Тарас Фомченков - Великий Корень. Объединяя миры

— Он обмолвился, что у Корня есть и Крона.

Друзья погрузились в молчание, думая каждый о своем. Наконец Ульяна неуверенно произнесла:

— И Крона, и Ствол, по идее…

— И Ветви! — подхватила Алиса.

— Осталось только выяснить — откуда и куда это Дерево растет! — подытожил Сергей. — Как вы думаете, это удастся?

— Да скорее эта деревяшка сгниет, чем доверит нам хоть какую-нибудь серьезную информацию! — с сомнением произнес Ратибор.

— Я согласна с Ратом! — заявила Ульяна. — Сколько раз было, что он отмалчивался в ответ даже на более простые вопросы? А тут сразу: Крона, Ствол, Ветви, куда все это ведет…

Девушка упрямо тряхнула гривой волос и подытожила:

— Не ответит!

— Знаете, друзья, я не уверен, что нам вообще захочется знать ответ!

Сергей поудобнее расположился в кресле-ложементе пилотской рубки и поднес ко рту бокал с тоником. Технологии давно ушедшей расы позволяли себя в глубоком космосе чувствовать почти как дома, наслаждаясь всеми благами цивилизации, начиная с горячей ванны и заканчивая неплохими комплексными обедами. И все земляне этим беззастенчиво пользовались.

— Если вспомнить все, что мы узнали от Великого Корня, то лично я делаю только один вывод.

— И какой? — заинтересовалась Алиса.

— Новая информация все дальше уводит нас от человеческой цивилизации и все ближе подталкивает к…

— Расам Корня?

— Войне?

Сергей рассмеялся.

— Нет! Алиса, Рат, думаю, что вы оба неправы. Содружество Рас Великого Корня — вещь в общем-то неплохая. Как и война, по большому счету, отвратительна, даже если мы будем бороться за освобождение наших Земель от Монополии Ууткар. Фишка в другом.

— В чем же?

— Наша цивилизация слишком много значит для Корня и абсолютно не нужна этим желтоглазым. И не факт, что первое лучше второго! Потому что с этими вояками все понятно: нас хотят убить — мы должны защищаться. А вот как относиться к заинтересованности этой циклопической деревяшки — я совершенно не могу понять…

Сергей перевел дух и оглядел друзей, которые внимательно его слушали.

— Это-то меня и пугает. Мы не по своей воле вступили в слишком сложную игру. Правила в ней конечно есть, но выдают их нам в микроскопических дозах. А играть в покер, в котором правила дописываются перед каждой новой сдачей…

Сергей многозначительно пожал плечами.

— Что делать-то будем, командир?

Ратибор вскочил с кресла и стал мерить рубку широкими шагами.

— Я человек военный и долго размышлять не привык! Сейчас мы от этих дуболомов, — он неопределенно махнул рукой куда-то вниз, — избавились. И кое-что узнали. Чем теперь заниматься будем?

— Вот за что я тебя люблю, так это за конкретику! — рассмеялась Ульяна, поймала проходящего мимо воина за руку и заставила успокоиться, сев к нему на колени. — Что теперь-то, Сергей? Мысли есть?

— Мысли есть! Давайте прежде всего вернемся на Остров!

На самом деле Сергей совершенно не представлял, что делать с полученной от разумников Монополии Ууткар информацией про легкость, с которой земляне могут достичь Кроны. Но — на Острове был Великий Корень и он надеялся, что уж кто-кто, а он-то точно себя проявит, загадав им очередную загадку в ответ на прямой вопрос.

И Сергей не ошибся. Хотя все пошло и не так как он задумал.

Сначала пришлось выдержать небольшой бой с силами Монополии. Потому что выпустить-то их выпустили, но недалеко. Корабли Флота Судного Дня не успели выйти даже за пределы звездной системы цивилизации желтоглазых, как интеллект-компьютер их флагманского корабля доложил Ратибору, что с планеты-матки стартовал неприятельский флот.

— Ну слава Перуну! — удовлетворенно потер руки воин, а в ответ на недоуменные взгляды остальных объяснил:

— Эти хлопцы действуют словно по учебнику! Сначала дожидаются, пока мы подойдем к границам системы, чтобы не затевать сечу «дома», а потом начинают догонять, чтобы развязать ее у границ. За это время мы и в прыжок уйти не сподобимся, и одновременно вреда ноосфере системы не причиним…

— Это каких-таких ты учебников начитался? — ехидно спросила Ульяна. — Помнится мне, что у нас на родине космические битвы еще в учебной литературе не отражены, только в фантастической!

Ратибор смущенно потер нос указательным пальцем и развел руками:

— Ну, учебников нет, конечно! Но аналогия с сухопутными боями есть, и я намерен ею воспользоваться!

С этими словами он прыгнул в кресло капитана. Предмет инопланетных технологий живым, текучим организмом навис над Ратом, а затем сложился в гигантскую сферу, поглотив собой человека.

— Который раз смотрю со стороны, и все равно дрожь пробирает! — зябко повела плечами Ульяна. — Все время кажется, что эта штуковина его проглотит и переварит! Хотя внутри — просто сказка, как будто таблеток радости наглотался и вифильм смотришь!

Вифильмами девушка называла, насколько понял Сергей, аналог их земных видеофильмов. Только предлог «ви» шел не от слова «видео», а от графического отображения понятия «объем» — латинской буквы «V». Потому что они были в полном смысле этого слова объемными, с эффектом присутствия — в этом технология Земли-2 серьезно обогнала родную киноиндустрию.

— И все равно как-то страшно!

Алиса поежилась и уткнулась Сергею в плечо, наблюдая как сфера замерцала в такт пульсу человеческого сердца и начала наливаться светом — мягким, приятным, небесно-голубого оттенка.

— Видать, задача не такая сложная, как кажется! — произнесла Ульяна, внимательно взглянув на свистопляску оттенков и огней.

— Откуда знаешь? — поинтересовался Сергей.

— Если бы были серьезные проблемы, то оттенок был бы красный. Знаешь, похожий на цвет заката. Мрачный.

Сергей понимающе кивнул, не спрашивая, откуда девушке знакомы такие нюансы. Они с Ратибором все-таки гораздо больше времени провели с этим кораблем, поэтому она многое понимала гораздо лучше его и Алисы, чей опыт общения с Флотом Судного Дня исчислялся парой дней.

Зато сейчас они стали свидетелями исключительного зрелища. Ратибор специально для друзей материализовал прямо в воздухе посреди рубки масштабную картину окружающего космоса в кубе двух метров поперечником. С удивительной точностью прямо в воздухе заиграли огнями звезда этой системы, три планеты, от одной из которых быстрыми темпами отходил космофлот противника — компактная группа ярких красных огней.

Флот, гостями (или хозяевами?) которого были земляне, притаился на самой границе куба, сверкая россыпью огней изумрудного цвета. И расстояние между противниками неумолимо сокращалось.

Это произошло даже быстрее, чем хотелось всем. В мозгу каждого зазвучал голос Ратибора.