил Бекорус.

— Может, начнем игру? — возмутилась Мирэна. Все зашевелились.

— Напомните правила, — шепнул Игорь, склонившись к Бекорусу. Тот не удивился вопросу.

— Долгий поход, — утвердительно шепнул он, кивая и улыбаясь. Затем вкратце рассказал суть игры.

Игра чем-то напоминала покер. Только карт в два раза больше и градация по цветам и символам. Выигравший раздачу получает очко. Сложно было запомнить, какой из символов старше и какие существуют комбинации, но Игорь рассчитывал на подсказки сына императора.

Игра началась. Все оживились. Слуга был в роли «крупье», раздавал карты, передавал и менял их, объявлял победителя раздачи.

— Мирэна, душа моя, ты сегодня грустная? — проговорил император.

— С чего ты так решил, отец? — девушка отвечала смелее остальных — видимо, была достаточно избалована.

— Красные облака, будто кто-то умер… Не дай случиться такому, о Великий Квазар! — вмешался Бекорус.

Вдруг облака стали меняться то на синие, то на зеленые, то опять на красные.

— Бра-а-ат! — возмутилась Мирэна и наклонилась, чтобы сердито посмотреть на Бекоруса. — Я сама!

— Бекорус, сын мой, тебе уже, кажется, больше десяти? — засмеялся император, следом начали смеяться и остальные.

— Вчера весть узнала, — начала Кеара, когда смеяться перестали. — Красные облака пришли на Зинон, девочка разбилась, ей еще десяти не было…

— Я тоже слышала, — добавила одна из девушек, сидящих напротив Игоря. — Сняла свой спутник и сбросилась с платформы. Эварин ее звали. Она беременна была…

В груди у Игоря похолодело после этих слов.

«Сбросилась… загубил девочку, маленькую загубил… — Он попытался представить ее отчаяние, ее боль. — Мне нет оправдания… беременная… я убил…»

— С вами все хорошо? — шепнул Бекорус, подтолкнув гостя. Игорь с ужасом обнаружил, что чуть не потерял контроль над собой, выражая откровенную печаль.

«Соберись тряпка!» Игорь улыбнулся Бекорусу и кивнул, что все в порядке. А девушка продолжала:

— Странно все это… Проверили кровь зародыша, по базе Зинона нет отца ребенка. Где и с кем она предавалась утехам, да еще и без защитных вакко-колец…

— Прекрати рассказывать подробности! — возмутилась Мирэна. — Неприятно слушать!

Недолгое молчание. Любимая и единственная дочь императора могла позволить себе заткнуть почти любую родственницу.

— Ура, я выиграла! — воскликнула Мирэна.

Игра продолжилась, снова все оживились.

— Лин! — император повернулся вдруг к Игорю. — Я слышал твой эфир последнего боя, очень мудрая молитва, не могу вспомнить слова!

«Он хочет, чтобы я повторил… Мирэна может узнать меня по голосу, сидит слишком близко…»

Деваться было некуда, Игорь пересказал молитву.

— Вы поклоняетесь удаче? — удивилась Кеара. — Мы видели вашу битву при Дредеззере. Неужели это удача? Не хотелось бы верить!

— Что вы! — улыбнулся Игорь, меняя карты. — Холодный расчет и только. Я бы сказал, что удача в той битве отвернулась от меня…

— Даже так?! — удивилась Кеара, наклонившись вперед и рассматривая лицо Игоря своими ослепительными глазами.

— Я потерял десять тяжелых кораблей и тридцать тысяч воинов…

— Зато захватил целую армаду! — воскликнул император и похлопал Игоря по плечу. — Ты создан, чтобы побеждать, Лин, нет сомнений.

— Ну а последний бой на Орионге? — продолжала Кеара, ее интерес начал смущать Игоря. Особенно в присутствии императора.

— Там да, чистая удача, — согласился Игорь.

— А я полагаю, что нет! — возразил бравым голосом Бекорус. — Удача лишь в том, что достались такие противники, остальное — руки мастера!